彌勒佛與布袋和尚是同一個人嗎？

大肚彌勒寓神奇於平淡，示美好於丑拙，顯莊嚴於詼諧，現慈悲於揶揄，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊含了人們對美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。 他在笑什麼?為什麼笑?給人們留下了豐富的想像空間。古往今來，許多文人墨客針對彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個特點寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯，點撥人生，給人們留下了有益的啟迪。最為有名的就是這副大肚能容，容天下難容之事；慈顏常笑，笑世間可笑之人。

說起大肚佛，我們就會想起《西遊記》第六十五回、六十六回中，彌勒佛因赴元始盛會，留下司磬的黃眉童子守宮，不料黃眉童子凡心不死，偷了彌勒的舊白布搭包兒（即布袋），到人間假佛成精，虛設小雷音寺，捉住了唐僧師徒。孫悟空神通廣大，設法逃脫，幾次搬來天兵天將，但都盡數被拿，只逃走悟空一人。原來，黃眉怪手中的布袋法力無邊，只要往空中一拋，嘩的一聲響亮，任你什麼人，有多少人馬，「一搭包通裝進去」，弄得孫悟空和諸天將束手無策。最後，還是孫悟空與彌勒設下圈套，彌勒變個種瓜老漢，悟空變個西瓜，待黃眉怪口渴吃瓜時，悟空鑽進了他的肚裡，才將其降伏，收回了舊白布搭包兒。 彌勒佛對孫悟空解釋道：「那搭包兒是我的後天袋子，俗名喚做『人種袋』。」大肚彌勒專管「裝人」的「人種袋」被形象化、藝術化了。送子彌勒的布口袋既然是「人種袋」，自然會從中生出無數的人來，人們自然也會向其祈子求子了。 五子鬧彌勒也成為一些明清畫家的創作題材，留下了不少傳世佳作。

那麼布袋和尚和彌陀佛是同一個個人嗎？布袋和尚是五代梁時著名僧人，明州奉化人氏，姓氏、生卒年均不詳。自稱契此，號長汀子。世傳他是彌勒菩薩的應化身，平日以杖荷一布袋，見物則乞，人稱布袋和尚。有一首偈曰：「一缽千家飯，孤身萬里游；青目睹人少，問路白雲頭。」可為其一生之寫照。《景德傳燈錄》第二十七卷記載，布袋和尚身材肥胖，皺眉大腹，出語無定，隨處寢卧；常用杖荷一布囊，凡供身之具均貯於囊中，時人稱為長汀子布袋師。師能示人吉凶，頗能預知時雨。梁代貞明二年三月，師將示寂，於岳林寺東廊下端坐磐石上，而說偈曰：「彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。」偈畢，安然入寂。其後，有人於他州見師負布袋而行。世人以其為彌勒之化現，江浙之地多畫其像，流傳於世。又傳至日本後，成為日本信奉的七福神之一，民間多祭祀之。

如此說來布袋和尚是彌勒佛。千百年來彌勒佛的化身———布袋和尚的傳奇在這悠悠天地間訴說著人世的蒼茫和美麗，穿越著千年僧寺的悠悠鐘聲，一如既往地演繹著古老的傳承據佛經記載，彌勒是繼釋迦牟尼之後出世的未來佛，他象徵著未來世界的光明和幸福。彌勒佛出世時，土地平整，七寶充滿，花香濃郁，果味甘美，國土豐樂，人民善良，人能益壽延年。彌勒佛出身高貴，下生之後，在龍華樹下坐禪成道，　在佛教中，彌勒從印度所來，到中國後演化成了唐末奉化的「布袋和尚」——契此

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