老北京人家，必備的雞毛撣子，你還記得嗎？
傳說在上古時期的夏代，人們偶然看見一隻受傷的野雞拖著身子向前爬，爬過之處的灰塵少了許多。猜想這一定是雞毛的作用，於是抓來幾隻野雞拔下毛來製成了第一把掃帚。這就是雞毛撣子的由來。
在過去，北京人家必備雞毛撣子，既是實用工具，又是裝飾擺設。雞毛柔軟吸塵，不傷器物，掃個桌面櫃面，邊邊角角輕巧方便，使用完撣子在屋外磕打磕打就玩事。買賣鋪戶也備著撣子，隨時撣掃浮土，保持清潔。
古瓷泰斗耿寶昌先生回憶，小時候在古玩店學徒時，每天早起要把瓷器撣掃一遍，別的學徒怕碰壞古瓷，都不敢下手，獨他膽大心細，干起活來得心應手，受到掌柜的喜歡。還有一種用硬羽毛扎的大長把撣子，專門是掃房用的。撣子是用公雞的羽毛扎制的，雞寓意「吉」，瓶寓意「平安」，配在一起即為「平安吉祥」，是鎮宅辟邪的象徵。
老年間，老北京人嫁閨女，除了陪送金銀房產，傢具木器，衣物被褥，臉盆尿盆子孫盆外，必少不了一堂瓷器擺設：撣瓶帽筒將軍罐，帽鏡盆景大座鐘。撣瓶里一定要插一把雞毛撣子，寓意是有娘家人給姑娘「壯膽兒」。
由於隨手可得，雞毛撣子也成了老鴇子毆打妓女，惡婆婆虐待兒媳，當娘的教訓子女的最佳工具，成了家法和威嚴的象徵。
扎撣子也叫綁撣子、纏撣子，鄉間叫刨撣子，看似簡單，做好了也不容易。要用公雞脖子、肩膀和尾部的羽毛，一把撣子半斤毛，精緻高檔的撣子要求羽毛尺寸一致，無雜色，需用幾十隻雞的羽毛才能湊成。我見過大人們刨撣子，在藤條上邊續羽毛邊纏麻繩，一圈一圈循環往複，要求均勻，結實，美觀，撣子使禿了毛都不能散。花色有油黑，棕紅，雪白，雜色，還有染過色後紅綠黃相間的，手巧的人把撣子頂部扎得像朵花，非常別緻漂亮。
北京人管烏合之眾的聚合叫「攢雞毛，湊膽（撣）子」，還有個俏皮話：「電線杆子上纏雞毛，好大的膽（撣）子！」解放前的香會（花會）活動中有各種服務性質的「老會」，如「縫綻老會」（補衣服、補鞋），「茶水老會」（舍茶），「凈爐老會」（清理香爐），還有個「撣塵老會」，標誌就是手裡舉把長把的大雞毛撣子，專門負責廟宇殿堂的清潔打掃事宜。這些「老會」都是義務參與，沒有報酬，如同現在的「慈善義工」。至今北京著名的東嶽廟裡還殘留有許多清代「老會」的會碑。
「雞毛撣子」還是戲曲舞台上的道具。評劇名家新鳳霞解放前在天橋演出《鳳還巢》，飾演妹妹程雪娥，她的老搭檔楊星星男扮女裝反串貌丑無比的姐姐程雪雁，為追求強烈的喜劇效果，楊星星別出心裁，在頭頂上別上個100瓦的大燈泡，又插了一把紅綠相間的雞毛撣子！一出場觀眾哄堂大笑。新鳳霞對他這灑狗血似的過激表演很不滿意，還寫進了自己的回憶錄。
文/陳偉
北京民俗 / 近知北京風物，遠播四海民俗
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