1851爆發了規模龐大的農民起義，太平天國運動
早在鴉片戰爭之前，清政府已經相當腐敗了，中國國內的各種矛盾也已經十分尖銳。鴉片戰爭失敗後，中國的大門被西方列強的炮艦打穿了5個窟窿，鴉片和各種洋貨源源地涌了進來，而中國的白銀卻大量地流出，幾千年維持不變的中國封建的自然經濟結構開始逐漸解體。鴉片戰爭後，為了支付巨額的軍費和賠款，清政府瘋狂地向人民搜刮、榨取，給中國人民帶來了更為深重的災難，人民的生活進一步惡化，與封建統治者的矛盾也比戰前更為尖銳。龔自珍很早就預言的「山中之民的反抗鬥爭，在鴉片戰爭以後可謂是層出不窮。據《清實錄》等清代官方文獻的保守記載，從1843到1850年間，各地各族人民的反抗暴動達七十多起，而南方諸省尤甚。隨著人民與清王朝之間鬥爭的日益激化終於在1851年爆發了規模龐大的農民起義——太平天國運動
眾所周知，太平天國的締造者是洪秀全，從1851年9月發動金田起義，到1864年6月天京陷落前夕病逝，洪秀全始終是太平天國最主要的領袖。所以，我們就從洪秀全說起
洪秀全（1814~1864）原名仁坤，是廣東花縣（今廣東省花都市）人，花縣屬於說古中原話的客家人的縣份。洪秀全出生於一個中農家庭，其父兄都以耕田謀生，他卻從7歲起就入私塾讀書，接受了比較正規和系統的文化教育，尤其是傳統儒學的教育。後來由於家境的限制他曾一度輟學在家，幫助父兄們種地，但很快就受聘成為本村的私墊教師。與當時一般的讀書人一樣，洪秀全也有志於通過科舉考試進入仕途，以謀得一官半職而耀祖光宗、封妻蔭子。從16歲開始，洪秀全曾3次赴省城廣州應試，可是他的考運一直很差，每次都是名落孫山，連科舉中最低級的秀才也沒能考上。科場的屢試不第，對洪秀全的心理打
擊很大，但他還沒有完全灰心，決心再作最後一搏。1843年（道光二十三年），他又赴廣州應試，但結果仍與前3次相同。這次失敗，使洪秀全徹底喪失了對科舉的信心，同時內心深處也產生一種強烈的屈辱感和挫折感，這使他追憶起1837年（道光十七年）第三次科舉落榜後的段心路歷程
837年，洪秀全第三次到廣州去應科舉考試時，他曾從在廣州的傳教士那裡得到了一部名叫《勸世良言》的基督教宣傳品，當時他對這本「勸道」的小冊子並不在意。後來落榜回家，他得了一場大病，在病中有一種幻覺，天上有位老人和一位中年人，贈給他寶劍和書，要他斬除「妖魔」，還對他說:你還有幾年不會清醒，但不要緊，你有一本書這本書會告訴你怎麼去做，你只要照書上說的去做就行了。後來他病好了，一直到1843年應試之前，洪秀全對此事沒有認真對待過。但這次考試的失敗，使精神嚴重壓抑的洪秀全回想起了這場大夢，並找出《勸世良言》來認真地閱讀
勸世良言》共9卷，其作者是個中國人，名叫梁發，廣東高明縣人，曾當過雕版印刷工人，1816年（嘉慶二十一年）他接受洗禮成為基督教徒，後來又被立為牧師、傳教士。《勸世良言》的內容，多半是集《聖經》中的章節而成，而又以東方的語言來描述一個陌生的西方神話，其內容神秘，詞句晦澀，按照當時中國人的認知經驗和思維方式完全會把此書當作類似《五公經》、《應劫書》、《推背圖》等一樣的民間神秘宗教的書籍.
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