放火燒園？植物園的那些騷操作

最新 03-12

天氣乍暖還寒，春意蔓延，又到了一年一度放火燒山的好時節。今早狂人君剛出門，睡眼朦朧間忽見遠處仙氣繚繞青煙升騰，不禁心下一定：果然世界上不缺心有靈犀的人--

循著仙氣找到了源頭，不出所料，正是丹佛植物園

詢問得知，這是丹佛植物園每四年一度的放火盛會，其妙處可謂不勝枚舉。

放火首先是草原植物們愉快生長的硬性需求。平原植物區中收集了來自美國西部的共計35種草類和250餘種其他植物，它們的原產地早先被稱為美洲大沙漠，是一片橫跨了落基山脈至西經一百度的廣袤土地，佔據全美面積的四分之一。這片大草原上自古以來就有著周期性的野火，烈焰經行之處總會留下豐富的碳酸鉀以及鈣、鎂、硅、硫等各種基本微量元素。久而久之，草原上的植物逐漸對火焰產生了深度的依賴性，有些種子未經野火催化甚至無法萌發。

大火同樣會洗去草原上原先的優勢物種，比如格蘭馬草Bouteloua gracilis以及野牛草Buchloe dactyloides等。這讓所有品種的下一代都有加入競爭的機會，我們得以看到野火過後的幾年內草原上出現的真正百花爭鳴的景象。而常年得不到烈火光顧的草地，不僅會陷入物種單一、生物鏈脆弱的江局，重者甚至會導致那些常年因為他感作用受到排擠的植物感到不公平進而抑鬱致死。

（他感作用：指植物間互相釋放作用於對方的抑制性物質）

一些他感物質（Photo：regional.org）

植物園裡放火的時間一般選自風和日麗的冬季，而其四年之期卻並不尋常。在狂人君嚴密的推理下，其中奧秘終於被揭開：原來這是為了暗合冬奧會的舉辦時間。據傳聞，因為有了『更高，更快，更強』的奧運精神加持，在接下來的時間裡園內的植物會猶如打足了芸苔素，生長得健碩而又奔放。研究顯示，經此作用的大針茅Stipa grandis等物種不僅每千粒種子增重 11.7% ，其發芽率也有顯著提升。更為神奇的是，早在千餘年前，北美的印第安人就不謀而和的運用了相同的手法，據生態學家與史學家們的共同考證得出結論：如果沒有印第安人勤勞的間歇式放火，北美大平原的草場面積會遠不如現今所見。這無疑是古希臘精神與印第安文明跨越時空的一次偉大交媾。

園區對植物們如此苦心積慮的著想，不禁令人猜測其內必有高人，細緻的搜尋後發現園內正是有這麼幾位手法純熟的職業放火人，之前看到的仙氣也是拜他們所賜--

（Photo：丹佛植物園官網）

在專業人士的介紹中，放火這門學問暗藏頗多講究，遠非點火了事。每棵植株每個品種皆有不同的需求，需要仔細控制火候，用噴燈逐一伺候。如下圖的松球屬Escobaria，松果類需要中等火候烘烤，高溫會使其老皮及刺中的還原糖發生羥胺反應，以最終生成焦黑色的外表為佳。這種色澤不但使其更好的融入進周圍環境，反應中生成的各類複雜的醛酮類雜環化合物更是以其獨特的風味激發著人類的保護欲，這正是松球屬能在更為嚴酷的人工選擇下存活至今的智慧。