全球變暖使得樹木死亡率增加

全球變暖使得樹木死亡率增加

熱帶地區的樹木，對地球來說尤其重要，面臨著越來越大的威脅。

混合因素是導致死亡率的增加樹木在潮濕的熱帶地區,那裡樹木在一些地區死亡的2倍速度35年前,根據一項影響深遠的研究樹健康跨越南美的熱帶非洲東南亞。

科學家相信這種趨勢還會繼續。

「不管你怎麼看,樹木在潮濕的熱帶地區可能會死在利率升高到本世紀末相對於他們的死亡率在過去,「內特·麥克道爾說

麥克道爾說:「有許多因素似乎導致了死亡率的上升，這些因素的可能性正在增加。」他領導著來自全球二十多家機構的科學家，他們參與了這項研究。

麥克道爾和他的同事們分析了影響潮濕熱帶樹木的幾個因素，包括氣溫升高和二氧化碳水平升高、乾旱、火災、更強的風暴、蟲害和藤本植物藤本植物的豐富。在大量的研究中，麥克道爾的研究小組收集的證據表明，幾乎所有的這些驅動因素都隨著在潮濕的熱帶地區樹木死亡率的上升而增加。

儘管面臨各種各樣的威脅，但熱帶地區的樹木死亡率往往歸結為兩種現象:由於缺乏食物和水的缺乏導致的「碳荒」。

由於觀測到的全球氣溫升高與二氧化碳含量的增加有關——樹木的食物來源——看來樹木會茂盛生長。但具有諷刺意味的是，溫度越高，樹木吸收二氧化碳的能力就越強，同時也會加劇它們的水分流失。

這個原因可以追溯到微小的氣孔，氣孔存在於樹葉和針葉上，是樹木吸收二氧化碳和通過蒸發冷卻的通道。當環境變得炎熱乾燥時，樹木會保存水分，通過關閉氣孔來保持水分。然而，這種封閉意味著樹木不能吸收二氧化碳。如果氣孔關閉時間足夠長，就會導致碳飢餓。

麥克道爾說:「這就像吃自助餐，用膠帶粘住嘴巴。」「可能有很多食物，但是如果你不能吃的話，桌子上的食物有多少並不重要。」

即使有了氣孔關閉，植物在熱的時候仍然會失去水分，而水力破壞——一棵樹需要生存下來的水的缺乏——至少和碳飢餓一樣構成了威脅。

缺水在很多方面都有可能發生。由於蒸發率較高，溫度上升會使樹木產生更多的水分。此外，增加的火災不僅直接殺死樹木，而且產生的熱量直接從附近的樹木中吸取水分。最後，在一個溫度不斷上升的世界裡，藤本植物常常比熱帶樹木更能獲得光、水和營養等資源。藤蔓可以折斷樹枝，為病原體或昆蟲的攻擊創造新的傷口。

那些能夠通過吸收更多的二氧化碳來應對氣候變暖的樹木，其死亡的風險有多種。更大的樹更容易受到雷擊和強風的破壞，它們必須消耗比較小的樹更多的水。所有這些都使他們更容易受到風、閃電和缺水的壓力。

在潮濕的熱帶地區，樹木在調節二氧化碳的能力方面發揮著特別重要的作用，它吸收的二氧化碳比其他所有森林加起來的還要多。他們的死亡降低了地球處理高濃度二氧化碳的能力，這導致他們開始死亡。麥克道爾說，他的研究由能源部科學辦公室資助。

他說:「樹木有很強的生存能力，但它們能承受的只有這麼多。我們現在面臨的問題是識別這些門檻，這樣我們就能預測熱帶森林的風險。」

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