兇狠食肉恐龍如何變成呆萌的素食者？

兇狠食肉恐龍如何變成呆萌的素食者？

本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容

古生物學是材料科學，一切研究的基礎都來源於化石。正因為如此，新的化石材料總能顛覆我們對於某種動物的傳統認識，甚至於衝擊我們本來就脆弱的三觀。

敏捷的殺戮者

今天我們的主角，是一種來自非洲摩洛哥的獸腳類恐龍，它的名字叫敏捷三角洲奔龍（Deltadromeus agilis）。三角洲奔龍的標本發現於摩洛哥的卡瑪卡瑪地層（Kem Kem Beds），1996被古生物學家保羅`塞利諾（Paul Sereno）所描述。

從名稱就可以看出，三角洲奔龍是一種非常擅長奔跑的恐龍。事實上也是如此，三角洲奔龍的骨骼輕盈，後肢較長，脛骨的長度甚至可以超過股骨，這種結構是典型的善於快速奔跑的恐龍特徵。三角洲奔龍的化石並不是特別的完整，目前已知的骨骼僅有部分椎骨，前肢以及肩胛烏喙骨，此外還有不完整的恥骨和後腿。自發現以來，三角洲奔龍的真實相貌一直處於猜測的階段。

圖註：三角洲奔龍已知的化石部分，圖片來自網路

如何讓這隻敏捷的奔跑者看起來更酷？給它裝一個霸氣的頭骨。於是乎，三角洲奔龍的化石裝架就誕生了，它的樣子看起來和普通的肉食恐龍並沒有太大的區別，只不過有一雙纖細的手掌和修長的身軀。儘管三角洲奔龍並沒有發現頭骨化石，但是為了讓它看起來更具特色，製作頭骨的時候在它的眼睛前淚骨的上方做了2-3個棘狀的凸起裝飾物。事實上，這些裝飾物是沒有任何根據的。

圖註：三角洲奔龍的骨骼化石重建，Julius Csotonyi繪製

圖註：三角洲奔龍的化石裝架，圖片來自網路

圖註：三角洲奔龍的頭骨重建，圖片來自網路

圖註：三角洲奔龍的復原圖，川崎悟司繪製

怪獸世界的求存者

作為一隻來自9500萬年前摩洛哥的恐龍，生存對於三角洲奔龍一點也不容易。這是一個顛倒的世界，肉食動物的數量和種類遠遠的多於植食性動物。三角洲奔龍體長大約8米，在這個世界中屬於中等體型的恐龍，在它之上還有更加可怕的捕食者，如鯊齒龍和索倫龍（Sauroniops），以及體長可達10米的巨型阿貝力龍科。當然，最引人注目的還要算人氣很旺的棘龍。

圖註：兩隻三角洲奔龍想從棘龍那裡分一杯羹，顯然棘龍是非常不樂意的，Julius Csotonyi繪製

圖註：三角洲奔龍想從鯊齒龍口中偷取一些事物，顯然這次並沒有成功，圖片來自網路

圖註：三角洲奔龍仗著龍多勢眾，向一直未成年的鯊齒龍發起了攻擊，圖片來自網路

想在這種獨特嚴酷的環境下生存下去，必然得找到一條屬於自己的求生之路。

殺手的蛻變

如果我告訴你三角洲奔龍其實並不是可怕的掠食者，而是一種萌萌噠人畜無害的素食主義者時，各位會作何感想呢？

這一切並非空穴來風。三角洲奔龍到底屬於哪一種類群，一直以來都是爭論不休的。最初它被描述成一種虛骨龍類，之後的多數觀點則認為它是一種角鼻龍下目。2003年，就有學者發現三角洲奔龍可能屬於西北阿根廷龍科（Noasauridae），這類恐龍有著纖細的身軀，修長的脖子和雙腿，主要以植物和小動物為食，並不是恐怖的掠食者。這一觀點依然在爭議之中，直到2016年對西北阿根廷龍的系統分析，驗證了以上的觀點，並將三角洲奔龍放到了西北阿根廷龍科的基幹位置。其實仔細觀察輕巧龍與三角洲奔龍之間的骨骼，可以發現二者之間有很多相似之處。如此一來，曾經的掠食者就變為了一隻溫順的素食主義者，這還真是出乎大家的意料。

圖註：三角洲奔龍歸入到西北阿根廷龍科後的骨骼重建，getawaytrike繪製

圖註：三角洲奔龍歸入到西北阿根廷龍科後的復原圖，Andrey Atuchin繪製

圖註：進入了新的分類後，變得萌萌噠的三角洲奔龍。Tygimolochspinifer繪製

這或許就是古生物學吸引人的地方，有的時候我們並不能第一時間準確還原一個動物的樣子，往往需要更多的化石材料和研究才能夠揭開事實的真相！

參考資料：

1.Holtz, Thomas R. Jr. (2008) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages Supplementary Information

2.Seebacher F (2001). "A new method to calculate allometric length-mass relationships of dinosaurs". Journal of Vertebrate Paleontology. 21 (1): 51–60. doi:10.1671/0272-4634(2001)021[0051:anmtca]2.0.co;2.

3. Matías J. Motta; Alexis M. Aranciaga Rolando; Sebastián Rozadilla; Federico E. Agnolín; Nicolás R. Chimento; Federico Brissón Egli & Fernando E. Novas (2016). "New theropod fauna from the Upper Cretaceous (Huincul Formation) of northwestern Patagonia, Argentina". New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 71: 231–253.

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！