中國的這樣發明對世界文明貢獻最大，直到現在人們依然很難離開它
提示：中國被稱作「絲國」，其實也是「紙國」。作為書寫材料的一次革命，紙張不僅代替了樹皮、樹葉甚至羊皮紙與皮革等，而且推動了整個世界的文化發展。它讓知識變成人們可以買得起的書籍，提高了教育的水平。同時， 這紙與後來中國的發明的印刷術一起改變了世界的貨幣形式，把「錢」都變成了紙幣。
這個世界上有很多東西是相伴而生的，也註定會結伴而行的。最早養蠶織絲髮明絲綢的中國人民，在上等蠶繭抽絲織綢後，剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法製取絲綿。漂絮完畢，篾席上會遺留一些殘絮，最張積成一層纖維薄片，經晾乾之後剝離下來，可用於書寫。這便是世界上最早的紙，與絲相伴而生的。
蔡倫，東漢宦官，當民間智慧的陽光照進他的腦袋，他總結造紙經驗革新造紙工藝，成為紙的發明者。《後漢書》：」倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱『蔡侯紙』。」公元105年，漢和帝下令推廣他的造紙法，成就了這位「紙神」。
這時，絲綢已經上路，是後來被稱為絲綢之路的路，不但作為時尚之物影響了西方人的審美，而且被充作「貨幣」職能，被囤積起來，影響著羅馬帝國的政治經濟。
高仙芝（？—756年），唐朝中期名將。姿容俊美，善於騎射，驍勇果敢。他衣披鱗甲，身跨青海驄，用我們今天的話說就是一個不但漂亮還會打仗帥哥。在帕米爾高原，身為大唐安西節度使的他率領部隊深入萬里、屢建奇功，最得了一系列的驚人勝利，被當時唐朝在中亞的競爭對手阿拉伯帝國稱作是「中國山地之王」。
怛羅斯之戰，大唐的勢力與來自阿拉伯帝國的勢力在中亞諸國相遇而導致的戰役。時間在751年7月-8月間，地點在在蔥嶺以西、接近哈薩克塔拉茲的附近地區。大唐帝國指揮官是高仙芝，阿拉伯帝國的指揮官是艾布·穆斯林。
過蔥嶺、越流沙，經過了三個月的長途跋涉之後，唐軍在在七月份到達了中亞名城怛羅斯城下，但城中已經有阿拉伯軍數千人搶先駐守，唐軍只好開始圍攻怛羅斯城。高仙芝攻城5天不克，艾布·穆斯林下令召集河中的駐屯軍1萬人迅速趕往怛羅斯城，從背後襲擊唐軍，唐軍陣腳大亂。
葛邏祿，6-13世紀中亞的一個操突厥語的游牧部落，唐軍僱傭兵，臨陣倒戈，唐軍潰敗，大量士兵被俘，怛羅斯之戰以阿拉伯帝國勝利告終。
《資治通鑒》：「（高仙芝）將蕃、漢三萬眾擊大食，深入七百餘里，至恆羅斯城，與大食遇。相持五日，葛羅祿部眾叛，與大食夾攻唐軍，仙芝大敗，士卒死亡略盡，所餘才數千人。」但依中世紀阿拉伯歷史學家伊本·艾西爾《歷史大全》記述，怛羅斯之戰阿拉伯帝國共「消滅」唐軍五萬人，俘獲約兩萬人。
杜環，唐代旅行家，也是怛羅斯之戰唐軍被俘士兵，其後曾遊歷西亞、北非，成為第一個到過非洲並有著作的中國人。762年，他乘商船回國，寫了《經行記》一書，記錄了亞非若干國家的歷史、地理、物產和風俗人情，也了最早記載中國工匠在大食傳播生產技術的古籍。
在庫法城，杜環看到了來自中國的綾絹機杼，還親眼見到來自唐朝的金銀匠、畫匠、「織絡者」在當地工作，隨後不久，美索不達米亞地區出現了造紙作坊與紙張銷售商。由此，一些學者推斷，那些被俘的唐軍士兵是造紙術由中原地區傳入中亞的傳播者，原因是造紙術並不難學，即是把有機材料與碎布的混合物打成紙漿，然後在帘子上晒乾。那些被俘的唐軍士兵雖說未有專門的造紙技術工人，但並不意味著他們中間沒有人會這項技術。這種說法雖說還存在爭議，但紙技術是由中國的工匠在八世紀傳播至中亞這一點是無疑的。並在十一世紀至十二世紀間由西班牙傳入歐洲。
今天，當我們回頭來看這段歷史，與絲綢相伴而生的紙張，在這條路上的傳播分明要比絲綢更為重要、更加有意義，作為書寫材料的一次革命，它不僅代替了樹皮、樹葉甚至羊皮紙與皮革等，而且推動了整個世界的文化發展。它讓知識變成人們可以買得起的書籍，提高了教育的水平，是對文化傳播的一次真正突破。而若沒有紙張這一「母體」的存在，後來的印刷術也便不可能產生。與絲綢不同的是，絲綢可以被棉麻替代，但卻沒有任何東西可以替代紙張。
按照美國學者韓森《絲綢之路新史》的記述，八世紀和九世紀，中國紙張遠抵中亞，最遠的到達高加索的摩謝瓦亞·巴爾卡，而這個地名的意思是「遺迹谷」。位於黑海東北，有一些在石灰石高台上或山邊岩洞中的墓葬，是目前發現中國紙張的最遠處。二十世紀初，發掘者挖出了一些有漢字的紙片，儘管極為殘破，但還是能看出這是一個賬本。
然而，紙張對於世界的貢獻恐怕不至這些，紙張的發明與中國的另一項發明印刷術使世界上最早的「交子」（紙幣）在中國北宋出現，一起改變了世界的貨幣形式，把「錢」都變成了紙幣。紙，讓絲綢之路這條文化與經貿之路更加名而符實。
中國，紙張的發明國，同時讓全世界的「錢」都變成了紙幣，這項智慧的福利直到現在被向全世界人民分享著。我們今天說這老虎那老虎，其實紙才是真正的老虎呢！（文/路生）
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