奇怪的自然景觀——天空中的「來客」

天空中的「來客」

福特的第一本著作《受詛咒者之書》是從就天上掉下來的奇怪物體的討論開始的。天上墜物也可能是他最喜歡談的現象，他從科技刊物中收集到很多令人驚訝的有關天上墜物的報告：從雪花石膏到蠕蟲，但更多的是青蛙、魚和冰塊。有時候，它們在暴風雨或者陣雨天氣掉下來，可有時候，它們也會在晴朗的天氣里掉下來，這看起來非常神秘。

許多人只是模模糊糊地知道，曾有過奇怪落物的報道，但懷疑這些報道只不過是些奇談怪論，不可能是真實的事件。沒有哪位真正研究過這些現象的人會持這同樣的觀點。人們無法爭辯，許多東西的確像雨一樣是從天上落下來的。在福特的時代有這樣的事，在今天仍然還有這樣的事情發生，而且同樣什麼雜物都有，同樣豐富無比。這個神秘現象不是天氣，而在於它們為什麼會掉下來，怎樣掉下來。

魚和青蛙落物在今天仍然是很常見的事，比如，1994年2月22日，有人發現數百條斑鱸在丹馬拉威塞德旅店的停車場里蹦跳著，該旅店離澳大利亞北部的沙漠內陸約590公里，每條魚長約一英寸到兩英寸。一周之後，在同樣一個地方，又掉下來稍大一些的魚，當時在刮暴風雨，一夜之間下了12厘米深的水。可是，正如在1920年一樣，天空掉下來越來越奇怪的物體。1981年2月，倫敦郊外的巴恩斯一帶丟下來一條烤過的大比目魚，自己卡在籬笆縫裡，那條魚仍然可以吃。在其他一大批各色食品當中，1971年夏天在巴西的佐奧帕索阿，還有大批的豆子掉下來。豆子落在薩爾瓦多·塔金諾家的地里，他認為，豆子有可能是從西非越過大西洋到這裡來的，可是，要證明這一點是很困難的，因為他把那些豆子拿去煮了飯。不那麼可口的東西是一次棕黃色的陣雨般的落物，1995年8月落在愛丁堡附近克萊格洛克哈德網球俱樂部的觀眾頭上。它的味道很快就使人們明白了，那是人糞。

更少見的一種情形是，天上有時候會掉下獨一無二的東西。瑞典有個傳說，有一種奇怪的動物，一般認為是一種斯堪的那維亞山精，1708年夏天掉進諾柯平市的大街小巷。另外一些不常見。的物體也從天上掉下來過，比如蠕蟲、貽貝、草、堅果和大塊血淋淋的魚肉。最奇特的一種是1973年12月落在林恩·康諾利家在哈爾市的後花園裡的一隻銀器匣子，正好輕輕落在路過的康諾利太太的頭上。那隻匣子大小為19×3．55厘米，裡面裝有一個用得半舊的便條板，上面還刻著T．B這兩個縮寫字母，還有「Klaipeda」這個詞。後來證明，Klaipeda是立陶宛的一個海港的舊名。1973年，那個海港因為「鐵幕」而關閉，這使那個銀匣子的出處更具有一點點神秘的意味。

天上掉下來的，還有一些經常假定是從飛機上掉下來的東西。落在巴恩斯的那條烤熟的比目魚，據說就是一種機上餐食，不過，機上人員在半空中拋食物下來的可能性是很小的，一般是堆在飛機上，直到降落後再拋掉。落在克萊格洛克哈特網球場的糞便，最開始有人認為是飛機上的廁所功能不正常弄下來的，因為有好幾種經鑒定的「純潔冰」證據——混若水的尿液和消毒劑——落在地上。這個解釋好像更合理一些，因為愛丁堡至伯明翰的航班當時正從頭上經過。可是，對該機所有廁所的檢查，又排除了飛機出問題的可能性。

關於天上落物，這是最奇怪的一件事情。在極高處飛行的航空器當然會結一些小冰塊，然後又落在地上，可是，在載人飛行之前早就有過天上掉冰塊的事件了。查爾斯·福特最喜歡舉的一個例子，就是一個巨大的雹塊，據說有一頭大象那麼大，1800年左右落在印度的塞林加帕坦。（福特講的這個聽起來像無稽之談的故事的來源卻是無可挑剔的：《英國科學進步協會年度報告》中引述了這件事。）

另一個解釋也經常拿出來解釋天上掉青蛙和魚的情況：那些不小心的動物是被路過的海上龍捲風從一條河或者池塘里給刮起來的，之後又給拋在沿路的某個地方了。這個說法值得推薦：一方面，長期以來人們已經知道，有一些天上落物的確是海上龍捲風造成的。1913年11月，在新南威爾士的誇倫迪，一次旋風造成了落魚；1921年6月的一次龍捲風也在路易斯安那州掉下魚來。不過，海上龍捲風的學說也有缺點。從來都沒有聽說有任何蝌蚪掉下來的事情，也沒有聽說經常與魚和青蛙一起窩在池塘里的有臭味的泥土、破瓶子、舊自行車和其他碎屑掉下來。而且，這個理論也無法輕易地解釋大部分奇怪的例子。有很多極具當地色彩的東西落下來：1859年2月，在南威爾士的阿什鎮，大批淡水米諾魚和棘魚從天上掉下來，蓋住了狹長的一塊地，約為80碼乘12碼大小，全都是魚。（在很長一段時間裡，有人提出來說，除開這個限制極嚴格的長方形以外，沒有一條是落在外面的，可是，最近有位研究者表明，在周圍的山上也發現了掉下來的東西。）

同樣現象當中更奇特的一個例子是大約1986年春天發生在世界的另一邊的一件事。離澳大利亞東北部數千英里遠的克里巴迪島上的一群打魚人，他們駕著一條敞篷船在太平洋上飄蕩了四個多月，因為舷外的馬達出了故障。他們靠抓鯊魚活了下來，可是，很快因為每天吃那種東西而厭倦了。事後，如最後來救他們的人解釋的那樣，「一個星期六的晚上，他們正在祈禱，希望能夠抓到一種不同的魚，因為他們已經是見鯊魚就吐，這時候，有東西落在了船上。那是一種少見的、黑色的魚，用拖網法一般是抓不住這種魚的。它從不到表層來，只生活在約990公里深的水下。」哪怕把這次掉魚下來時的極不平常的偶然因素排除在外，那種克里巴迪魚能夠掉下來也是奇事一樁，因為人們很難明白，這樣的一種魚怎麼可能被龍捲風刮起來，又怎麼可能被路過的鳥所放過。

以前，這類天上落物當中最神秘的一件事就是「天使毛髮」，是一種明顯呈膠凝狀的材料形成的細絲，它們從天上掉下來，然後在跟地面接觸以後就化解掉了。它有時候會與飛碟聯繫在一起，記錄在案的有很多例子，表明它實際上是飛碟排放出來的一種固體的廢物。比如，1952年10月17日，在法國奧洛倫上空，人們看到很狹長的一個圓柱，旁邊還有約30個更小的物體。它們的後面都掛著天使毛髮。很多落在地上，一些矮樹林和電話線上還掛著一些，一直留了好幾個小時。

自50年代以來，關於天使毛髮的報告越來越少了，也許一部分是因為在70年代，UFO研究中心已經找到一些材料拿來進行分析，發現那些天使毛髮只不過是一種蜘蛛網。可是，蜘蛛網本身有時候也會有很神秘的特點。它們有時候會以極不平常的數量堆在一起——極其壯觀，人們不禁會發問，有多少蜘蛛參與這樣的結網活動啊。比如，1988年10月28日夜裡，在英國多塞特外面的英吉利海峽上巡邏的海岸衛兵報道說，他們看到一個蜘蛛網雲，估計約有77平方公里的面積。在現代戰場上，蜘蛛網還有兇險的含義。在波斯尼亞衝突中，有好幾份報告說，有一種「神秘的網樣的物質」從克羅埃西亞釋放出來，一直飄到當地人的頭上。拿到了幾份樣品進行分析。在顯微鏡下，它們看上去好像是一種合成物，而不是天然的蜘蛛網，不過，塞爾維亞人釋放出這種明顯無害的物質的動機卻仍然是一個讓人們費心思的問題。

天上飄下來的東西，不知道有沒有讀者前身經歷過，不過據新聞報道，前不久還真有人在逛街時遇到了「鈔票雨」，說不定，在不遠的將來，真的會實現「天上掉餡餅」的俗語。

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