土木堡之變

事件背景

朱元建立明朝，北伐大都999(北京）。蒙古貴族逃出大都後，蒙古分裂，東西蒙古互爭雄長，征戰不休，明朝趁機統一了蒙古。永樂初年，明成祖朱棣分別遣使與韃靼、瓦剌「諭之通好」。瓦剌首領馬哈木為藉助中央力量對付韃靼，歸順大明，明成祖亦分別封之為王。經長期征戰，韃靼勢力不斷削弱，瓦剌逐漸強大

明正統十四年（1449年）二月，明朝太師也先遣使2000餘人貢馬，詐稱3000人，向明朝中央邀賞，由於宦官王振不肯多給賞賜，按實際人數給賞，並減去馬價五分之四，沒能滿足他們的要求，就製造釁端。遂於這年七月，統率各部，分四路大舉向內地騷擾。東路，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東；西路，派別將進攻甘州（甘肅張掖）；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。也先進攻大同的一路，「兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒」。大同參將吳浩戰死於貓兒庄。明遣駙馬都尉井源等四將各率兵萬人禦敵。

過程

大同前線的敗報不斷傳到北京，明英宗朱祁鎮在王振的煽惑與挾持下，準備親征。兵部尚書鄺埜和侍郎于謙「力言六師不宜輕出」，吏部尚書王直率群臣上疏勸諫，但明英宗偏信王振，一意孤行，執意親征。1449年7月16日，英宗命其弟郕王朱祁鈺據守北京，然後和王振率官員100多人，帶領50萬大軍從北京出發。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等護駕從征。由於明朝中央組織不當，指揮體系混亂，外行指揮內行並且輕敵大意，最終遭受慘重損失。

行軍路線

影響

此一戰役，明軍二十餘萬人中傷居半，死者三之一，文武官員亦死傷數十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器械輜重損失無數，最重要的是明朝皇帝英宗朱祁鎮被俘。明朝中央高級官員和精銳野戰軍損失殆盡。從此明朝中央對游牧民族由攻勢轉為守勢。

土木之變致使明英宗被王振集團出賣；四朝老臣張輔、駙馬井源、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、侍郎丁銘、王永和以及內閣成員曹鼎、張益等五十餘人全部被殺，無數文官武將戰死；財產損失不計其數；明成祖朱棣留下的五十萬大軍全軍覆沒，最為精銳的三大營部隊亦隨之毀於一旦，軍火武器研發亦被大大阻礙；京城的門戶亦已洞開；明英宗複位後更是殺了以于謙為首等眾多權臣，導致明朝軍政在土木之變之後第二次斷層。隨著開國武人勛貴集團和靖難功臣集團在土木堡之變被消滅殆盡，皇帝只能通過內廷的宦官來制衡文官集團以貫徹自己的意志和整個國家的意志，文武大臣和君主離心離德，國勢日蹙。從此明朝由盛轉衰。

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