順康雍乾四朝的政治

當明朝末年，中國的社會，是凋敝得不堪的。世祖入關之後，即罷免「三餉」。又定《賦役全書》，取民之數，都照萬曆中葉的舊額。其時雖各處用兵，軍費浩繁，總算始終沒有加賦。聖祖親政，又裁撤十三衙門，罷諸種織造。宮中用度，更為省儉。

聖祖是個聰明特達的君主。他樂於求學，勤於辦事。於天文、地理、律歷、算術……學問，多所通曉。又頗能採用西洋的學問。見下篇第一章第二節。而尤其相信理學，佩服程朱。他嘗說:「昔人每曰:帝王當舉大綱，不必兼親細務。予心殊不謂然。一事不謹，則貽四海之憂；一時不謹，則貽千百世之患。……故予之蒞政，不論巨細，即奏章之內，有一字，必加改正，而後發出。」這幾句話，固然不免有幾分矯飾；然而他能勵精圖治，確是實在的。他又說:「明季宮中一日之用，萬金有餘。今朕交付於內務府總管，應付之銀，一月僅五六百兩。並一切賞賜，不過千金。」又說:「所有巡狩行宮，不施采績，每處所費，不過一二萬兩。較之河工歲費三百餘萬兩，實不及百分之一。」這種話，固然也不免有過情之處。然而他能儉於用財，也確是真的。聖祖於康熙二十三、二十八、三十八、四十二、四十四、四十六年，嘗六次南巡，所過確未聞有多大的擾累。

所以當三藩平後，國內已無戰事，政治亦頗清明，百姓就得以休養生息。——原來中國的人民，勤苦治生的力量，是很大的。只要沒有天災人禍去擾累他，他的富力，自然一天一天會增加起來。就財政上頭，也看得出他的反映。當三藩亂時，清朝的財政，還是入不敷出的。亂平之後，收入便逐年增加。到一七九年，康熙四十八年，國庫里就有了五千萬兩的儲蓄了。聖祖是主張藏富於民的，於是下詔:令三年之內，將全國錢糧，通行減免一次。一七一二年，又命以後徵收錢糧，即以康熙五十年所收為定額。以後新生的人丁，永不加賦。參看下篇第五章第五節。這種辦法固然是疏節闊目；朝廷不甚誅求，行政官吏，也就無所憑藉以作弊；百姓可以得到許多好處。然而聖祖晚年的政治，也不免流於寬縱些。即如各省欠解的錢糧很多，也都沒有認真查追。吏治長此因循，不但財政，一切政治，都要受其影響。世宗即位，就一變方針，而以嚴肅為治。首先盤查各省的庫款，追繳欠解的錢糧。又把徵收時的「火耗」，化私為公。火耗是因賦稅征銀，官吏把百姓所繳的碎銀，熔鑄大鋌，然後起解，所生的一種消耗。官吏藉此名目，多取於民，其數目也頗為可驚。對於鹽課，關稅，也竭力整頓，都得到很大一筆收入。國家財政基礎，就更形鞏固。雍正年間，國庫餘款，曾積至銀六千萬兩。末年雖因用兵消耗，高宗初即位時，仍有二千四百萬兩。一七八二年，國庫又積到七千八百萬兩。這就是清朝財政極盛的時期了。

世宗的治法，是極端主於嚴刻的。當聖祖時候，群臣頗有結黨相爭之風。而居南書房的高士奇，以文學家世，為人所依附的徐乾學，和居言路的許三禮、郭琇等，聲勢尤其赫奕。世宗深惡朋黨，嘗御制《朋黨論》，以儆戒諸臣。又設立軍機處，以分內閣之權。把六科改隸都察院。以摧折言路的氣焰。另設奏事處，令奏事的不必盡由通政司。機要事情，並許直達御前；以防臣下的壅蔽。這種大權獨攬，真有「一人為剛，萬夫為柔」的氣概。然而鄂爾泰、張廷玉分黨相爭，仍舊沒有免掉。世宗為對付諸王起見，多設密探，以為耳目。此後遂至刺探朝臣的隱私，格外弄得朝臣都惴惴不自保，只知道小心謹慎，以求免禍。高宗的明察，不及世宗。而一付「予智自雄」的神氣，卻是如出一轍。動輒嚴詞駁詰，有類罵詈。又時時要用不測的恩威，使得臣下恐懼，「待大臣以禮」之風，是絲毫沒有的。所以到後來，全剩了一班「阿諛取容之士」，沒有一個「正色立朝之臣」。這是清朝政治的短處。

還有一件，康雍乾三朝，對於文化事業的儘力，也頗可一述的。御制或敕撰的書籍，是歷代都有。國家搜羅書籍，把他校勘珍藏，更是歷代都有的。考校經籍的歷史，頗可以見得歷代學術的派別，文化的升降（質而言之。就是有學術史的一部分的價值），也是頗有趣味的事情。簡單一點，可以把漢、隋、唐、明各史的《經籍》、《藝文志》，《文獻通考》的《經籍考》，以及清朝的《四庫總目》瀏覽一過。其中官纂的巨籍，要推明朝的《永樂大典》為最。清朝康熙時的《圖書集成》，也是照這部書編纂的。都是「類書」的體例。高宗時的《四庫全書》，卻是「叢書」的體例。這種書籍，編纂固未必盡善（譬如《永樂大典》，本是類書的體例。然而後來有許多編得極草率的，並不將全書按內容分析，編入各類，卻把一部書硬鈔入某一類之內，不管他內容合不合。這竟是笑話了。四庫館開時，對於各處送來的書，有予以「著錄」的，有僅予存目的，其中去取，也未必盡當。當時曾從事於「輯佚」，把已亡之書，尚存於《永樂大典》中的，搜集出來。固然輯出許多緊要的書，也有許多緊要的，並沒有輯出來）。然而清朝人畢竟靠了《永樂大典》輯出許多佚書來，《四庫全書》，則現在大略完全的，還有四部。北京文淵閣，圓明園文源閣，奉天文溯閣，熱河文津閣，謂之內廷四閣。揚州文匯閣，鎮江文宗閣，杭州文瀾閣，謂之江浙三閣。文瀾頗有散亡，文淵、文溯、文津三閣的書，則還大都完好。於保存文化上，究竟有很大的價值。

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