曾國藩：有志則不甘為下流
原文：有志則不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足。
--------曾國藩
譯文：有志氣，就不會甘心成為社會底層之人；有見識，就知道學無止境，不敢稍微有所收穫就自滿自足。
志向之與人生，是一股催人奮進、自我提升的力量，有志向的人不會留戀於現狀的安穩，而是希求在突破中不斷向志向中預設的理想人生邁進。縱觀曾國藩的一生幾乎會在各個領域中立志，或立志德業驚人，或立志出人頭地。
任職翰林自勉不懈
道光十八年，年僅二十八歲的曾國藩得皇帝召見，被授予翰林院哲吉士的職位。科舉時代的翰林，號稱「清要詞臣」，前途遠大。很多人到了翰林這個地位，已不必再在書本上用太多功夫，只需鑽鑽門路，便可坐等授官了。可是曾國藩在京十餘年，不僅用心研習，勤讀史書，還培養出一股「以澄清天下為己任」的志氣來。
憤走衡陽苦練湘軍
1853年1月21日接到湖南巡撫轉來咸豐帝的諭旨：「前任丁憂侍郎曾國藩，籍隸湘鄉，聞其在籍，其於湖南地方人情自必熟悉，著該撫（指湖南巡撫）傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉民、搜查土匪事務。伊必儘力，不負委任」。
看到這一份諭旨，著實使曾國藩犯難。如遵旨出山，既有損於孝道，且諸事綦難，多年的名聲難保；若抗旨不出，聽說太平軍已破武昌，勢如破竹，覆巢之下，豈有完卵，不僅自己的名聲，即連身家性命都必毀之。猶豫的心情整整折磨了他四天。在朋友一再勸激下，他終於以忠君衛道保鄉的信念，驅向長沙，慷慨赴大任了。
咸豐帝讓曾國藩幫辦團練，並非是對他的重用。團練是不遠離家鄉的民間武裝，一般由鄉紳捐資，由鄉紳控制；個別情況下亦由官府發餉，聽官府徵調，但性質也轉變為雇勇。自嘉慶朝鎮壓苗民起義後，團練又成為清政府慣常的手段，與保甲制度相配套，保境安民，平息當地小股反叛，以補官軍之不足。咸豐帝命曾國藩出山，是在他得知太平軍已佔岳州並開向武昌之時，恐湖南在太平軍過後地方不靖，而湖南巡撫一個人又忙不過來，便讓曾國藩出來幫幫忙而已。而且，在此前此後，咸豐帝共任命45名在籍官員辦理團練，最多的一省為山東，共有13名團練大臣。諭旨中「幫同」「團練鄉民」的用語，更是明確限定了曾國藩的工作性質和任務範圍，這種「不官不紳」的特殊地位，使幫辦團練大臣在募勇、練兵以及其他舉措方面處於十分尷尬的境地，不受地方官吏待見，處處掣肘為難，使得政策推行不力，並匆匆離開長沙憤走衡陽。
從咸豐三年八月二十七日到達衡陽至咸豐四年正月二十八日自衡陽啟程出征，在這裡的五個多月時間裡，曾國藩擺脫了許多應酬，牽制與無謂的煩惱，得以放手發展和訓練鄉勇，終於形成一支頗具規模、較強戰鬥力的軍隊。軍容之盛使八旗軍相形見絀，然而，曾國藩未曾懈怠，依舊「常常憂心匆匆，不能自持，若有所失」。
勸弟讀書發奮自立
四弟曾國葆辦事能力很強，但在讀書方面表現很差勁。曾國藩曾努力教導他讀書，最終歸於失敗。
有一段時間，曾國葆很想發憤讀書。他在寫給曾國藩的信中說，他要努力讀書，家裡的私塾離家太近，在那裡讀書容易被家裡的瑣事所打擾，他想到外面找個學館讀書。曾國藩得知後，認為曾國葆這是在為不想讀書找借口。曾國藩說：「苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書。苟不能自立，則家塾不宜讀書，即清靜之地、神仙之境皆不能讀書。何必擇地?何必擇時?但自問立志真不真耳。」只要立志足夠堅決，隨時隨地都可以讀書，不必選擇地點，不必選擇時間。選擇地點，選擇時間，都是在給自己找借口。
現代社會中，我們雖然不用像曾國藩那樣科舉入仕、浴血練兵，但是新的挑戰依舊眾多，商業競爭的壓力、職場升遷的阻力、創業創新的困惑等等交織重疊，只有立下「不甘為下流」「養活一團春意思，撐起兩根窮骨頭」的志向，才能使自己時時保持一種嶄新的心境，能夠不斷追求不一樣的人生高度，成為自己命運的主人。
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