考古突破！在這些罕見的化石中發現了16億年前的生命氣息

我們並不經常有機會看到幾十億年前的東西——我們完全被這些化石遺迹所震驚，這些化石是由微生物墊形成的，這些化石是在16億年前的淺水池中沉澱下來的。

你所看到的洞是由微小的微生物釋放出來的氧氣泡形成的，為我們的星球開始變得越來越好客奠定了生命的基礎。

這是根據瑞典和丹麥研究人員進行的一項新研究得出的結論，他們將他們的發現描述為「生命的標誌」。研究人員說，這個有10億年歷史的材料可以讓我們更了解這個遙遠的歷史時期。

像那些形成這些化石的草席一般是在不同物質的交匯處產生的，比如海水和洋底，它們是由最簡單的微生物組成的，包括細菌。

在這個特殊的案例中，從印度中部開採的草墊被認為是由藍藻細菌(一種通過光合作用產生能量的特殊細菌)產生的氧氣泡。

除了呼出氧氣外，藍藻還會排泄礦物質，而這種氧氣和礦物質的結合，對於讓地球上的其他生命蓬勃發展至關重要。

研究人員稱，這種額外的氧氣供應將被更先進的生物體、植物以及最終的動物所捕獲。

這些微小的生物體產生了更微小的氣泡:你能看到的只有大約50-500微米大小，所以有些就像人類頭髮的寬度一樣小。

一些泡沫已經被部分壓縮了，這表明了一種靈活的原始紋理(Stefan Bengtson)

但即使是在如此小的規模，這些氣泡化石也能幫助科學家了解藍藻是如何工作和傳播的。它們取自一層厚厚的沉積層，叫做Vindhyan Supergroup，這是我們早期生活中最古老的記錄之一。

研究小組在他們的研究中寫道:「這些證據共同指向一個淺層的環境，在那裡初級生產主要由藍藻和藻類的光合作用所主導。」

這項研究必須在其他研究的背景下進行，但最終可以揭示更多關於生命起源的信息。

特別是，一個貧瘠的岩石行星可能逐漸進化成完美的支持生命的方式。氧氣在這方面起了很大的作用，特別是科學家們估計在大約24.5億年前開始的巨大的氧合作用。

雖然增加的氧氣水平會殺死一些沒有氧氣的微生物，但也有一些微生物會被允許發展和繁榮，這標誌著從地球中年的稀少的生態環境到我們今天所熟悉的繁茂的世界的轉變。

來自南丹麥大學、瑞典斯德哥爾摩大學和瑞典自然歷史博物館的研究小組說，這些產生氧氣的藍藻可能是產生富含礦物質的磷礦的關鍵，這些礦物是在數百萬年的沉積物中形成的。

研究人員總結說:「這項研究表明，在古代淺水磷礦的建造過程中，含氧光合生物的作用可能比之前認識的要大。」

這項研究發表在《地球生物學》上。

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