武裝無人機的先驅功成身退，81歲以色列總設計師親自送別

3月9日，美國空軍在內華達州克里奇空軍基地舉行了第432空中遠征聯隊MQ-1「捕食者」無人機的退役儀式，儀式包括第489攻擊中隊的MQ-1最後一次本場訓練飛行和第15遠征攻擊中隊MQ-1的最後一次作戰任務飛行。執行完最後一次飛行的MQ-1穿過了兩輛消防車射出的「水門」，這也意味著「捕食者」二十多年的服役生涯正式宣告結束。

在「捕食者」從最初的偵察無人機RQ-1發展到後期的攻擊無人機MQ-1發展過程中起著關鍵作用的工程師、企業家和美國空軍高級官員都參加了本次活動。其中出生在伊拉克，已經81歲高齡的以色列工程師Abraham Karem是「捕食者」的創始人。Abraham Karem最早在1973年第四次中東戰爭期間為以色列製造了無人機，隨後他加入美國國籍。

Abraham Karem在美國創立了自己的無人機公司，該公司在1991年被著名的通用原子公司收購，後者研製成功了全球武裝無人機先驅——「捕食者」。RQ-1於1994年7月首飛，一年後該機開始裝備美軍並首次被部署到阿爾巴尼亞試用，該機在前南地區主要為北約盟國和聯合國承擔空中情報、監視和偵察任務。

2001年，「捕食者」首次完成了空射AGM-114C「地獄火」導彈試驗，這種武裝型被命名為MQ-1A，該機參加了阿富汗戰爭，多次成功攻擊了塔利班目標。值得一提的是，2002年1架「捕食者」曾與伊拉克米格-25在北部禁飛區遭遇。「捕食者」率先發射了AIM-92「毒刺」空空導彈，不過被米格-25干擾，而自己卻被米格-25發射的AA-6導彈擊落。

自本世紀初以來，「捕食者」幾乎參與了美國所有的軍事行動，其足跡遍布阿富汗、伊拉克、利比亞、索馬利亞和敘利亞。MQ-1會被更先進的MQ-9「死神」無人機完全替代，但是美軍目前還有120架「捕食者」，這些飛機的完好率在91%以上。據分析，一旦軍控條約許可，這些性能並不落後的武裝無人機很可能會被提供給其他盟國繼續使用。

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