真實世界中的唐僧

《西遊記》中那位人妖不分、膽小懦弱的唐僧的人物原型便是玄奘法師。但這僅僅是神話小說中的虛構，歷史上真實的玄奘不是如此。他是一位虔心求法、膽識過人、意志堅強的高僧。玄奘俗名陳禕，洛州緱氏（今河南偃師南緱氏鎮）人。13歲出家於洛陽凈土寺，法名玄奘。貞觀元年，他請求西行求法，但未獲唐太宗批准。但是心意已決的玄奘「冒越憲章，私往天竺」。玄奘經過九死一生，橫越玉門關外荒無人煙的大沙漠——莫賀延磧，攀越海拔6995米的汗騰格里峰。沿途在熱心民眾、高昌國王麴文泰、突厥葉護可汗的幫助下，經過中亞、阿富汗，於貞觀三年夏到達了印度北部。貞觀五年，抵摩揭陀國的那爛陀寺，受學於戒賢，在此備受優遇，並被選為通曉三藏的十德之一（即精通五十部經書的十名高僧之一）。

玄奘

貞觀十年，玄奘離開那爛陀寺，周遊印度，到處求學。貞觀十五年，玄奘在羯若鞠國首都曲女城見到戒日王，並受到禮遇。戒日王決定以玄奘為論主，在曲女城召開佛學辯論大會，並邀請了五印度18個國王、3000個大小乘佛教學者和外道2000人參加。當時玄奘講論，任人問難，但無一人能予詰難。一時名震五印度，並被大乘尊為「大乘天」，被小乘尊為「解脫天」。戒日王又堅請玄奘參加五年一度、歷時75天的無遮大會。隨後，玄奘婉謝了戒日王等印度國王和眾多僧俗百姓的懇切挽留，決意回國。

貞觀十九年，玄奘在歷經千難萬險，西行求經十八載之後，終於在46歲時回到了長安，受到朝廷和百姓的熱烈歡迎，出現了「道俗奔迎，傾都罷市」的情景。不久，唐太宗接見並勸其還俗出仕，玄奘婉言辭謝。爾後留長安弘福寺譯經，由朝廷供給所需，並召各地名僧20餘人助譯，分任證義、綴文、正字、證梵等職，組成了完備的譯場。幾年間譯出了多部經書，並奉敕將《老子》、《大乘起信論》譯成梵文，傳於五天竺。不久，大慈恩寺落成，玄奘遂奉敕入住，任上座，並悉心從事翻譯佛經。高宗永徽三年（652），玄奘奏請建塔以安置經像，經高宗敕許，乃於大慈恩寺西院營建雁塔。顯慶三年（658），他移居西明寺，因常為瑣事所擾，遂遷居玉華宮（今陝西銅川焦坪煤礦），致力譯經。高宗麟德元年（664）二月逝世，葬於白鹿原，後遷至樊川。其墓地毀於黃巢起義，頂骨遷至終南山紫閣寺。後幾經輾轉，現今被南京玄奘寺、靈谷寺，成都文殊院，西安大慈恩寺、台北玄奘寺、新竹玄奘寺、日本琦玉縣慈恩寺、奈良三藏院，印度那爛陀寺等9處寺院分藏供奉。

據載，玄奘前後共譯經論75部，總計1335卷。所譯之經，後人均稱為新譯。他創立了唯識論，是唯識宗的主要創立者之一，並傳播和發展了印度的五種性論和因明學。其口述的《大唐西域記》是研究我國新疆、印度、尼泊爾、巴基斯坦、孟加拉國以及中亞等地古代歷史地理之重要資料。

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