中國歷史故事——文明的起源
咱們中國的文明最初來自一個叫中原的地方，也就是今天中國版圖上公雞心臟的那部分。
我在一張中國地形圖上給大家簡單勾了一下它區域，不過不太標準。
按照正規說法：中原地區北到北京，南到淮河，西達洛陽，東部則進入了山東山地，它的總面積超過32萬平方公里，比英國還要大。而直到漢朝以前，中國人的活動區域基本都在這個圈裡，它是中國人最早的生活區域，也是中華文化的起源地。
為什麼這一帶會成為中華文明的起源地呢？
簡單點說因為這一帶非常適合種莊稼。
種莊稼，今天中國的很多地方都可以種啊，這有什麼特別之處嗎？各位，我說的這個莊稼可不是今天有化肥有拖拉機的那種技術條件，而是1萬多年前，那時的種植技術。
大約在距今1萬多年前，在今天的伊朗土耳其交接的盧蘭平原地區出現了最早的原始農業。人們在雜草中發現了小麥，然後開始學習種植。不過那個時候的種植幾乎談不上什麼技術，就是把種子（可能還混有很多雜草）撒到地里，然後讓它們自然生長，等到成熟時候再去收。既不知道施肥，也沒辦法防蟲，完全任莊稼自生自滅，而且種子的品種也相當原始，所以收成可想而知。不過就算這樣，人類的發展也從此進入了一個嶄新的時代，因為我們有了一種穩定的食物來源，相比漁獵，種莊稼顯然能給我們提供更穩定的食物。而且，農業起源後的1000多年裡，北非的埃及，歐洲的地中海，亞洲的中國中原地區，以及印度恆河等地都先後發展出了自己的原始農業，成為世界上最早的農業起源區。至於這些原始農業是當地人自己發展出來的，還是由中東的移民帶來的，我們還無法給出準確的定論。
概況地說，當時的種植技術要求：農業除了播種和收穫，必須實現無人管理（實際上當時也不會管）。
那麼在這種要求下，這片土地的優勢就顯現出來了。首先是這片區域靠近亞熱帶，天氣熱，莊稼就容易成熟，幾乎不用人管理也會有一定的收成。第二是這片區域，特別是黃土高原和淮河平原接壤一帶，植被主要都是矮樹叢，耕地好開。這裡特別要說明一下，當時是沒有現成的耕地的，所有耕地都要農民自己開墾，而即使是利用種植莊稼的華北平原和黃土高原，也覆蓋著大片森林，舜的時代河南就是一片大森林，其中還有犀牛和野象等動物。顯然，把一片森林改造成耕地比一片矮樹叢改成耕地的成本要高得多。換句話說，就是中國的農業先民們想佔領森林就需要更多的技術，更晚的時間。
9000多年前，中原地區開始種植小米和水稻。造成我們和中東地區糧食品種差異的原因可能就是各地的環境植被不同。因為即使中國的種植技術是通過中東的移民學來的，以當時的條件，移民們也不大可能將小麥的植物種子帶過來，只能在當地的雜草中尋找可採用同樣方法種植的可食性植物，而中國的中原地區，恰恰就是小米和水稻。實際上，當時的可種植區域也並非整個中原區域。我們在上面的地形圖上可見，中原區大體的顏色可以分成兩部分，西邊黃色的那部分是黃土高原，比較適合種植小米；東部綠色的則是一個沖積平原，現在叫華北平原，它更適合種水稻。因為這一帶的河流水網更多，特別是華北平原的下半區，地理上叫淮河平原，更接近亞熱帶地區，氣溫更高，農作物更容易生長，它和黃土高原的交接地區，就是是中原農業和中華文明起源的最初區域。
夏商周的起源區
現在已經證明是信史的夏商周三朝的祖先們都起源於這一地區，讓我把他們當初的活動區域來給大家說一下。夏，最初的活動區域在圖中黃綠接壤的中間地區，就是河南新鄭、洛陽一帶。商，最初是山東地區的一個以漁獵經濟為主的民族，在山東河南一帶游牧了200多年，後來可能是因為逐步掌握了農耕技術，定居到了洛陽一帶。周，最初也是黃土高原上一支半農半牧的民族，後來活動區域也是逐漸向東南移動，到了河南一帶。此外，還有傳說中的堯舜炎黃等人或神，極有可能是生活在當時洛河淮河之間的一些半農半獵的部落。
環境上的小差異
最後，還是要感謝一下我們的環境，因為我們在這裡找到了小米和水稻，還發現了象、馬、牛等適宜馴化的，可作為畜力的動物。讓我們征服自然的能力可以迅速提升，文明自然也水漲船高。同樣的情況在美洲卻是180°大反轉。美洲的糧食作物是玉米，種過的都有經驗，這個播種時需要把種子埋進土裡，就是這點差異就讓美洲的農業起源時間比我們晚了1000多年，同時當地也沒有什麼可以作為畜力的可馴化動物，今天的美國的馬都是16世紀發現新大陸後歐洲人帶去的。所以，原始的美洲印第安人文明發展的極慢，當16世紀歐洲人登上美洲大陸時，他們最發達的文明地區還處在從原始社會像奴隸社會的過渡時期。也就是中國的黃帝或堯舜時代的社會，兩個文明的進化程度差了30多個世紀。而總結其原因，就是兩種文明起步時，環境上的那點不起眼的小差異。
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