原來咱們天天看的小說是這樣來的

中國古代小說，始於神話傳說。由於古代神話傳說不太發達，故古代小說的形成、發展比較緩慢。小說一詞，始見於《莊子》、《荀子》。《莊子．外物篇》：「飾小說以干縣令，其於大達亦遠矣。」《荀子．正名篇》：「故智者論道而已矣，小家珍說之所願皆衰矣。」在此之「小說」、「小家珍說」並非指以文字寫成之篇章，只不過是與大達、大道相對之小技、小道而已。至漢世所謂小說，始指文字寫成之篇章，他們認為以殘叢小語之體制，記野史、軼事、異物、方術之類為題材，就是小說。晉朝張華《西京賦》：「小說九百本，自虞初。」（《文選》卷二）虞初乃漢武帝時之方士。《漢書．藝文志》列諸子十家，而小說家名列第十，敬陪末座。班固認為的小說家乃「出於稗官」、「街談巷語」、「道聽塗說」、「芻蕘狂夫之議」，也是屬於小道、小技而已。不過他並未說明何種體制及內容的篇章為小說。

及至南朝，有二人自題書名為「小說」：一為宋臨川王劉義慶撰《小說》十卷，《舊唐書．經籍志》及《新唐書．藝文志》皆著錄於「子部小說類」；另一為梁殷芸的《小說》十卷，《隋書．經籍志》著錄於「子部小說類」。上述兩書均已失傳，但是從《太平廣記》及《續談助》等書所引錄部分文字觀之，其內容亦不出漢世所謂小說之範圍。自漢代至南北朝期間，小說之形式多采殘叢小語、逐條記載，故習慣上以「筆記小說」稱之，其內容則以志怪為大宗，志人次之。

就現存古代小說觀察，我國小說之發展約可分為四期，茲列表如下：

小 說 之劃分階段

魏晉南北朝，志怪及志人小，唐代，傳奇小說，宋代，話本小說，明、清，章回小說

就篇幅言

短篇、有長有短、全為長篇

其中志怪及志人小說為我國古代最正宗的小說；傳奇小說雖已有轉變，但仍接近志人志怪小說，清《四庫全書》於子部小說類也只收錄此二類之作品，對於話本、章回則不取一文，因為傳統觀念即是如此。

近代所謂「小說」，是講究故事完整、人物生動、布局嚴密、主題正確、想像豐富；而這些才是構成一篇成功小說的要件。若以此來衡量魏晉南北朝小說，會發現合乎此標準者甚少，此乃古今對小說之要求標準不同所致。文學作家之成就常受時代背景影響，不獨小說家如此。

此外，就中國的史學與文學而言，大體上都以人物、事件為中心，兩者頗多相通之處。先秦歷史散文如《左傳》、《國語》、《戰國策》等，對於人物、事件已有較生動的記述；而《論語》、《孟子》、《莊子》、《晏子春秋》等先秦諸子散文，也多為對孔子、孟子、莊子、晏子及其門徒生平言行的紀實，帶有一定的傳記色彩。到太史公的《史記》開創「以人系事」的紀傳體，更是運用多種藝術手段，通過複雜的事件來表現生動的人物形象，實際上已具備了敘事性文學的特徵。這些都給魏晉小說提供了一定的經驗。

《史記》之後，隨著紀傳體成為我國正史的主要體例，一大批雜史雜傳也逐漸興起。班固《漢書．藝文志》載小說十五家，共一千三百八十篇，魯迅認為「託人者似子而淺薄，記事者近史而悠繆」（《中國小說史略》）。《漢志》中所載，雖已散佚，但這類似子非子、近史非史的雜史雜傳，我們仍可以看到。如陸賈的《楚漢春秋》（輯本）、劉向的《新序》、《說苑》、《列女傳》、《列士傳》、韓嬰的《韓詩外傳》和袁康的《越絕書》、趙曄的《吳越春秋》等。這類作品不像正史那麼嚴謹，大量採錄奇聞軼事，並雜以虛誕怪妄之說，情節更曲折，描寫更細緻，頗富小說意味。顯然，這些雜史、雜傳，是我國史傳走向小說的一種過渡形式。

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