中國這次地震史無前例，遇難人數是汶川地十多倍，餘震五年才平息

中國位於世界兩大地震帶（環太平洋地震帶與歐亞地震帶）的交匯部位，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，這導致了中國是一個多地震的國家。2008年5月12日，發生在四川的汶川地震，是新中國成立後繼唐山大地震後，傷亡最嚴重的一次地震。如果將中國歷史上發生的地震排名，有一次地震造成的人員傷亡是汶川地震的10倍以上，這就是發生在明朝明嘉靖三十四年（1556年）十二月十二日陝西華縣大地震。

由於地震發生在隆冬季節的深夜，結果造成死亡人口數量之多，在古今地震史上是絕無僅有的。這場地震共造成了有姓名記載的死亡人數，達到了驚人的83萬人，是目前世界上已知死亡人數最多的地震。《明史》對這場大地震的記載很詳細，

「三十四年十二月壬寅，山西、陝西、河南同時地震，聲如雷。 渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉涌，中有魚物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華岳、 終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。」由於地震影響的範圍實在是太大了，明朝在陝西各地的衙署都受到了波及，一名叫史秦可的官吏就親身經歷了這場大地震。

史親可在《地震記》中這樣記載，「受禍人數，潼、蒲之死者什七，同、華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州縣。則以地之所剝剔近遠分深淺矣。」為何這次地震造成的人員傷亡如此之大？除了不可抗拒的原因，比如地震的震級太大外，地震發生在深夜是一個重要原因，酣睡中的人們根本來不及逃離。

另外，當地的老百姓絕大多數都住在土塬的窯洞內，地震導致黃土崩塌造成巨大傷亡。「死亡人口上萬的縣，西起徑陽，東至安邑；死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。」

眾所周知，強震過後一定有餘震，華縣的這場大地震也不例外，「餘震月動三五次者半年，未止息者三載，五年漸輕方止」，也就是說這場大地震的餘震歷經五年後才漸漸平息。

參考資料：《明史》、《地震記》、《白水縣誌》

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