太遺憾！因為這個朝代，中國古代失去了最後一次稱霸世界的機會

原標題：太遺憾！因為這個朝代，中國古代失去了最後一次稱霸世界的機會

從1405至1433年間，鄭和七次率艦隊出洋，這是當時全世界最強大的艦隊，而一直到500年後，即第一次世界大戰，西方的艦隊才差堪比擬。鄭和的艦隊擁有300艘船隻，2.8萬名兵士，最大的一艘軍艦長達400米。而哥倫佈於1492年發現新大陸時，只有3艘船隻和90名船員，最大的船也只不過85米長。除此之外，鄭和艦隊的航海設備又很先進，如船舵和防浪船舷等都是當時的前沿設計，而這些先進航海設備要350年後才傳入西方。這表示東方在古代一度遠遠超越西方。」

「事實上，除了羅馬帝國時期，中國一直是世界上富裕和文明的泱泱大國，有人口密集的國際大都市，幾千年來歐洲任何地方都難匹敵。比方說，十二世紀的杭州就是人口超過百萬的大城市，而根據歷史資料，早在公元七世紀廣州就有二十萬外國居民：阿拉伯人波斯人馬來人印度人非洲人和土耳其人。相較之下，十三世紀歐洲最大的城市應數巴黎，人口也只不過10萬多一點。鄭和的艦隊比哥倫布還早半個世紀抵達東非，並從阿拉伯商人處聽聞歐洲。其實中國的船艦可輕易駛過非洲南端的好望角，直接與歐洲通商。」

是啊，明朝時期的中國，可以說是世界最為強盛的國家之一。有資料顯示，在鄭和所處的時代，中國和印度的國民生產總值佔了全世界的一半。即使到了1820年的清朝時，中國的國民生產總值也佔全球經濟的29%，印度則佔16%。

可見，明朝無疑是最具稱霸世界的政治勢力和良好環境。一是國家強大，經濟富有；二是人口眾多，人才濟濟；三是科技領先，技術發達。按說，此時此刻，正是大力展現勢力、擴大影響、乘勢而上、奪取巔峰的有利機遇，為何會反而滑向平庸直至落後呢？很值得深思反思。

其一，政府缺乏野心。

在漫長的中國封建社會裡，儒家思想一度統帥全局，凡事講求社會等級分明。許多時候，統治者重文輕武、重政輕商。在明朝時期，士農工商四種職業中，商人位居末席。加上多年來，孔孟之道深入人心。譬如，孔子的「父母在不遠遊」、「唯小人重利」等觀念潛移默化起作用。相對地，歐洲則是貪魘不足。十五世紀葡萄牙為首，引進發現新機會時代，渴望將本求利，船隊乘風破浪到非洲東岸，繞過好望角到亞洲，主因他們想搜購珍貴商品香料。麥哲倫的水手們曾以成本1萬倍的價錢，出售了26噸的整船丁香。

其二，自滿文化使然。

在明朝時期，中國文化的顯著特徵是，凡事反求諸己死守舊的理念與方式、尊重權威懷疑新觀念。中國人常常稱自己的國家是「中央之國」，就是以為外國蠻人都不足取。只要是皇帝老兒在京城一聲號令，舉國上下包括各附屬國都能俯首稱臣，都能朝拜進貢，就不禁洋洋得意起來，哪裡還要什麼進取心？即便是今天，小富即安、不思進取的仍大有人在，就是很好的證明。

其三，屯邊政策誤導。

一般說，中外學者大都根據世界民族分為「海洋型」和「大陸型」，而將中國列為「大陸型」民族。中國曆朝的統治者從來都認為這個國家的發展方向是大陸，因而不曾間斷過囤邊；同時，中國曆朝統治者又認為對這個國家的威脅也來自大陸，因而修起了綿延起伏的城牆。

換句話說，古代中國人在大腦深處，從來就沒有「海疆」意識。性能優良的大船幾乎沒有出過「稗海」——戰國時的陰陽家將內海稱為「稗海」，而將廣闊的大洋稱為「大瀛海」。鄭和下西洋當屬中國歷史上最大規模的駛向世界的遠航。只是這種遠航，既沒有地理髮現的願望，也沒有海外征服的任務，更沒有為中國商品打開市場的打算。龐大的船隊雖然滿載著「中華物產」，但無不是中國皇帝對沿途各國的賜品，其遠航的最大目的是展示中國皇帝的威儀，以使四方「蠻夷」領略、臣服中國皇帝的強大與慷慨——「振綱常以布中外，敷文德以及四方。」這樣一種只有邊防、沒有海防的理念，也使得明朝鄭和七下西洋的作用大打折扣。

可以說，鄭和七次下西洋，驚濤駭浪，死傷無數，花費巨大，每一次歸來最直接的結果是給皇帝帶來滿船「無名寶物」——從大象到觀音竹。這些「異邦貢物」的最直接的作用，僅是讓皇帝觀賞之後更加認定自己的國度是「天下」的中心。由此，明臣自然會對鄭和遠航的實際意義產生懷疑：「三寶太監下西洋，費錢糧數千萬，軍民死且萬計。縱得奇寶回，於國家何益？」

其四，官場內鬥嚴重。

明朝時期無疑是官場內鬥極為激烈的年代。不僅皇帝要為捍衛皇權地位而斗，文官與武官為了權力斗，就連儒家傳統官吏與宦官奸臣為了利益也斗。許多時候，好事壞事在不同集團不同階層的不同人看法與評價是不同的，導致思想混亂、道德失衡。一方面，鄭和七下西洋舉世矚目，影響深遠，另一方面卻國內知者甚少，支持呼聲難見。

有外國學者認為，正當鄭和的浩浩蕩蕩駛過印度洋，明朝正出現了一場儒家官吏與宦官之間的殊死鬥爭。看來這場鬥爭是官吏佔了上風，從而把中國引向災難性的道路。明成祖永樂帝於1424年駕崩，朝廷政爭連年，結果是官吏在政爭中取得勝利。朝廷停止建造船艦，並限制私人造船業。為了防止回到舊政策，他們盡量銷毀鄭和的航海紀錄，並在新帝的支持下，逐步解散海軍。在1500年時，朝廷禁止民間建船，凡建造雙桅船隻者一律被處死，而到1525年，更明令拆毀所有遠洋船隻，歷史上最龐大的艦隊在一場不明就的政爭中斷送了。這次重大的歷史走向，把中國引向貧窮失敗和衰弱的道路。

筆者對此不敢完全苟同。因為中國從此與呼風喚雨的世界影響力擦肩而過，可能不只是單一的宮廷權力鬥爭所致。不過，鄭和確實製造了歷史，卻沒有改變歷史，因為他的遠征所造成的影響，完全取決於明朝是否有推行海洋發展的意願，這是無可爭辯的事實。

我們今天看到，當1487年葡萄牙水手迪亞士航行至非洲最南端，並將其命名為好望角的時候；當1492年西班牙水手哥倫布在尋找新大陸的航行中發現美洲的時候；當1498年葡萄牙水手達伽馬開闢了歐洲通往印度的航線的時候，明成祖朱棣之後的中國皇帝卻宣布：下西洋為一大「弊政」。為了消除其影響，開始實施「海禁」。朝廷強迫民間海船「悉改為平頭船」，之後更是「片帆寸板不許下海」，往來於海上的一切貿易均被停止，以致「四五千金所造之洋艘，系維朽蠹於斷港荒岸之間，沿海居民，蕭岑索寂，窮困不聊之狀，皆因海禁」。此後，明、清兩朝中國不曾有過任何出海之舉。這最終使早已掌握了製造和駕馭舟楫技術的中國失去了躋身於15～16世紀之交世界地理大發現並隨之成為世界強國的機會，不禁很是惋惜。

過去，我們在歷史書中看到，以美英法為首的帝國主義列強使用堅船利炮打開中國海上大門時，那種耀武揚威、不可一世的嘴臉，不知是否會為明朝失去了一個絕佳的崛起良機而感嘆不已。因為這個朝代，中國古代失去了最後一次稱霸世界的機會！

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