歷史上的今天——1639年3月13日，為紀念約翰?哈佛，哈佛大學正式得名。

原標題：歷史上的今天——1639年3月13日，為紀念約翰?哈佛，哈佛大學正式得名。

15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開闢，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裡開拓自己的「伊甸園」——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們決定在美國建立一所學府。

1636年10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，仿照英國劍橋大學，籌建一所高等學府，每年撥款400英鎊；學校初名「新學院（New College）」或「新市民學院（thecollege at New Towne）」。這所在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立的新學府，成為美國歷史上第一所高等教育機構。

1637年冬，有一位英國劍橋大學的畢業生移民到了新大陸。他時年29歲，剛結婚不久，尚沒有孩子。他的名字叫約翰?哈佛（John Harvard)），來自倫敦。他住在查爾斯鎮，與那所新成立學院（當時尚沒有正式的校名）的所在地中間隔著一條河，河的名字叫查爾斯河。

約翰?哈佛當時的夢想是成為查爾斯鎮教堂的助理牧師。可惜他在新大陸活了不到一年。1638年9月，他因患肺病死於查爾斯鎮。臨死前，他立遺囑將自己一半的財產(約值780英鎊)和所有的圖書(約400本)捐贈給河對岸那所新成立的學院。這是該學院成立以來所接受的最大一筆捐款。為表示感謝，校方決定，將這所尚未正式命名的學院命名為哈佛學院（也就是後來的哈佛大學）。那是1639年3月13日的事情，距該新學院成立已有兩年半，距哈佛本人去世也有半年了。

哈佛所贈的780英鎊捐款，是當年該校全年財政撥款的近兩倍(當年政府給學校的撥款是400英鎊)。這在當時是一筆了不起的收入。用時下之術語來說，校方用這筆錢開發了不少的「硬體」和「軟體」。但哈佛所贈的400本書卻遭了厄運，它們毀於一場大火。只有一本書因一個學生前一天晚上借走未還而免遭劫難。最具意味的是，當這個學生第二天去歸還那本珍貴無比的「孤本」時，當時的哈佛院長亨利?鄧斯特(Henry Dunster)還是以「借書不得帶出圖書館」這條校規開除了那個為哈佛校史做出突出貢獻的學生。

想當年，當約翰?哈佛凄涼地死在查爾斯鎮的小木屋時，他一定會為自己不能在新大陸實現自己的抱負而感到十分悲哀，並為自己不能和太太育有一兩個後代而感到無限的惋惜。望著查爾斯河對岸的那所新學校，哈佛或許會想：那將是我對這片新大陸的惟一貢獻了，希望它能有所作為。

而令哈佛感到無比寬慰的是，查爾斯河對岸的那所學校不僅以他的姓來命名，而且最終成為全新大陸乃至全世界最出色的大學之一。當今全世界各地的年輕人無不嚮往成為一名哈佛人，並為此感到無比的榮幸和自豪。

1884年，當雕塑家丹尼爾.佛朗奇準備為約翰.哈佛塑像時，由於年代久遠，再加上約翰.哈佛並無畫像傳世，佛朗奇靈機一動，找了校園裡的三個帥哥做模特兒，塑成約翰.哈佛像。塑像底座刻著三行文字：約翰.哈佛，創始人，1638。但實際上這三行文字沒有一行是正確。首先，哈佛只是一個貢獻者，而不是創始人；其次，該學院成立於1636年，而不是1638年；更重要的是，雕像是根據校園裡的三個帥哥而畫的，並非哈佛本人。然而，這些錯誤並不妨礙約翰?哈佛銅像成為哈佛校園裡最著名的地標。每天這裡都會迎來絡繹不絕的參觀者，而且，據說摸約翰?哈佛銅像的左腳能夠擁有智慧。

哈佛學院在1638年招收的第一屆學生只有9名。1780年，哈佛學院正式改稱哈佛大學。如今，哈佛大學下設13個學院，有教師兩千多人，本科生6000餘人，碩士及博士研究生15000餘人。這裡走出了8位美利堅合眾國總統，有133位諾貝爾獎得主、18位菲爾茲獎得主、13點陣圖靈獎得主曾在此工作或學習。其在文學、醫學、法學、商學等多個領域擁有崇高的學術地位及廣泛的影響力，被公認為是當今世界最頂尖的高等教育機構之一。

近代以來，中國也有許多科學家、作家、學者曾就讀於哈佛大學，如胡剛復、竺可楨、楊杏佛、趙元任、陳寅恪（què）、林語堂、梁實秋、梁思成、江澤涵、胡秀英、余英時、李歐梵等。而馬克?扎克伯格和比爾?蓋茨則是該校久負盛名的輟學生。

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