地球僅是宇宙生命模式的一種，尋找外星人不一定只關注宜居星球

在尋找外星生命的過程中，宜居帶的星球一直是科學家的目標。由於宇宙的大部分空間對於生命來說是險惡之地，只有很少的地方能成為生命的綠洲，而這些地方就被稱之為宜居帶。這個範圍是在一顆恆星周圍的一定距離內，在這一範圍內水可以以液態形式存在，由於液態水被科學家們認為是生命生存所不可缺少的元素，因此如果一顆行星恰好落在這一範圍內，那麼它就被認為有更大的機會擁有生命或至少擁有生命可以生存的環境。

不過，至今在這些宜居帶的行星上仍未發現外星生命的存在。

而在今年SXSW展會上，美國航空航天局噴氣推進實驗室的行星地質學家辛西亞·菲利普斯及其多名同事，討論了在太陽系內外搜索外星生命的主題。他們的談話表明，他們未必要尋找另外一個地球。

菲利普斯認為，一種很大的可能性是，宜居帶將不局限於我們目前的認識，即要麼與地球相似，否則就是不宜居的。

也就是說，宇宙中的生命或許與地球存在著明顯的差異性，人類尚不能理解。在探索外星生命的道路上，僅將目光瞄準在這些宜居星球上是狹隘的，有些生命或許與人類完全不同，它們並不需要氧氣等。

菲利普斯目前在從事一項研究木衛二的任務，雖然木衛二遠離所謂的「宜居帶」，但根據菲利普斯的看法，不在宜居帶內，並不意味著衛星或行星上一定不存在生命。木衛二地表覆蓋有厚達100公里的冰層，其下存在液態水，或許有生命存在著。

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