美軍「捕食者」無人機最後的夏天

MQ-1，綽號「捕食者」，作為第一款具有實戰意義的察打一體無人機，可謂大名鼎鼎。在服役的23年中， MQ-1南征北戰，在美軍和美國中央情報局（CIA）參與的各個戰場上神出鬼沒。不過，2018年將成為MQ-1服役的最後一年：五角大樓已經決定，在今年夏天正式退役「捕食者」。

美軍MQ-1「捕食者」無人攻擊機

對於一款在美國空軍服役的作戰飛機而言，23年的服役期說長不長，尤其是和傳統的有人機相比更是相形見絀——F-16服役超過40年魅力不減，即便洛克希德·馬丁公司決定將其停產，生產線也能在印度賣個好價錢；B-52在未來完成換髮升級後更是要服役百年，屆時也將創造B-52飛行員「四世同堂」的奇蹟。但就「捕食者」而言，23年可能也已經大大超出通用原子公司設計人員當初的預期了。這種由一台功率為86千瓦羅泰克斯914F渦輪增壓四缸發動機推動的無人機，最大起飛重量僅為1000千克，機載武器也僅為2枚「地獄火」反坦克導彈或者6枚更輕的「格里芬」導彈。無論是火力、機動性還是生存能力，紙面數據都沒法和有人機相比。換言之，以傳統作戰飛機的標準判定，MQ-1並不合格。然而，「捕食者」卻在一個全新的領域樹立了新的標杆。

美軍「捕食者」無人機地面控制站

2001年10月開始的「持久自由行動」成就了「捕食者」。縱然傳統作戰飛機性能強大，但阿富汗並不是傳統飛機在設計時所考慮的戰場。面對「塔利班」的東躲西藏，有人機顯得束手無策。利用靈活多變的游擊戰騷擾以及對阿富汗山區地形的了如指掌，「塔利班」在領先自己幾個時代的美軍面前形成了某種程度的不對稱優勢。想要有效破解「塔利班」的游擊戰，美軍必須做到兩點：首先是對「塔利班」活動的空曠山區長期有效監控；其次是要做到發現即殲滅，也就是察打一體，不給「塔利班」逃竄的機會。這兩點，有人機無法做到，「捕食者」卻駕輕就熟，遊刃有餘。

毫無疑問，MQ-1定義了現代無人機察打一體的作戰方式，同時也定義了察打一體無人機的基本構形，這猶如F-117對隱身戰鬥機的定義。但如同F-117一樣，對美軍來說，「捕食者」終究也是一款探索和過渡的機型，畢竟只配置了低功率的活塞發動機大大限制了這款無人機的作戰能力。不過這一點已經在繼任者MQ-9「收割者」上解決，配置的660千瓦的TPE331渦槳發動機，讓尺寸更大的「收割者」最多可同時攜帶4枚「地獄火」導彈和2枚GBU-12制導炸彈，火力投送能力堪比有人機。

美軍「捕食者」無人機

遙想2008年，正值F-117退役，當其他國家還仰視隱身戰鬥機如神一般存在的時候，美國卻退役了自己的第一款隱身戰鬥機，各國媒體無不感慨美國的技術優勢。而現今等到MQ-1即將退役，情形已經大相徑庭。以中國為代表的許多國家在這一領域勢頭強勁，中國的「彩虹」-4、「翼龍」和TYW-1「天鷹」無人機正憑藉優異的性能迅速搶佔國際軍用無人機市場。技術革命無疑更改了遊戲規則，誠然美國的技術優勢地位依舊，但也已經不像過去那樣看似遙不可及和無法撼動了。（航空知識）

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