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世衛組織警告「X疾病「隨時爆發!可在200天內導致3300萬人死亡

在世界衛生組織上月更新的疾病名單中,除了埃博拉病毒與馬堡病毒、克里米亞剛果出血熱、拉薩熱、寨卡病毒、SARS 與中東呼吸症候群(MERS-CoV)、裂谷熱、立百病毒疾病,還出現了一種「X 疾病」(Disease X)。

自 2015 年起,世界衛生組織每年都會公布一份優先研究疾病名單,這些疾病可能導致全球公共衛生危機,因此世界衛生組織鼓勵科學家加強研究,協助診斷和治療。

近期,2018 年疾病名單出爐,上面列舉了 9 種疾病,但多數我們都聽說過,唯獨有一個名字十分陌生,它就是「X 疾病」。這種病是首次出現在世衛組織的疾病名單里。

什麼是「X疾病」?據世界衛生組織解釋,「X疾病」代表一種未知病原體造成的嚴重流行病,或會奪去數百萬人性命。而且觸發原因可能是多種的,隨時可能大範圍爆發。

專家解釋,「X 疾病」並非一種全新病毒,它不是像 SARS 和中東呼吸症候群這些突然出現的新型病毒,也未必是傳染病,它跟埃博拉、寨卡一樣都是很古老的疾病。

那「X 疾病」到底因何原因引起的呢?據了解,這種疾病有多種源頭,比如一些化學武器造成的感染,人畜頻繁接觸而導致了新病毒的出現。未來有可能因宿主、環境等改變而造成大流行。

「X 疾病」其中一個源頭是基因技術的發展。近年基因編輯技術爆炸性發展,戰場上和國際間諜活動中,化學武器頻繁使用,一系列致命的人造疾病不斷產生。

人們對這些合成疾病沒有自然免疫力,因為從未接觸過它們。因此,疫情蔓延的幾率就會大大提升,從而導致很高的死亡率。

舉個例子,去年加拿大科學家成功合成類似天花的馬痘病毒,外界對此很是擔憂,害怕病毒會落入恐怖分子手中,一旦發生這種情況,「X 疾病」可能會大範圍誘發。

另外,隨著人類擴展居住地,與野生動物的接觸增多,一些本來只在其他動物身上出現的疾病,亦可能傳染至人類。

世衛組織專家羅廷根(Rottingen)承認,把「X 疾病」添加到名單上可能會在一定程度上引起人們的恐慌,但嚴重疫症往往是由從未接觸的新疾病引發,所以一定要特別注意。因為人體對它們沒免疫力,傳染速度將非常快。

旅遊和貿易活動增加,也將增加新疾病在全球傳播的速度。世衛組織警告新一波流感大流行隨時發生,有可能在 200 天內導致 3,300 萬人死亡。

羅廷根建議國際社會儘早準備,加強醫療體系應變能力,在新疾病爆發時,儘早得出診斷方式並研製疫苗。世界衛生組織期望各國政府加強投資地方醫療,增聘醫生和護士。

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