《Science》刊發MIT聯合研究：假新聞也有大科學，真相幾乎「沒鞋穿」！

2016年美國總統大選期間，一則關於弗洛伊德·梅威瑟（Floyd Mayweather）頭戴穆斯林頭巾參加特朗普競選集會，以挑釁的方式反對特朗普反穆言論的新聞，引起網路輿論一片嘩然。這個編造的故事發源於一個體育娛樂網站，但很快就在社交媒體上傳播開來，引起了人們的重視。

從俄國「bots(搜索引擎抓取機器人)」到傳播假新聞的指控，新聞頭條中充斥著各種病毒式傳播的可疑信息。你可能認為傳播這些網路信息是bot的錯（或者說是自動化系統的錯）。但是一項刊登在《Science》的最新研究表明，人類才是通過社交網路傳播錯誤信息的罪魁禍首。

而人們對此也很拿手：該研究顯示，含有虛假內容的推文在Twitter上傳播給1500人的速度比內容真實的推文要快6倍。

圖丨在Twitter中，含有假消息的推文（在此數據可視化中用橙色表示）比含真實新聞的推文傳播面更大

「對我們來說，bot還是個新物件，它新到我們對其行為和這些行為所造成的影響還沒有多少清晰的認識」，埃姆斯市愛荷華州立大學的社會科學家Shawn Dorius說，他並沒有參與這項研究。

同時，他指出,我們通常認為，是bot歪曲了傳播到公眾的信息。但至少在這項研究中，bot似乎並沒有把頭條引向虛假新聞，它們傳播真假新聞的速度差不多。

本新研究的靈感來源於2013年波士頓發生馬拉松爆炸事件。麻省理工學院數據科學家、本研究第一作者Soroush Vosoughi說，攻擊事件發生後，社交媒體上的很多內容都是錯誤的。有傳言稱，布朗大學的一名失蹤的學生遭到警方懷疑。但後來，人們發現他與襲擊無關，並且已經自殺身亡（原因與爆炸無關）。

當時，Vosoughi意識到「這些傳聞不僅僅是Twitter上的玩笑話。它們確實可以對人們的生活造成影響，並且真的會對人們構成嚴重傷害。」那時，還是一名博士生的他決定將研究重點轉移到檢測和描述社交媒體信息的錯誤傳播問題上。

他和他的同事收集了自2006年該社交媒體平台創辦以來12年的數據。然後，提取了與PolitiFact、Snopes和FactCheck.org等六家獨立核實組織已調查的新聞相關的推文。

最終得到了一組共含有126,000條新聞（被300萬人分享了450萬次）的數據，並將這些推文的傳播範圍與已經被證實或證偽的新聞進行比較。從中，他們發現，真實新聞所覆蓋的Twitter用戶很少過千，而有害的假新聞（如梅威瑟的所謂抗議）的受眾往往在一萬以上。假新聞，尤其是政治方面的新聞，通過各種渠道傳播得越來越快、越來越廣。

都說「當真相還在穿鞋，謠言已經走遍天下」，這樣看來，真相幾乎沒鞋穿。

起初，研究人員認為bot應對此負責。為此，他們使用先進的bot-檢測技術移除了由bot傳播的「轉發」。但結果依然如故：假消息傳播的速度和人數仍然大致相同。顯然，這意味著人類要對假新聞的病毒式傳播負責。

這一結果讓科學家把「人」的因素也考慮在內。一開始，他們猜想，這些傳播虛假新聞的Twitter用戶「粉絲」可能更多。但結果卻恰恰相反：這些人的粉絲反而更少。

最後，該團隊決定更仔細地審視推文本身。事實證明，含有虛假信息的推文比內容真實的推文更新奇，因為這些消息是Twitter用戶聞所未聞的，它們引發出不同的觀感，使得人們更加驚喜或是厭惡。而這種新奇和感觀則會引起更多轉發。

「如果某件事聽起來很瘋狂或是很愚蠢，那麼你可能認為它並不抓人眼球」，加州帕薩迪納Snopes的事實調查記者Alex Kasprak說，「但是，它卻能像大規模病毒一樣傳播。」

這項研究會讓你對假新聞的數量，以及造成其數量的原因——新聞本身內容及人們轉發習慣有一定認識，波士頓東北大學的計算社會科學家David Lazer說。他參與撰寫的「關於假新聞的政策觀點」也發表在《Science》上。

他認為，在短期內，「全世界的Facebook、谷歌和Twitter」都需要做更多的工作來完善保障措施，從而減少這個問題的嚴重程度。但是從長遠來看，我們還需要進行更多的研究。

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