哈登三節打卡成「火箭庫里」，波波玩命難阻馬刺跌出前八
北京時間2018年3月12日，火箭主場109-93戰勝馬刺。自從打出了本賽季最長的17連勝之後，火箭已經被人們譽為本賽季總冠軍的最有力爭奪者。雖然火箭已經提前鎖定了季後賽名額，但是此役背靠背面對馬刺，休斯敦仍然需要勝利來穩固西部第一的寶座，以便在季後賽擁有主場優勢。面對常規賽已經2次戰勝的馬刺，傷愈復出的哈登全場得到28分6籃板6助攻，罰球14罰14中。保羅得到18分3籃板9助攻，阿里扎得到15分4籃板，卡佩拉得到13分9籃板。過去三場對馬刺，哈登轟下84分。
火箭在開場之後仍然從外線打起，雖然塔克的三分未能命中，但是保羅的急停中投為火箭拿下本場比賽的首粒進球，而哈登突破後與卡佩拉的空接扣籃也成為了每場比賽的保留項目。可以說如今的火箭並不需要哈登和保羅在場上單打獨鬥，全員出動的火箭在開場之後便送給馬刺一波13-4的攻擊波，。而暫停過後的波波維奇更是換上了5名替補，意圖以奇兵取勝。
不過這樣的陣容並沒能對火箭造成傷害，由於馬刺替補球員對於哈登的防守形容虛設，雖然哈登在開場後的命中率並不高，但是他屢次利用突破造成罰球，而他在突破後的傳球也令火箭可以輕鬆的肆虐馬刺羸弱的內線。在防守端，火箭更是令馬刺連續15次投籃都無功而返，直到貝爾坦斯上籃得手，馬刺才打破了得分荒。不過馬刺有一點還是值得稱讚的，作為本賽季聯盟最好的防守球隊，馬刺對於火箭外線的防守頗見功力，他們擴大的空間防守令火箭首節三分球僅有11投2中。
次節開始後的火箭在防守上給馬刺留出了極大的空間，而狀態回升的馬刺球員自然不肯放過如此的好機會，德安東尼只得提前換上了卡佩拉。不過由於哈登在場下休息，火箭在進攻端無法有效的組織起進攻。此後的火箭有所復甦，卡佩拉聯手保羅內外線開花，火箭逐漸穩住了場上的局勢。而哈登雖然重新登場，但是他的進攻慾望並不強，在場上的更多時間，哈登都以串聯隊友為主，而卡佩拉成為最「受益」的球員，他的內線攻擊一次次打擊著馬刺的信心。不過馬刺隨後對於哈登的緊逼防守似乎刺激了大鬍子的進取心，他一人連得7分，將兩隊分差不斷擴大。
馬刺在下半場加強了對於哈登的盯防，雖然大鬍子在第三節過半時才通過上籃得手，不過火箭的整體進攻性並沒有就此中斷。無論是阿里扎的外線三分還是卡佩拉的內線強攻，馬刺在防守端總是顧此失彼，轉眼之間，火箭已經將分差擴大至18分之多。雖然哈登本場比賽的手感並不好，但是他仍然能夠利用罰球為球隊得分。可以說如今火箭與馬刺之間的差距早已不同以往，雖然馬刺傷兵眾多，但是哈登在第三節率領一眾替補全力衝擊，即便波波維奇頻繁叫停調整，但是火箭已經將領先優勢拉大至22分。而哈登更是憑藉自己穩定的罰球單節拿下16分，用一己之力帶領火箭前進。
由於火箭的領先優勢過於巨大，哈登在第四節並沒有上場。雖然馬刺曾將分差縮小至15分以內，但是如今的火箭早已不可同日而語，他們替補的實力足以與聯盟任何一支球隊抗衡。而作為火箭的領袖，雖然哈登的投籃命中率並不高，但是對手想要防住如今的哈登，實在是有一定的難度。當上半場哈登僅得12分時，馬刺曾一度看到希望，但是哈登在第三節的突然爆發卻令馬刺無功而返。雖然聯盟對於球員造罰球犯規有了新的規定，但是哈登並沒有受到影響。如果哈登能夠在命中率不高時依舊可以憑藉罰球為球隊拿分，那麼這也將成為火箭在季後賽的又一個武器。
