馬爾嘎尼訪華，乾隆看到禮單後，說了句謊話

1793年，英國使臣馬爾嘎尼等700多人來到了他們心中嚮往的東方古國。這時的中國對西方是神秘且充滿神話色彩的。同時代的文學家伏爾泰說，"在道德上歐洲人應當成為中國人的徒弟"。發明微積分的萊布尼茨說:中國老百姓服從長上，尊敬老人，其殷勤程度勝過歐洲所有貴族……。

以上兩個西方名人對中國的評價可以代表整個西方社會的觀點，那時的歐洲人傳說中國人是"全世界最聰明最禮貌的一個民族"。所以英國上層非常重視此次訪華，馬爾嘎尼帶的禮物也是選了又選，首先是多方徵求意見，在來華之前，曾特意徵詢了兩位曾在義大利那不勒斯聖家書院，學習過的中國教徒的意見，請他們推薦禮品。此外，還研究中國的歷史和現狀，想方設法投乾隆所好，又要向其展示國力。

最後的禮物包括：可以模擬天體運行的儀器、地球儀、望遠鏡、測報氣象的儀器、榴彈炮、步槍、連發手槍、英國最大的軍艦模型（可裝載110門火炮）、各式各樣的鐘錶、兩輛英國馬車等，可以說這些禮物包括了天文、地理、科技、軍事等多個領域，價值一萬五千英鎊。無論怎麼看，這些禮物確實表現出英國的誠意了。根據《清高宗實錄》記載，乾隆看過禮單後，指示負責接待的官員：「可於無意中向彼閑談，爾國所貢之物，天朝原亦有之。」意思就是告訴英國人，你們上供的這些東西，我們國家原本就有。都幾百年過去了，每當我看到乾隆這番話時都替乾隆臉紅，實在太能說謊了，也實在太自大了，還「原亦有之」，你乾隆為什麼就不能好好想想，清朝除了騎馬射箭，還有什麼？

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