揭開瑪瑙的神秘面紗，猩紅如血光潔如玉揭開瑪瑙的神秘面紗
瑪瑙也作碼瑙、馬瑙、馬腦等，是玉髓類礦物的一種，經常是混有蛋白石和隱晶質石英的紋帶狀塊體，硬度6.5-7度，比重2.65，色彩相當有層次。有半透明或不透明的。原形態三方晶系。常呈緻密塊狀而形成各種構造，如乳房狀、葡萄狀、結核狀等，常見的為同心圓構造。具有不同顏色構成的玉髓，通常有，綠、紅、黃、褐，白等多種顏色。按圖案和雜質可分為縞瑪瑙、纏絲瑪瑙、苔瑪瑙、城堡瑪瑙等。常用作玩物、觀賞物、飾物或玩賞物。古代陪葬物中常可見到成串的瑪瑙球。
瑪瑙的種類
瑪瑙種類很多，有象形圖紋瑪瑙（瑪瑙天然圖案、瑪瑙畫面石、象形切片、圖紋瑪瑙、水草瑪瑙、海洋玉髓、風景瑪瑙、圖案瑪瑙、影子瑪瑙等總稱）、南紅瑪瑙、戰國紅瑪瑙、冰糖瑪瑙、北紅瑪瑙、綠瑪瑙、紫綠瑪瑙、鹽源瑪瑙、纏絲瑪瑙、火瑪瑙、戈壁瑪瑙、葡萄瑪瑙、狼血瑪瑙、新疆和田瑪瑙籽料、蟲瑪瑙等。
南紅瑪瑙是瑪瑙的一個種類，古稱」赤玉」，質地細膩油潤，是中國獨有的品種。由於產量稀少，老南紅瑪瑙價格急劇上升。南紅瑪瑙曾被古人用之入葯，養心養血，信仰佛教者認為他有特殊功效。
古代蒙古人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋很像馬的腦子，就以為它是由馬腦變成的石頭，所以梵語稱它為「馬腦」。
「瑪瑙」早期被書寫成「馬腦」，最早見於後漢安世高所譯的《阿那邠邸七子經》一書。南北朝時鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》稱：「馬腦，梵雲遏濕摩揭婆」、「色如馬腦，故從彼名」。唐代高僧慧琳著《一切經音義》解釋稱：「『阿濕縛』(Asmar-)者，此雲『馬』也，『揭波』者(-garbha)，腦也。
」還有說法稱，三國時期曹丕同父親曹操北征烏桓，當地的人進貢瑪瑙酒杯一隻，曹丕見酒杯紅似飛霞，晶瑩剔透，便揮筆寫下《馬腦勒賦》，並在序中說：「馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。或以系頸，或以飾勒。余有斯勒，美而賦之。命陳琳、王粲並作。」
有學者分析認為：說瑪瑙出自西域，是因為當時我國所開採者數量有限，大多來自西域、印度、波斯、日本等國的貢品，這些貢品常常是人們認識這種寶貝的重要途徑。自佛經傳入中國後，翻譯人員考慮到「馬腦屬玉石類」，於是巧妙地譯成「瑪瑙」。由於佛教傳入中國，對中華文化產生深遠影響，「瓊」和「赤玉」等名字也逐漸被「瑪瑙」所替代。
化學成份
主要成分為二氧化硅，由於與水化二氧化硅（硅酸）交替而常重複成層。因其夾雜氧化金屬，顏色可從極淡色以至暗色。用鐵、鈷、鎳等鹽類，任它們自然滲透於硅酸凝膠中，能人工製成"瑪瑙"，天然瑪瑙可能亦是在相似情形下生成的。
形成過程
瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在一億年以前，地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出，熔岩冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在岩石凍結時被封起來而形成許多洞孔。很久以後，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝結成硅膠。含鐵岩石的可熔成份進入硅膠，最後二氧化硅結晶為瑪瑙。
鑒別瑪瑙
怎樣鑒別真假瑪瑙首飾呢？可以從以下三方面來鑒別。
透明度
真瑪瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看見自然水線或「雲彩」，而人工合成的瑪瑙透明度好，象玻璃球一樣透明。
重量
真瑪瑙首飾比人工合成的瑪瑙首飾重一些。
溫度
真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合瑪瑙隨外界溫度而變化，天熱它也變熱，天涼它也變涼。
怎樣選擇瑪瑙首飾呢？
首先要根據自己的喜愛來選顏色。紅色瑪瑙首飾最貴重，如選瑪瑙項鏈須注意每珠子顏色的深淺要一樣，沒有雜色，珠子的大小搭配要適當，還要注意光潔度要好。然後，把項鏈提起來看看是否垂直，每個珠子是否都垂在一條線上，如果項鏈出現彎曲，這說明有的珠子的眼兒偏了，加工工藝粗糙。
。
