下次女票再考你色號，你就大聲回答：「骨螺紫！」

知識 03-13

今天，各種顏色的服飾和令直男們眼花繚亂的各式色號的口紅，都為人類這種愛美的生物增色不少。這一切，都得益於合成染料技術，通過它，人們幾乎可以輕而易舉地合成出任何一種顏色。

不過在合成染料技術還未大行其道的過去，人們的生活似乎也並不單調。來自礦石、植物、動物和其他的天然染料也在努力地豐富著舊時人們的色彩世界。今天我們要介紹的，就是能生產大名鼎鼎的動物染料「骨螺紫」的幾種骨螺中，較為重要的一種——染料骨螺（Bolinus brandaris）。

染料骨螺。圖片：Guido Poppe / gastropods.com

海中「刺頭」

染料骨螺隸屬腹足綱新腹足目骨螺科，該科的貝類以造型浮誇著稱，染料骨螺自然也不可能是那種「平平無奇」的相貌。染料骨螺殼長可達60～90mm，並不十分長的殼近一半被底部細長的前水管溝佔據。染料骨螺的殼面呈金黃色，螺殼上具有許多突出的尖銳棘刺，一副不好惹的刺頭模樣。

被錘一下應該很疼。圖片：idscaro.net

染料骨螺分布於地中海沿岸及其毗鄰的東北大西洋沿岸的葡萄牙及摩洛哥，主要生活在水深0～200m的沙質及泥質海底。它們是海中貝類的捕食者，主要以一些雙殼類、腹足類及藤壺為食。

染料骨螺的分布。圖片：aquamaps.org

染料骨螺有著周年性的產卵周期，每年4月到7月是它們的繁殖期，屆時染料骨螺們會從四面八方趕來淺水的潮間帶，以赴這場繁殖的盛宴。染料骨螺為雌雄異體，雄性骨螺的性腺成熟會比雌性骨螺稍早，以適應它們體內受精的繁殖方式。交配過後，雌性會產下含有受精卵的卵囊，染料骨螺的新生命便在這裡孕育生長。

在希臘海域泥沙質海底爬行的染料骨螺。圖片：sealifebase.org

染料骨螺在繁殖期會大量聚集於潮間帶，前面提到它們是捕食者，因此這對當地的其他貝類來說可不是一件好事，而對於主要以底拖網等方式捕獲染料骨螺的漁民來說，這一聚集行為也大大降低了繁殖期間的漁獲量。對染料骨螺周年捕獲量的最大值通常出現在晚秋和冬季，最少的月份則是5～7月間，這與染料骨螺的繁殖期基本一致。

從神話走出的染料

染料骨螺英文名purple dye murex，直譯即紫色染料骨螺，和「食用黃道蟹」、「可口革囊星蟲」一樣，讓人一眼便知它們的特長所在。

食用黃道蟹即麵包蟹，可口革囊星蟲則用於製作名吃「土筍凍」。左圖：Hans Hillewaert / wikimedia.org；右圖：jieju.cn

但相比其它天然染料，人們一般很難想像染料骨螺是如何完成染色這一使命的。我們不妨先來看看骨螺染色的起源，並試著從希臘人豐富多彩的神話世界中去窺探一些蛛絲馬跡。法國博納博物館有一幅名為《紫色的發現》（Hercules" Dog Discovers Purple Dye）的油畫，由著名畫家魯本斯於1636年繪製而成。畫中描繪了公元前2世紀希臘語法學家、哲學家波力克斯（Julius Pollux）寫的一則神話故事：大力神赫拉克勒斯的神犬咬碎並吃掉了被衝上海灘的一隻海螺，隨後神犬的鼻子被海螺流出的液體染成了紫色。於是，可以用於製造象徵顯貴和尊嚴顏色的一種紫色染料便誕生了。

《紫色的發現》。圖片： Peter Paul Rubens / wikipedia.org

這樣一則起源故事充滿了神話色彩。但細究起來，神話的細節其實已經透露了些許骨螺染色的秘密：染料骨螺的鰓下腺（hypobranchial gland）會分泌紫色素前體及催化該前體的酶，當這些物質隨同染料骨螺的其它粘液被排出體外，在光和氧的催化下，無色的粘液便會神奇地變成紫色，這種紫色物質後來被證實主要成分是溴的有機物——6,6"-二溴靛藍。而在《紫色的發現》中，赫拉克勒斯的神犬正是咬碎了骨螺，使後者體內的紫色素前體及酶暴露在陽光下才變了色。

骨螺體內生成骨螺紫6,6"-二溴靛藍的一系列反應。

圖片：Westley Chantel, Kirsten Benkendorff / The Nautilus（2009）；漢化：vb

油畫上的骨螺具體是哪種目前難以得知，除了染料骨螺外，許多骨螺科的物種都具有分泌骨螺染料的能力，如骨螺屬（Murexspp.）、染料骨螺屬（Bolinusspp.）、紅螺屬（Rapanaspp.）和荔枝螺屬（Thaisspp.）等的種類均被發現能夠分泌紫色染料，它們的區別僅在於螺體大小、腺體大小以及所分泌出的色素的量與質量不同而已。這種主要由鰓下腺分泌、會變色的神奇粘液不僅是骨螺捕食所需，也是免疫所需，更是它防禦捕食者的武器。

骨螺科的一種Dicathais orbita的鰓下腺。

圖片：Abdul Baten，Ajit Kumar Ngangbam et al / Marine drugs（2016）；漢化：vb

是皇室的，更是世界的

考古發現遠在公元前2000年左右，人們便開始用利用骨螺分泌物見光變色這一原理，用從骨螺提取到的骨螺紫進行染色。此後，骨螺染色技藝不斷發展，但總的說來不外乎兩種工藝：一種是殺死骨螺，剖出其鰓下腺進行光照染色；另一種則是擠捏刺激其腺體，使之分泌染色物質，後者雖然費事，但骨螺可重複利用。在那個合成染料仍未出現而天然染料亦十分匱乏的時代，骨螺染色一經發現便迅速流行起來。

從左至右依次為Hexaplex trunculus、Bolinus brandaris、Stramonita haemostoma以及從它們提取到的顏色。圖片：Rena Veropoulidou /The Tyrian Purple, a 「royal」 dye（2012）

人類曾使用過多種染料，但縱觀整個人類歷史，卻難再找到一種染料能擁有如骨螺紫一般尊貴的地位。紫色是彩虹色譜中最後一道顏色，對古代人而言，它代表著已知王國的邊界和未知王國的開端，是權利和地位的象徵。因此，由骨螺紫染色的物品也一般與權力及地位有關：猶太教神廟中，用於包裹約櫃的織物便由骨螺紫染色；公元4世紀，骨螺紫已成為羅馬皇帝專用顏色，紫色用於皇帝的衣物及軍令的書寫；在卡里古拉、尼祿統治以及公元4世紀時期，骨螺紫的使用被嚴格限制在羅馬皇室範圍之內，幾個世紀以來幾乎沒有人能穿上這種用軟體動物染色的衣物，因為紫色的代價便是殺頭。

羅馬皇帝查士丁尼一世的妻子狄奧多拉皇后穿著骨螺紫染色的衣服。圖片：sharpheels.com

除了起源的地中海地區，目前已知對骨螺紫有相關記載或文物留存的國家或地區還有日本、墨西哥沿岸、東南亞、歐洲北部及西部沿岸，當然還有中國。《韓非子 · 外儲說左上》就有如下記載：

齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。桓公患之，謂管仲曰：「寡人好服紫，紫貴甚，一國百姓好服紫不已，寡人奈何？」管仲曰：「君欲止之，何不試勿衣紫也？謂左右曰：『吾甚惡紫之臭。』於是左右適有衣紫而進者，公必曰：『少卻！吾惡紫臭。』」公曰：「諾!」於是日，郎中莫衣紫；其明日，國中莫衣紫；三日，境內莫衣紫也。

齊桓公與管仲。圖片：wikimedia.org

這則「齊桓公好服紫」是著名的中國古代寓言故事，講述了「上有所好，下必甚焉」的道理。除了這個深刻的寓意外，這裡還記載了可能是中國最早的一次服飾流行：齊桓公身著的紫衣一時間成為整個齊國追捧的潮流。有學者考證，文中的紫衣可能就是由某種骨螺紫染料染制的，古代齊國處於沿海的萊州灣，骨螺科的種類有自然分布。

此外，近年來有學者用山東沿海的脈紅螺，成功做過染色實驗，而由脈紅螺腺體發酵製成的染色物質帶有特殊的臭味，似乎也印證了古文中那句「吾甚惡紫之臭[xiù]」。不過，對於齊桓公身著的紫衣是否由骨螺染制，至今仍沒有明確答案。

骨螺染色在歷史上曾繁盛了數個世紀，但現在，我們已很難再找到使用傳統骨螺染色工藝的地方。這項源自地中海沿岸的古老技藝，似乎隨著1453年君士坦丁堡的陷落而一同走到了盡頭，它如同一個迷一般，被人們遺忘了數個世紀。

由骨螺紫染成的織物。圖片：oriet / creema.net

1856年威廉 · 亨利 · 鉑金（William Henry Perkin）無意中發明了苯胺染料（苯胺紫），這一新的合成物溶解在酒精中能形成紫色，後來被證實是一種極好的紡織品染料，並由此形成了苯胺染料工業。在苯胺紫被發明多年後，出現的一系列考古再發現——古代貝丘遺址[注]及骨螺紫製品——使人們得以重新了解世界上最古老、最受人尊崇顏色的傳統工藝。

正如《顏色的故事》作者維多利亞·芬利（Victoria Finlay）所說：「紫色的秘密並未完全消失，它只是在等待著被喚醒而已。」