在日食中太陽是怎樣完全被遮住的呢?
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月亮、地球和太陽的捉迷藏,現在開始~
這幅圖展示了太陽和月亮的一種罕見的對齊方式,此時在地球上會看到陰影。
「日全食」是「日食」的一種,也就是在地球上的部分地點,太陽光被月亮「全部遮住」的天文現象。
日全食分為初虧、食既、食甚、生光和復原五個階段。
在民間,這種現象也被稱為「天狗食日」。在日全食期間,月球會經過太陽和地球之間,並且會完全遮蓋太陽的光線。
有人可能會問,月球不是比太陽小很多嗎(太陽大約是月球的400倍),怎麼能把太陽的光完全遮住呢?
一切都要從地球到太陽和地球到月球的距離說起
上圖展示了2017年8月21日日食時地球、太陽和月球的樣子。
當一個物體「離我們」很近時,它會比一些離我們遠的物體顯得更大,這是個很容易發現的道理。
比如,夜晚仰望星空,星星們看起來就像一個個白點。但事實上,這其中的許多星星比太陽還要大得多,它們只是離地球太遠了,所以看起來才會顯得很小。
儘管月球比太陽要小400倍,但同時月球與地球的距離比太陽近400倍。這就意味著,在地球上看,月球和太陽幾乎是一樣大的。
圖片來源:NASA
這樣,在日全食期間,當月球運行到地球和太陽之間時,月球就像把太陽所有的光都遮蓋起來了。
但事情也並不總是這個樣子的。
日全食也不會一直存在的!
月球的「運行軌道」一直在變化著。事實上,月球的軌道每年都會增加大約1.5英尺(3.8cm)。隨著月球的運行軌道離地球越來越遠,在地球上看起來月球就會變得越來越小。
這種現象目前偶爾會發生。因為月球的運行軌道並不是規則的圓形。這意味著月球有時離地球遠一些,有時近一些。
當月球距離地球足夠遠時,它就不能將太陽的光完全擋住了,這時日全食就不會發生——月球遮住了太陽大部分的光線,但在月球周圍仍然能看到一圈太陽的光。
然而,一旦月球的運行軌道距離地球超過14,600英里(23,500千米)時,它就再也不能把太陽的光線完全擋住了。
但這要到很久很久以後才會發生。如果月球的軌道每年增加1.5英尺,至少6億年以後日全食才會完全消失!
所以,請大家放心,我們還會一直欣賞到這神奇的天象的~
編譯:小星辰
配圖:masaaki
配音、校對:酸奶
編輯:可樂
內容改編自NASA相關欄目內容
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