昏庸無能的楚懷王客死異鄉，屈原去了哪裡？

楚懷王在政治上本來就是左右搖擺的人，這次聽了子蘭等人的話，把自己屢受秦國欺騙的事忘得一乾二淨，又放鬆了警惕，便帶著幾個隨從到武關去了。秦國早做好了準備，昭襄王命令一位將軍埋伏在武關，假稱是秦王。楚懷王到了武關，卻不見昭襄王的影子，知道又受了欺騙，但已經晚了，秦軍緊閉關門，將楚懷王劫持到咸陽。

楚懷王到了咸陽，昭襄王對他很冷淡，根本不按照諸侯的禮節來迎接他，而以接見屬國臣之禮會見他，並要挾他割讓楚國的巫（治今四川巫山縣北）、黔中都（治今湖南常德市）給秦國。一向妄自尊大的楚懷王，怎能忍受這種要挾，於是憤怒地說:「秦國欺騙我，又要強要我的土地，我決不給。」於是秦國就把楚懷王扣留起來，嚴加看管，不讓他回國。楚懷王被扣的消息很快傳到楚國，楚國大臣都十分著急。

一個國家怎能沒有國君？又如何應付這一突然變化？大臣議論紛紛，有人主張立在楚國的楚王子，大臣昭說:「大王被扣在秦國，太子又被質於齊國，我們今天不能違背大王的旨意另立庶子，應該迅速請太子回國。」大家商議的結果，決定接太子橫回國，繼承王位。於是昭雎跑到齊國，假稱楚懷王死了，要太子回國即位。齊湣王打算把太子橫扣留起來，叫楚國拿淮河以北的土地換人。

相國孟嘗君反對這樣做，他對齊湣王說:「楚懷王有好幾個兒子，我們把太子橫扣留了，楚國還會另立別的兒子繼位，不如做個人情，讓太子橫回國，討得楚國的歡喜，將來共同對付秦國。」齊湣王接受了相國的意見，送太子橫回國。太子橫回到郢都，繼承了王位，這就是楚襄王。楚國新立國君之後，秦國要楚割讓土地的計劃破產，昭襄王惱羞成怒，又發兵攻楚，秦軍出武關，大敗楚軍，斬首五萬多人，取析（今河南西峽縣）等十五座城池。

襄王二年（公元前297年），楚懷王想逃回楚國，被秦國發覺、秦軍把住了通往楚國的所有道路。楚懷王急了，想從便道跑到國去，這時趙主父在代（今河北蔚縣東北），子惠王初立，不取接納楚懷王。於是楚懷王想繞道魏國回去，不料秦兵追來，又把他捉了回去。從此楚懷王憂憤成疾，於襄王三年（公元前296年）病死於秦國。

楚國迎回懷王靈柩後，便憤然和秦國斷絕了外交關係。楚懷王從公元前328年至公元前298年共執政三十年。執政初期要求變法，信任屈原。但由於楚懷王受到舊勢力的包圍，親近佞臣寵姬，聽信讒言，排斥忠良，致使變法流產。在外交路線上沒有採納屈原、陳軫等人聯齊抗秦的正確策略，昏庸無能，拒不納諫。

而偏聽偏信尚、子蘭、鄭袖等一般佞臣寵妃的讒言，使自己一再上當受騙，喪師辱國，大片國土淪喪，致使楚國由強轉弱，江河日下，從此一蹶不振，楚懷王自己也落得個身死異國的可恥下場。屈原在回顧這段歷史時，對昏君佞臣危害國家表示十分憤慨，他在譴責桀紂的昏表示對楚懷王的不滿。他說那些佞臣是「惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。

「眾皆竟進以貪婪兮，憑不厭乎求索。」憤怒譴責那些結黨營私和貪得無厭的人把國家引向昏暗、危險、狹隘的境地。這樣一個歷史教訓是多麼深刻啊！

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