張獻忠當上大西皇帝後，舉辦科舉，幾千多名文人赴考，無一人生還，全部被坑害

科舉考試自隋朝開始到清朝末年結束，1300年來一直是選拔官吏的主要手段，貧苦百姓出身的人只有通過這條路走向上層社會，皇帝都會親自抓這件事，並且定奪最後的名次。

1644年張獻忠攻下四川，建立大西政權，為了建立領導班子，各級政府機構都急需人才，在舉行完開國大典後，第二個月便決定開科取士，第一次開試前，張獻忠下了道命令，凡是前朝秀才、舉人、民間歸隱之士，有一技之長願意報效大西政權的人，都可以來考試，朝廷將不拘一格，量才任用。

四川文人鄉紳都踴躍參加，張獻忠親自命考試題，參加首次考試的生員學子多達數千人，經過幾層考試，結果有128人被錄取為進士。並分配到各政府機構下，大西國各級政府機構得到了充實。眾多底層知識分子突然有了晉陞的途徑和空間，通過科舉當上官吏後，都感到極為榮耀。可是張獻忠用心經營，卻並未起到他所預期的效果。官紳地主武裝叛亂紛起，弄得他焦頭爛額。

有一天，他跟丞相汪兆齡等商量：陝西是我們的家鄉，而西安長久以來都是多朝京都。不如我們留些將領在這裡鎮守，讓他們好好管理，我率大軍進攻陝西。汪兆齡同意進攻陝西的想法，但他對張獻忠說，皇上對蜀地人這麼好，他們卻不知感恩，屢撫屢叛，依臣之見先將這裡的人清繳乾淨，待皇上收復中原定都西安之後，再遷其他地方的人過來。此言一出震驚了在場的文武大臣，有大臣馬上出來反對，但這番言論很合張獻忠的胃口。

與此同時他又考慮這樣做會激起巨變，於是他再次找汪兆齡商議辦法。汪兆齡又提出先殺文人的建議。他說：士為四民之首，即釋道醫卜堪輿之流，皆有智慮，可為民倡，我們就在今年提前舉行鄉試，將這些文人騙到京城貢院，把他們全部活捉，一次殺絕這樣才能翦除掉根本大患。

於是張獻忠下令各州縣，在本年八月舉行鄉試。凡是貢生、秀才、監生，必須前來京城參加考試，凡是躲避不參加的，各州縣衙門要緝殺，家產全部沒收，妻子女兒充到妓院，兒子要作為奴隸。到了8月23日考試當天。考場外戒備森嚴，重兵層層把手，這時在雲集5000多名士子的貢院里發現了一份匿名的大字報，裡面的內容是攻擊大西皇帝張獻忠的，張獻忠剛念幾行便大怒，大意是：自皇帝您來到這裡之後，開科取士求賢若渴，我們以為你是一代明君，但沒想到年年戰爭，賦稅沉重已經造成十室九空，蜀地的人民苦不堪言，民眾一有什麼過錯，輕則砍頭，重則剝皮張於通衢，梟首示諸坊肆……

越念到最後張獻忠越暴跳如雷，這時有一官員來請示,按照四川科場慣例，鄉試結束，考官與新科舉子，會宴於青羊宮，去年因連續鄉試，未能舉行，本年究竟如何辦理，張獻忠還在生氣，指著地上的「大字報」，滿臉殺氣地說：「這幫人已經開始造反了，咱還能請他們吃酒!吃刀還差不多，明天剛考完第三場，在青羊宮解決他們。」

這天上午剛剛結束了3天大考的5000多名士子，聚集在貢院廣場上，聽主考官汪兆齡宣布：「老萬歲有旨，選取本屆新科舉子，陪宴青羊宮。諸生有名者先行，無名者隨後。」隨著考官按單點名，被點到名字的人個個興奮不已，他們不知道等待他們的是場災難，御林軍押著前往青羊宮的士子，分為百人一批，押出貢院。士子們激動萬分，加快步伐，沖著張獻忠跪下磕頭，剛要張口高呼「萬歲」，忽地聽見一聲冷冷的喝令：「把他們全都砍下河去!」5000多名士子先後全部遇難。

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