科學家發現地球歷史上第三大火山爆發

華盛頓州的帕盧斯河懸崖是由1600多萬年前發生的熔岩流形成的。BE巴特勒/蓋蒂圖片社

在華盛頓州東南部，帕盧斯河潛水200英尺（60米）遠離1600多萬年前發生的熔岩流造成的懸崖。雖然這本身令人印象深刻，但研究人員最近發現了一些更令人驚嘆的懸崖：它們是由地球歷史上第三大火山噴發而創造的。

由美國國家科學基金會資助的華盛頓州立大學的研究成果出現在地質學雜誌上，並詳述了一千年的時間跨度，期間硫酸氣體爆炸阻擋了太陽並使地球變冷。

「由於爆發造成的酸雨效應，這將會造成地區性災難，」華盛頓大學環境學院教授約翰沃爾夫在一份大學聲明中表示。「它確實對氣溫有全球影響，但不足以開始殺死事情，或者沒有足夠殺死它們來影響化石記錄。」

熔岩流創造了懸崖

大約一千六百五十萬年前，熔岩開始從華盛頓東南部和俄勒岡東北部的通風口釋放。這條滿載有毒氣體的流量幾乎到達了加拿大邊境，並且也找到了前往太平洋的途徑。在這個過程中，火熱的熔岩雕刻出峽谷並創造出類似於華盛頓州帕盧斯河沿岸的懸崖。

研究人員估計，數萬年來，二氧化硫的排放量為2,420億至3050億噸（219億噸和2770億噸）。一些氣體仍然被困在靠近火山口的晶體中，在WSU研究中由博士生Klarissa Davis，現在在奧克蘭大學的Michael Rowe和現在在密歇根大學的Owen Neill分析了這些氣體。

太平洋西北部的這次巨大的噴發只能被另外兩種 玄武岩洪水所擊中 - 其特徵是被熔岩覆蓋的大片陸地或海底。俄羅斯的西伯利亞陷阱和印度的德干陷阱可能導致地球的兩次大滅絕。沃爾夫說，今天類似的爆發將「破壞全球現代社會」。

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