曾一心要挑戰蘋果iPad 安卓平板卻這樣被谷歌玩死

騰訊數碼訊 據AppleInsider網站報道，時光倒流到2010年年初，谷歌相當自信，其Android平台將像當年微軟Windows碾壓Mac計算機一樣碾壓蘋果iPhone手機。1990年代末，在Windows「圍剿」下，Mac在個人電腦市場上的份額只剩下可憐的2%。但是，蘋果通過推出另外一款全新的iOS產品iPad改變了遊戲規則。它分解了谷歌的重心，並表明，作為一個平台的Android，無法融合諸多PC和手機廠商，在創新和創意方面對蘋果構成挑戰。8年後，谷歌似乎準備要完全放棄平板電腦了。

谷歌即將發布的Android P不再支持Pixel C——該公司最後一款Android平板電腦。雖然谷歌一度有意放棄Android，而轉向其基於瀏覽器的Chrome OS，在放棄最後一款Android平板電腦之前，谷歌去年夏季不再生產Chromebook Pixel——谷歌運行Chrome OS的高價筆記本。

Android P還不再支持其餘的所有Nexus品牌硬體產品。事實上，新版Android只支持谷歌最後兩款Pixel系列手機——本身銷售也不夠好——表明谷歌將大幅收縮產品線。過去，谷歌曾被認為將推出大量硬體產品，在各個方向對蘋果「圍逼搶」。

雖然Chromebook和Nexus Player機頂盒等產品的推出被認為帶有一定試驗性質，谷歌推自主品牌平板電腦的努力（既為挑戰蘋果iPad，也為向Android許可客戶展示如何開發優秀平板電腦），一直被認為是認真的、具有戰略意義，目的是戰勝蘋果的第二大iOS產品。

本文將嘗試解析雖然努力程度和時間都超過了當年微軟Zune音樂播放器挑戰蘋果iPod音樂播放器，但谷歌卻沒有能削弱蘋果iPad業務的原因。

前iPad時代：Android的蜜月

在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）2010年初發布面向後PC計算時代的iPad時，谷歌尚未推出重要硬體產品。僅在1年多一點前，Android才出現在由HTC打造的T-Mobile G1手機上。在發展早期階段，Android有的只是「初生牛犢不怕虎」。面對Android開始成熟時出現的各種尷尬和缺點，谷歌的表現可謂「天不怕地不怕」。一切看起來都美妙無比。

在2009年，一系列其他手機廠商推出了自主品牌的Android手機，它們支持眾多移動運營商，提供大量開放、可配置和創新性的新外形和功能，與蘋果僅有一款的iPhone——只支持GSM網路，包括在美國只與AT&T合作——形成了鮮明對比。

所有支持微軟搖搖欲墜的Windows Mobile平台的大牌手機廠商，似乎都樂意嘗試Android。事實上，之前絕大多數Windows Mobile手機都是由谷歌首家合作夥伴HTC生產的。這一切就像是白日夢變為了現實：Linux入駐桌面PC從來都沒有成為現實，谷歌卻使一款基於Linux的開放開發平台入駐大量手機。

iPad引發平板電腦狂歡

蘋果新發布的iPad突然攪亂了一切。對於部分Mac用戶來說，它的處理能力不夠強大，不足以當作一台計算機使用。市場研究人員立即把它稱作「媒體消費設備」，目的是避免把它與PC比較，否認它蠶食Windows PC銷售的潛力。他們在前兩年曾大肆宣揚價格低廉的上網本會蠶食Mac計算機的銷售。

多份市場研究白皮書解釋稱，iPad不是真正的計算機，Adobe表達了對iPad不支持其專有Flash內容的不滿，用戶卻用真金白銀表達了他們對iPad的支持。

至2010年底，蘋果在3個季度內銷售了近1400萬台iPad，價格約為500美元（約合人民幣3173元）。這一數字相當於谷歌去年Pixel手機銷量的3倍，比過去10年微軟Tablet PC銷量都多。Tablet PC是為了實現比爾·蓋茨（Bill Gates）為筆記本配置手寫筆的夢想而推出的一款產品，與蘋果1994年發布的Newton MessagePad——銷量也低得可憐——有些相似。

莫名其妙的是，iPad就銷售了出去，而且明顯在加速，其中包括iPad應用的需求。次年，蘋果銷售了4000萬台平板電腦，超過了甚至最樂觀的預期。

每家廠商都希望從平板電腦狂歡中分一杯羹。微軟與惠普合作推出了Slate PC，並計劃推出更多產品。2年後，微軟發布了另外一款平板電腦產品Surface RT。

急於推出平板電腦產品的不只有微軟。Palm——其Palm OS手機同樣讓iPhone弄得狼狽不堪——急匆匆地新發布了webOS平台以及一款旗艦手機Pre。現在，iPad受到了廣泛關注。惠普嘗試通過收購Palm，把後者軟體打造成一款TouchPad——iPad競爭對手，扭轉Slate PC的尷尬局面。

黑莓同樣匆忙推出了一款預計可以與iPad媲美的新款BB10平台。事實上，黑莓沒有致力於使BB10能在手機上運行，而是首先將它用於PlayBook——一款迷你平板電腦，它希望能搶先蘋果向企業銷售平板電腦產品。

2011年：谷歌主要合作夥伴推出運行Android Honeycomb的平板電腦

過去2年Android手機銷售的驚人增長給了谷歌極大信心，它也發布了平板電腦平台。谷歌預計第三方平板電腦硬體將使用其平台。

谷歌平板電腦平台在2011年與Android 3.0 Honeycomb同步發布，該版本（與BB10相似）推遲向Android手機發布更新包，目的是阻擊蘋果iPad業務的增長和針對平板電腦優化的應用的出現。

令人不可思議的是，谷歌Honeycomb平板電腦更多地複製了Windows Tablet PC失敗的策略，而非蘋果為iPad制定的成功策略。

在惠普、三星和摩托羅拉的第三方Android Honeycomb平板電腦令人難堪地在市場上遭遇慘敗後，谷歌決定，它必須像之前推出Nexus品牌手機那樣，向許可客戶表明如何打造高質量的Android平板電腦。Nexus品牌手機旨在展示運行原生版Android的智能手機。

與此同時，谷歌的傲慢不僅使得它發布在尚未完成的硬體上運行的尚未完成的軟體Honeycomb，也使得它過早地發布了Android@Home ——它稱之為「家居操作系統」的家居自動化項目。第二年，谷歌取消了這一項目。

上年秋季，它還與索尼和羅技合作推出了Google TV——基於Android的電視平台，融合有谷歌Chrome瀏覽器，目標是進入Apple TV的機頂盒市場。這一項目也可悲地失敗了，羅技還因此差點破產。

即使如此，在2011年末，時任谷歌董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）還不切實際地吹牛稱，「到2012年夏季，在商店中銷售的絕大多數電視機都將內置有Google TV。」

谷歌在快速毀掉了解市場、更好地與第三方合作，推出優於蘋果封閉體系產品的開放產品的聲譽。

AppleInsider表示，同時，日趨明朗的是，蘋果的整合和不四面出擊——說不的能力——使得它能推出少量精品產品，與谷歌沒有重點的四面出擊形成了鮮明對比。

2012年：谷歌Nexus 7搞砸了其廉價平板電腦策略

2012年，谷歌發布了自主品牌平板電腦Nexus 7——由華碩打造的一款低價迷你平板電腦，它認為這一產品滿足用戶需求。這款「原生版Android」平板電腦支持谷歌當時的多項策略，其中包括谷歌錢包的NFC（但沒有藍牙 4，蘋果早在2011年就開始支持了）和Google Now——谷歌的與蘋果Siri相似的語音助手。

這款平板電腦贏得了許多獎項和評測人士的推薦，但它做工很差，並且在第一年內被發現存在諸多問題。

第二年，谷歌推出一款更新版Nexus 7，但它仍然充滿各種嚴重問題。儘管媒體紛紛報道谷歌更新版Nexus 7存在「錯誤」的GPS、「有缺陷」的多點觸控、「不流暢」的滾動和「仍然落後於iOS」的生態鏈等問題，The Verge給予了它與蘋果iPad mini同樣的好評。雖然與上一代產品同樣很渣，約書亞·托普斯凱（Joshua Topolsky）竟然寫道，「谷歌的Nexus 7不僅僅是一款200美元（約合人民幣1269元）的出色平板電腦，它還是一款出色的平板電腦」。

2014年：谷歌Nexus 9抄襲了iPad mini

2014年，谷歌完全放棄了其低價迷你平板電腦策略，開始生產一款與蘋果iPad mini幾乎完全相同的平板電腦，而且價格同樣不低。Nexus 9讓Android專家感到困惑，他們一直宣稱谷歌的低端、廉價硬體對買主而言是一種福利，與蘋果產品不同是一種優勢而非劣勢。

由HTC打造的Nexus 9的部分魅力在於，它配置英偉達的「Denver」 Tegra K1晶元。這是一個被大肆炒作的主題，尤其是因為蘋果在移動處理器領域大幅領先其他廠商。儘管被寄予厚望，配置K1晶元的Nexus 9，在性能上落後於蘋果配置A8X晶元的iPad Air 2，這還沒有考慮Nexus 9沒有多少針對平板電腦優化的應用可以運行。

谷歌Nexus自主品牌平板電腦銷量不夠大，不足以支撐移動平板電腦處理器的開發成本。iPad每年給蘋果帶來300億美元（約合人民幣1904億元）營收，這使得蘋果專門為它開發高端A系列晶元「物有所值」。iPhone更高的銷量也分攤了iPad處理器的開發成本。

谷歌和英偉達都沒有能力銷售數量足夠多的手機或平板電腦，英偉達甚至完全退出了智能手機晶元市場，使得以極高成本開發出來的Tegra晶元的潛在目標市場大大縮小。

2015年：Pixel C是谷歌在Android平板電腦市場上的最後一次嘗試

Nexus 9銷售情況很不理想，1年半後被放棄，因為谷歌在2015年底把重心放在一款新產品上：Pixel C。它沒有抄襲iPad mini，而是瞄準了蘋果價格更高的全尺寸平板電腦iPad Air 2，而且價格與後者相似。

雖然價格與iPad相當，但Pixel C卻深受Android對平板電腦硬體支持不夠好、以及這一平台缺乏針對平板電腦優化的應用之苦。Pixel C同樣銷售很差，沒有能提振英偉達最新款X1晶元的銷量。

淘汰Nexus 9平板電腦和短命的Nexus Player機頂盒後，谷歌2016年把自主智能手機品牌由「Nexus」更換為「Pixel」，但它並沒有推出新的Pixel C硬體。去年，在推出新一代Pixel手機時，谷歌仍然沒有推出新款平板電腦產品。

谷歌去年發布Android Oreo時，引入了「Treble」——一項新的操作系統特性，區分與碎片化硬體有關的底層驅動程序以及在其上運行的核心操作系統。這種模塊化設計，降低了在多種設備上升級更高層次Android軟體的難度。但是，在硬體上開啟Treble要求得到硬體廠商的支持。

值得注意的是，Nexus 5x、6P或Pixel C不支持Treble，這表明，即使在建立相關機制後，谷歌也無意繼續支持這些產品。藉助Android P，谷歌將清除在銷售平板電腦方面失敗的記憶。

Android暗淡的平板電腦未來

谷歌在銷售平板電腦方面不成功的原因，不僅僅在於缺乏蘋果的規模、依靠第三方開發處理器和硬體，它還沒有能開發出針對平板電腦優化的Android應用市場，而是依靠開發者簡單地放大智能手機應用的尺寸，使之適合平板電腦顯示屏。早在Nexus 7硬體時代，這一策略就是一個顯而易見的問題，當時，這款平板電腦的低價格，使得買主對其缺乏經過優化的應用的問題視而不見。

但是，隨著谷歌平板電腦價格達到與蘋果相當的水平，買主的預期也「水漲船高」。谷歌在高性能處理器、平板電腦應用和其他領域（例如對企業用戶需求的支持）投資的缺位，削弱了它未來重新進入平板電腦市場的潛力。

由於未來缺乏生產平板電腦的第一手經驗，目前，尚不清楚谷歌如何對許可客戶生產媲美蘋果iPad和iPad Pro的Android平板電腦——尤其是面向專業人士和企業用戶的產品——提供支持。即使是在谷歌和微軟大力扶持下，三星、HTC、宏碁等公司在生產能帶來利潤、有吸引力的平板電腦方面也乏善可陳。

去年秋季，谷歌推出了Pixelbook——一款售價達1000美元（約合人民幣6345元）、配置英特爾酷睿i5處理器、運行Chrome OS的傳統筆記本，雖然配有手寫筆，但它卻沒有平板電腦功能。它面臨來自微軟Surface系列和其他PC，以及蘋果iPad和MacBook的激烈競爭。絕大多數大牌PC廠商都面臨銷量低的困境。雖然受到廣泛好評，Surface系列產品銷量遠遠低於Apple Watch智能手錶，PC銷售已經多年沒有增長。

與PC、其他平板電腦銷售低迷甚至滑坡形成鮮明對比的是，蘋果iPad銷售卻在不斷增長。最近一個季度，iPad銷量略超過1300萬台，為蘋果貢獻了58億美元（約合人民幣368億元）營收。在整個2017年，蘋果銷售了4380萬台平板電腦（市場研究公司IDC的數據），這使得它成為全球第一大平板電腦廠商，iPad佔到全球平板電腦銷量的四分之一。

三星平板電腦略高於蘋果半數，但是，在蘋果銷量仍然在增長的情況下，其平板電腦銷量卻逐年大幅下降。第三大平板電腦廠商是亞馬遜，去年銷量為1670萬台，亞馬遜銷售平板電腦的目的是促使用戶更多地在其商城中購物。

兩大Android平板電腦廠商一個值得注意之處是，它們都反對谷歌對Android平台的控制。亞馬遜平板電腦運行被稱作FireOS的衍生版Android，不但沒有捆綁谷歌的服務，還有自己的瀏覽器。

AppleInsider稱，谷歌可能嘗試利用Chrome OS，試圖在平板電腦市場捲土重來。谷歌推新款平板電腦已經是逾2年前的事兒了，它最後一款平板電腦Pixel C與去年12月停產。谷歌可以否認它放棄了平板電腦，但想像一下，如果蘋果放棄所有iPad，下一個版本iOS不再支持iPad，媒體會有什麼樣的反應。

非常令人難以置信的是，谷歌平板電腦顯然已經重蹈Google TV、谷歌眼鏡、Chromebook Pixel、Nexus Player和Android Wear的覆轍。

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