昆蟲記：朗格多克蠍子

最新 03-13

朗格多克蠍子

半個多世紀之前，我在維勒尼福山上首次見到朗格多克蠍子。那天，我為了寫一篇關於蜈蚣的博士論文，在山上翻了整整一天的石頭。石頭下邊發現的昆蟲並不總是我要找的蜈蚣，偶爾也會是另外的一種昆蟲——蠍子，它們舉著一對鉗子，尾巴朝後背捲起，末端有一根毒針，正在往外冒毒液，那模樣簡直太恐怖了！

那天我抓了很多蜈蚣回去，心裡高興極了，感嘆科學如此讓人著迷。我一隻蠍子都沒抓，卻隱隱有種預感，這種昆蟲終有一日也會成為我的研究對象。這種預感在半個多世紀後終於成了真。

我家周圍有不少朗格多克蠍子，但據我了解，這種蠍子在瑟里昂山上分布最為廣泛。那裡向陽的山坡上岩石眾多，氣溫很高，像非洲一樣炎熱，蠍子怕冷，正適合居住在那裡。再加上山坡上多鬆軟的沙土，吸引了無數蠍子定居。蠍子性情古怪，不願和其餘同類共同居住，都是獨居一室。我從未見過一塊石頭底下生活著兩隻蠍子，偶爾見到兩隻蠍子同時出現在一塊石頭底下，必然是在進行你死我活的廝殺。

蠍子的家安在大而扁的石頭下面，是一個非常簡陋的洞穴，洞口跟廣口瓶的瓶口差不多大，有幾寸深。洞主人多半就在門口，擺出一副凜然不可侵犯的架勢，舉著鉗子，翹著尾巴。某些情況下，洞主人也會藏在外人看不到的洞穴深處，要用鏟子之類的東西才能引它出來。在這個過程中，要小心自己的手指，以免被蠍子的鉗子夾到。我捕捉蠍子時，會用鑷子夾住蠍子的尾巴，將每隻蠍子單獨放進一個紙袋子里，頭部向下，這樣便能安全、方便地運送蠍子了。

讓人望而生畏的朗格多克蠍子在地中海沿岸遠離人煙的地方生活，不會跑到人身邊。它們的體形比普通黑蠍子大很多，最長能達到八九厘米，而且是金黃色的。朗格多克蠍子的肚子分為五節，每一節都像一隻小小的酒桶。尾巴也分成五節，末尾一節是毒囊，裡面裝著毒液，尾端有一根鉤狀的毒針，用放大鏡能看到毒針上有一個很小的孔洞，毒液就從這裡面流出來。蠍子的毒針十分鋒利，能把紙刺破。由於毒針是鉤狀的，如果尾巴伸直，針尖就會朝下，只有朝背部彎曲，往前伸時才能方便地刺傷敵人。因此，蠍子極少會把尾巴伸直，不管休息還是走路，基本都保持著尾巴朝背部彎曲的姿勢。

蠍子的鉗子有多種用途：行走時，朝前伸出鉗子，可以刺探前方的路況；進攻時，可以用鉗子死死鉗住獵物，再用尾巴上的毒針將獵物刺傷；享用獵物時，鉗子又能像人的手一樣，鉗住獵物送到嘴邊。不過，鉗子並沒有行走或平衡身體的作用，也沒有挖掘作用。發揮這三種作用的是蠍子的步足。

蠍子有八隻眼睛，其中有兩隻大而突出，長在頭胸部，另外六隻很小，每三隻一組，長在嘴巴上面。這八隻眼睛都沒長在方便觀察前方狀況的地方，而且視力也不好，除近視外，斜視也非常嚴重，所以蠍子在行進時，就要像盲人一樣摸索前行。

要全面了解蠍子的神秘習性，我不能只靠去田野中觀察，必須親自餵養它們。我在荒石園為它們建造了一座樂園，在這裡，它們享有充分的自由，也方便我觀察。這座樂園中的土壤是有黏性的紅土，不方便它們挖掘。我便在地上挖坑，把紅土換成它們喜歡的沙土。為避免它們挖掘時出現坍塌，又將這些沙土壓實。蠍子們會在沙土中挖洞，然後再用一塊扁平的石頭蓋住洞口，在這裡住下來。很快，一座蠍子樂園就建成了，有二十隻成年蠍子定居於此。附近有很多獵物，它們能自己狩獵，我不用擔心它們的食物問題。

可單是這座樂園，並不能讓我觀察到蠍子的所有情況。我便又在實驗室的一張龐大的桌子上建造了第二座樂園。用一些很大的罐子裝上沙子和瓦片，作為蠍子的家，再在上面罩上一隻罩子。不過因為空間有限，無法容納很多蠍子，而且沒有蠍子喜歡的山坡和炙熱的陽光，所以生活在罩子里的蠍子整日無精打采，還有很多逃跑了。我能觀察到的情況少之又少，就這樣白白浪費了一年。

後來，我想到建造玻璃牆，光滑的牆壁能有效地防止蠍子逃跑，還能為它們提供更寬敞舒適的生活環境。果然，生活在這裡的蠍子比生活在罩子里的蠍子活潑多了，到了傍晚還生機勃勃。我將這座玻璃宮殿放到花園的長椅上，這就是蠍子的羅浮宮。通過種種努力，我終於建造了三座蠍子的樂園。

在很多人心目中，蠍子是一種貪吃的動物，而事實並非如此，因為蠍子的飲食很有規律。我在荒石園那座最早建立的露天的蠍子樂園中觀察到，每年十月到第二年的三月末這長達半年的時間裡，朗格多克蠍子都不吃東西，躲在洞穴里不理世事。這時就算把好吃的食物送到蠍子眼前，都會被它用尾巴甩出去。三月末，蠍子終於開始吃東西了，可是吃得不多，只吃千足蟲、石蜈蚣之類的小東西，並且隔很長時間才會吃一次。飯量之小，簡直讓我無法相信。這段時期，蠍子不光飯量小，膽量也很小，居然會被一隻粉蝶扑打翅膀的聲音嚇到。它們的膽量要在真正的飢餓感產生時才會被激發出來，這需要等到四月份。

蠍子喜歡活的食物，對屍體一點興趣都沒有。可只是活的還不夠，要讓它們滿意，獵物還要個頭小、肉質嫩。一開始，我為了讓蠍子快快長大，專門選很大的蝗蟲給它們吃。可我的一片好心，蠍子根本不領情，因為大蝗蟲戰鬥力強，會增加蠍子捕獵的難度，而且大蝗蟲的肉很老，不好吃。

我還從野外抓了六隻很胖的蟋蟀來喂蠍子，我認為蠍子一定會喜歡它們的。我將它們放進蠍子的玻璃宮殿中，喂生菜給它們吃。它們邊唱歌邊進食，對身邊的危險毫無察覺。就在這時，一隻蠍子走上前來。面對這個兇猛的傢伙，蟋蟀們並沒有表現得多害怕，倒是蠍子見到這六個陌生的胖子後，生怕它們會傷害自己，不停地往後退。接下來的一個月，六隻蟋蟀和蠍子一直關在一起，結果從未有一隻蠍子向蟋蟀發起進攻，蟋蟀每天的生活十分愜意。我猜這可能是因為這些蟋蟀太健壯了。

為了找到蠍子喜歡的食物，我可謂費盡心機，在野外蠍子經常出沒的地方捕捉了很多小傢伙，比如盜虻、砂潛、虎甲之類，但蠍子面對這些醜陋的獵物依然表現得趣味索然。究竟什麼樣的獵物才能滿足它們呢？我十分頭痛。

五月份，我在荒石園中發現了一群野櫻朽木甲，它們在這裡逗留了兩周，交配，產卵。等它們離開後，我便拿它們的幼蟲去喂蠍子。我認為蠍子應該會很喜歡這種食物，我猜對了。眼見幼蟲躺在地上一動不動，蠍子悄無聲息地發起了進攻。狩獵過程簡單至極，蠍子根本不用動用自己的尾巴和毒針，輕而易舉就用鉗子鉗住了這些小傢伙，送到嘴裡。小傢伙垂死掙紮起來，向來喜歡安安靜靜吃東西的蠍子發火了，用毒針不斷刺向獵物，獵物最終安靜下來。蠍子開始細嚼慢咽，數小時後進食結束了，幼蟲只餘下一點殘渣，卡在蠍子的嗓子眼裡不上不下。蠍子用鉗子把殘渣全部掏出來，丟棄在地上。之後要過相當長的時間，蠍子才會再次進食。

這段時期，我在栽種著丁香樹的小道上發現了很多粉蝶，便抓了十多隻，將它們的翅膀弄斷，放到玻璃宮殿里，給蠍子吃。晚上八點，蠍子從各自的洞穴里出來，不停地跑來跑去，尾巴一時翹起，一時低垂，但末端始終朝上。斷翅的粉蝶飛不起來，在地上跌跌撞撞。蠍子在它們中間來回爬動，一點都沒留意它們。有時蠍子會撞到粉蝶，有時粉蝶也會爬到蠍子後背上，蠍子竟然像沒事人一樣，背著粉蝶繼續漫步。有好幾隻膽大妄為的粉蝶，撞到蠍子的鉗子或嘴巴上，蠍子依舊對它們不理不睬。

在丁香樹被粉蝶環繞的時期，基本每個夜晚我都會做一次這種實驗。蠍子並不總是對粉蝶不理不睬，我觀察到蠍子有時會捕殺粉蝶。有一回，我看到一隻蠍子用鉗子高高舉起粉蝶，邊走邊對付獵物。被抓住的粉蝶掙扎著，直到蠍子將它放進嘴裡，它都沒有放棄掙扎。蠍子用嘴咬它，用毒針扎它，終於讓它安靜下來。蠍子將粉蝶的頭吞下去，卻將餘下的部分丟棄了。有些蠍子喜歡在安定的環境中享用美食，會帶著獵物返回自己的洞穴，不過這種情況並不常見。大多數蠍子都會在捕獵成功後，馬上躲到角落裡進食。不過，粉蝶平時都在空中飛舞，基本不可能成為蠍子的獵物。蠍子平日里以吃蝗蟲為主，因為這種獵物很容易找到。

此外，我觀察到蠍子也會吃掉自己的同類。四五月是蠍子的交配時期，它們的飯量變得很大。我在荒石園的露天樂園中數次發現蠍子在慢悠悠地吃自己的同類，跟吃其餘獵物沒有區別。它們先是吃掉同類的身子，而那個可憐傢伙的尾巴卻會卡在喉嚨里好幾天，最後被丟棄，因為尾巴末端的毒囊里有毒液，吃下去可就不妙了。

蠍子吃掉同類的行為發生在兩種狀況下。一種發生在交配時，雌蠍子雄蠍子兩隻蠍子緊緊相擁，眨眼間丈夫就被妻子吃掉了，這是自然發生的。還有一種狀況就是兩隻蠍子搏鬥時，這不常見。我曾挑撥兩隻蠍子搏鬥，最終一隻將另一隻殺死，勝利的一方會將失敗的一方吞進肚裡。可我若是沒有挑撥它們，蠍子不會這樣對待自己的同類。蠍子的腸胃也真是特別，既能長時間不進食，又能承受比自己的肚子還龐大的食物。

捕捉小獵物時，蠍子很少會用到尾巴上的毒針，通常是用鉗子將獵物抓住，送到嘴裡。只有在獵物垂死掙扎，讓它進食不得安寧時，它才會用毒針在獵物身上扎幾下，讓其動彈不得。我很想弄清楚蠍子的毒液威力如何，便做了一系列實驗。

我讓蠍子跟強壯有力的狼蛛搏鬥，結果狼蛛中了蠍子的毒針，不一會兒就抽搐著死去了。蠍子在將毒針扎進獵物的身體後，總要過一陣子再拔出來，這樣做的目的應該是為了注入更多的毒液。我還用螳螂做了幾次實驗，發現不管螳螂身體哪個部位被蠍子的毒針刺中了，最終都逃不過一死，不過有些是迅速死去，有些是掙扎片刻才死。像響尾蛇之類讓人心驚膽寒的毒蛇，其毒液都比不上蠍子的毒液發作速度快。

我猜測狼蛛和螳螂都比較弱小，如果換成比較強大的獵物，可能會在被刺之後堅持幾小時、幾天，或者安然存活下來。為了驗證這個猜測，我先後用螻蛄、灰蝗蟲、長鼻蝗蟲、白額螽斯和葡萄樹距螽做了實驗。中毒後的螻蛄經過兩小時的抽搐，最終死亡；灰蝗蟲拖延到第二天才死；長鼻蝗蟲拖延了數小時，然後死了；白額螽斯癱瘓了，半死不活，拖了一周才死；葡萄樹距螽拖了一周，我餵給它一些葡萄汁，它居然喝掉了，身體好像也有好轉的跡象，結果還是死了。

從這些實驗能得出結論，不管什麼昆蟲中了蠍子的毒針，都逃不開死亡的命運，區別只在於掙扎時間的長短：有些馬上死掉，有些要過幾小時，有些要過幾天。受傷程度和受傷者的身體素質都會影響存活時間，螽斯比螻蛄和蝗蟲的身體素質要好，存活時間相對較長。

之後，我又用很多種昆蟲做了實驗。讓我預想不到的是，大孔雀蛾似乎並不怕蠍子，在被蠍子的毒針扎了幾次後依然一點事都沒有。後來，我把大孔雀蛾肚子上的毛剪掉，再讓蠍子扎它。這次大孔雀蛾在掙扎數日後死了。我覺得之前幾次它都沒事，可能是因為有毛阻擋，蠍子的針根本沒扎進去。

我還用兇猛的蜈蚣做了實驗。一番搏鬥後，蜈蚣中了蠍子至少七針。到了第四天，蜈蚣氣若遊絲，無法動彈，被蠍子吃掉了。為什麼蜈蚣能在被刺這麼多針的情況下堅持四天？它在我做實驗的昆蟲中明明是很低等的。可能是因為身體構造吧，反應越靈敏的高等昆蟲死得越快，像蜈蚣這種低等昆蟲卻能存活很長時間。不過，同樣低等的螻蛄卻跟高等的螳螂一樣迅速死去，因此這個結論並不可靠。我到現在還沒有發現蠍子毒囊中的秘密。

選自《昆蟲記》