200年美國建成最完善老兵保障體系：每年仍8千人自殺

為彌補美國退伍軍人在服役期間為國家做出的犧牲，美國一直十分重視在法律上維護退伍軍人的權益。然而，任何法律制度都不可能在短期內做到完美無缺，美國退伍軍人的相關法律和部門，也是從萌芽逐漸走向成熟的。獨立戰爭時期，為了提高軍隊士氣、防止士兵逃跑，美國向士兵許諾發放服役津貼。第一個針對所有退伍軍人的法令在1818年出台，距今有200年歷史。法令指出"合格」的退伍軍官一個月可以得到20美元的補助，而士兵可以得到每月8美元的補助。給予退伍軍人遺孀津貼始於1780年，最初僅給軍官的遺孀提供7年津貼。

到1865年，內戰使美國退伍軍人增加了190萬。而在美國法律中，最早涉及退伍軍人就業支持的，就是《1865年退伍軍人優先權法案》，該法案第一次提出為榮譽退伍或因服役致殘的軍人或因服役致死的軍人家屬提供文官錄用優待，此後關於退伍軍人的照顧便有了法律依據。1883年，美國國會通過了《彭德爾頓法》，該法規定，光榮退伍的軍人在被推薦給商人、銀行、製造商、農場主、工廠時，享有報酬性職位和就業優待。在公務員錄用考試中，普通人需要70分才能合格，而傷殘退伍軍人只需65分，並且可以獲得相對靠前的排名。

一戰給美國增加了470萬退伍軍人，其中有20.4萬名傷員(11.6萬名戰士戰亡)。這給美國退伍軍人安置工作增加了難度。退伍軍人醫療系統成立，並為傷殘退伍士兵安排了康復計劃。一戰退伍士兵在美國經濟蕭條時重返平民社會，但政府並沒有對他們的戰後調適給予幫助。1921年國會成立了退伍軍人局來統一管理由戰爭風險保險局、公共健康服務機構和聯邦職業教育部這三家機構共同管理的所有退伍軍人計劃。

制度和機構的建立，並不一定能適應現實的要求。特別是第一次世界大戰的爆發，使得美國看似完美的退伍軍人保障制度一下子就漏了底。這就是著名的1932年美國老兵「華盛頓補償金進軍事件」。當時美國各地約一萬二千至二萬名的群眾，其中包括大批失業的退伍軍人，在美國國會大廈前集會，請願修改《服役證明修正法》並立刻支付所欠的薪金。最後發生衝突，麥克阿瑟率領軍隊，指揮巴頓直接鎮壓了這次示威請願活動，導致2名老兵和2名兒童死亡，上千人受傷（上圖）。

雖然最終羅斯福總統通過新政措施提高了就業率，緩解了失業局面，也在一定程度上解決了此次退伍軍人事件，但退伍軍人的影響力得到了證明。二戰末期，美國避免再次出現一戰後期30年代的退伍軍人騷亂問題，1944年6月22日羅斯福簽署《軍人適應法案》（上圖），也被稱為《GI權利法案》，也就是我們所熟知的《退伍軍人權利法案》。該法案極大的改變了美國的經濟和社會生活，被譽為自一個世紀以前的宅地法以來，對美國生活方式的影響最大的一部法案。

為了更好的解決越戰退伍軍人的問題，美國1966年通過的《退伍軍人再適應補償法案》，規定連續服役180天以上的退伍軍人每服役一個月可以獲得一個月的教育補助。為了更好的解決募兵不足的這個問題，1984年美國國會通過了著名的《蒙哥馬利軍人權利法案》，這項法律也主要是向服役的軍人提供教育補助，用三年的服役時間或者兩年在軍隊的服役時間加上四年在預備役的服役時間來換取36個月，每個月300美元的教育補助。

1973年，退伍軍人管理局承擔起了從陸軍部轉移過來的國家公墓系統。這意味著所有退伍軍人的所有福利保障計劃均統一到退伍軍人管理局的管轄之下。1989年退伍軍人管理局正式更名為美國退伍軍人事務部，成為僅次於美國國防部的第二大內閣級政府部門。

美國在 1994-2004年，相繼通過了《退伍軍人就業和再就業權利法》、《退伍軍人就業機會法》、《退伍軍人教育與福利擴大法》、《退伍軍人利益改善法》、《退伍軍人利益法》、《退伍軍人利益改善法》等法律。可以說美國當之無愧的擁有世界上最全面最系統的退伍軍人社會保障體系。但這並不意味著，美國就解決了老兵問題。例如今年3月初美國加州"老兵之家"發生槍擊事件，一老兵槍殺3名人質後自殺。另據媒體報道：美國大約每年有8000名老兵自殺，數萬人無家可歸，一百多萬人沒有醫保。

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