美國真的衰落了嗎？還值得我們去留學嗎？

最新 03-12

這是一個大國復興的年代。

自從2001年加入世界貿易組織，那些曾需我們仰望的德國、日本，我們輕鬆超過，並迅速接近美國。中國登頂世界經濟之巔指日可待。上一次中國GDP世界第一是大約在1800年左右。後被工業化的西方超過。這一落一起，我們用了200多年的時間。

柳傳志吐槽沒有微信支付在美國沒法過

樂觀的情緒在民間蔓延。商界領袖柳傳志就這樣吐槽自己在梅奧診所看病時的經歷：不能微信建群聊天，沒有移動支付，網速緩慢。而更多的中國小留學生則嘲笑美國的高樓大廈都沒有中國的縣城多，京滬的孩子們則戲謔地稱留學之旅為「到村裡去」。這讓我覺得有必要和大家討論一個問題：美國是否還值得我們去留學？我們是否真的了解美國？

柳總和學生們的吐槽，和我老父初來美國時一樣：他看到美國人冬天穿著運動鞋和短褲在雪地里跑步，覺得人家傻。後來我告訴他，美國人的飲食和生理特質讓他們身體的熱量超過亞洲人，人家這樣穿並不冷。所以不是人傻而是我們自己沒明白。

美國人冬天穿短褲跑步很常見

至於柳總的吐槽，也是一樣的道理。在美國，Facebook，Line，包括蘋果內置的iMessage都也可以建群。但美國人比較強調個人隱私，所以這種侵入性強的「群」在美國很難火起來。至於說移動支付的問題，美國的信用卡和刷卡機普及已經有四五十年了，人們還是習慣於刷卡，甚至是更加傳統的「支票」。這就是為什麼蘋果支付同樣也很方便，但在美國就是難火的原因。至於說美國的高樓大廈，這的確沒有中國多。但美國可居住面積巨大，人口又少，美式國情決定了他們的建築更傾向於橫向鋪開。

而有一些問題，則更是和發展階段有關。例如：早在1930年代，美國人用了400天的時間建成了有103層高達381米的帝國大廈，可到了1990年代，美國用了多10年多的時間才建成了波士頓的Ted Williams隧道。前者的效率成為史上佳話，後者則是笑話。這其中的部分原因是民權運動的結果：對人（包括工人）的權利會越來越重視，客觀上導致了工作效率的降低。實際上，中國這幾年勞工權益保障日益完備，勞動力成本也在逐年增高，中國的效率優勢也在逐漸萎縮中。實際上，要說效率，恐怕秦始皇最高——在沒有任何現代機械的2000多年前能修成出長城這樣偉大的人造建築物。但問題在於，我們不可能永遠把人民當作任意差遣的奴隸。

百年前的美國人建造帝國大廈的效率也很高

今天，許多被中國人嘲笑的「美國特色」問題，例如選舉醜聞，決策效率緩慢，用納稅人的錢設立「庇護城市」保護非法移民等等，都是和其發展階段有關。一個有過蓬勃發展的公民權運動的國家，一個言論自由各方觀點可以自由表達的國家，走著走著就走到了今天這樣的一個三觀對立、社會撕裂的分裂狀態：你要驅逐非法移民，我偏要保護非法移民；你弘揚傳統的家庭倫理，我偏要宣揚作為同性戀的傲嬌；你要保護胎兒的生命權，我偏要給女性以墮胎權。實際上也正是這種觀念的空前對立，讓美國的槍支暴力愈演愈烈——當部分思想的極端的人們無法接受別人擁有與其不同的觀念時，他們會認為這個社會病了，並需要修理。這是非常無奈的事情。但無論如何，我們也不能一直壓制著人們的言論，一直靠著「整齊劃一」的「統一思想」去達成偉大的目標，而對於富裕起來的人們，他們也終究會有「賺錢」之外的訴求。所以，從這個意義上說，美國遇到的問題不僅僅是美國的問題，而是人類的問題：人類在征服自然的同事，到底應該如何自我治理？

左翼激進主義分子和右翼保守主義分子在Charlottesville發生嚴重衝突

許多中國樂觀主義者相信美國正在不可避免地衰落下去，而中國的崛起勢不可擋。站在一個民族主義的立場上，我也樂見這樣的場景。但客觀地看，並不是那麼簡單。不能因為朝鮮人的心血管疾病致死率低於美國人就說朝鮮的醫療系統先進，等到朝鮮人能吃上大魚大肉再比也不遲。現在中國相對美國的很多比較優勢實際上也是這麼回事。

許多對美國持悲觀主義觀點的人，也不必這麼悲觀。今天美國所遭遇的問題，和南北戰爭和60年代因民權運動而發生的社會動蕩相比，其實都不算什麼；相比已經衰老的歐洲，美國還是表現除了相當的「美國例外」：私人企業谷歌已經做出真正的量子計算機，SpaceX則發射了人類歷史上最先進的可回收火箭，這都顯示著美國的科技創新能力依然蓬勃，而美國的經濟則在低迷了多年後，因減稅和去管制而再次表現出強勁的發展勢頭，美國的各大股指均創出史上最高...當然，美國例外論最直接的證據是：被極左和裝逼蹂躪得奄奄一息的西方文明也就只有美國出了一個回歸常識的鬥士特朗普。