嘉靖皇帝如何利用一樁普通的案件 來炮製冤案打擊對手？
提到明朝中葉歷史上著名的嘉靖皇帝，許多朋友或許想到最多的就是嘉靖皇帝修道煉玄的道君形象，以及崇信嚴嵩的昏君形象。但在明朝中葉歷史上，有這麼一樁奇特的民間案件，足以顛覆了人們對於嘉靖皇帝的印象。
明朝嘉靖五年（公元1527年），山西巡按御史馬錄接到了一件案子，說是當地的一個叫薛良的百姓狀告了一個叫張寅的晉商商人，理由很簡單，這個叫張寅的人是白蓮教的魁首人物，曾經在洛川縣煽動過造反，而張寅也不是這個人的真名，這個人的真名叫李午，早年還有一個名字叫李福達，曾經在很多個地方組織過白蓮教的反叛活動，宣揚彌勒教，是朝廷通緝的頭號要犯。
如果說只是普通的狀告也就罷了，偏偏案件中提到了白蓮教，這就使得這樁普通的民事案件性質變得嚴重起來。
白蓮教興起於唐宋，本來出自佛家凈土宗，但是後來成為了一些反動人士謀反叛亂的籌碼。而明朝創建者朱元璋也曾是一名白蓮教教徒，但是明朝創建後，為了維護穩定，下令民間禁止白蓮教活動。
雖然明令禁止，但是民間還是有零零星星的白蓮教勢力在猖狂的作案。馬錄在意識到問題的嚴重性後，下令迅速逮捕薛良所說的張寅（李福達），並讓老百姓指認，「檄洛川父老雜辨之，益信」，坐實了案情。
本來這是一件事實清楚、案情簡單的案件，張寅罪有應得，理應入獄。但馬錄萬萬沒有想到後來會演變成一場滔天大案，還丟掉了自己的官職。
這主要是因為被抓的張寅（李福達）早年憑藉一些黃老道術，博得了一些勛貴的歡迎，而這其中就包括武定侯郭勛。
郭勛是明朝開國功臣郭英的後代，郭英是從朱元璋屠刀下逃出的唯二功臣，另一個是善於防守的耿柄文。郭英之所以能倖存，主要是因為和朱元璋關係夠鐵，一入伍就當了朱元璋帳下親兵，一起出生入死，妹妹也嫁給朱元璋為妃。
因為有著這層親密的關係，郭英一脈的地位可謂雨打不動，待傳到郭勛時，已是六代玄孫。和其他郭氏子孫相比，這位郭勛野心更多一些。他不願做一個安樂候爺，而是抓住嘉靖皇帝發動大禮儀，打擊楊廷和等內閣官員的時機，果斷站在嘉靖皇帝一邊，保護了嘉靖大禮議的兩大幹將桂萼和張璁，捲入到朝廷鬥爭之中。楊廷和辭職以後，投機成功的郭勛一舉成為朝中炙手可熱的紅人，在朝中活動能量巨大。
因此李福達被抓後，郭勛公然到山西巡按御史馬錄那裡要人，料想以他的權位，馬錄怎麼也會給他點面子。沒想到的是馬錄死活不放人，並懷疑郭勛身為世襲侯爵，公然替反賊求情，實在可疑。於是便聯合山西布政使李正璋，山西巡撫江潮，按察使李鈺等人聯名上奏都察院疏彈劾郭勛。而都察院的官員看過卷宗之後，集體聯名上奏彈劾郭勛。
由於案件牽涉到了武定侯郭勛，導致嘉靖皇帝也對此案多了幾分關注。之所以嘉靖皇帝關注郭勛，並不是因為郭勛有多大功勞，而是因為郭勛是擁護「大禮議」的重要人員，所以嘉靖皇帝特別要求，要仔細審理清楚案件的來龍去脈，不能冤枉「好人」。
被官員聯名彈劾的郭勛自然不甘就此放棄，他積極聯絡在皇帝身邊的兩個大紅人—桂萼，張璁，請求他們的幫助，而桂萼和張璁見郭勛和自己站在一邊，自然也打算幫郭勛一把。所以二人積極上奏皇帝，斥責群臣彈劾郭勛的行為是排除異己。
「璁、萼素惡廷臣攻己，亦欲借是舒宿憤，乃謂諸臣內外交結，借端陷勛，將漸及諸議禮者」。
桂萼和張璁狀告百官，而百官卻毫不知情，繼續不斷對郭勛進行彈劾和人身攻擊。一時之間，朝廷官員之間的矛盾越來越深。
嘉靖皇帝得知百官爭論後，下令將案件主犯李福達押解進京，讓都察院，刑部，大理寺三法會審李福達，但都察院和刑部，大理寺的官員都站在彈劾郭勛的官員一邊，導致審完之後的結果沒有任何變化，這使得嘉靖皇帝大為惱火，著令組織廷審，由文武官員一同審理。
本以為這樣的方式可以審出一些結果，卻不料還是一樣的答覆。
嘉靖皇帝見百官互相幫腔，認為自己的權利受到了極大的影響，所以決定親自審理，但是卻被重臣楊一清攔下。由於受朝臣的層層制約，嘉靖皇帝只好繼續組織廷審，但這一次，聰明的嘉靖皇帝決定派自己的心腹桂萼，張璁，方獻夫前去審理。
桂萼，方獻夫審案的方法很簡單粗暴，那就是嚴刑逼供，屈打成招，「萼等遂肆搒掠。錄不勝刑，自誣故入人罪」，將之前官員和三法司會審的結果統統推翻。最終判決原告薛良故意誣告好人，處以死刑，並上報審案結果。
嘉靖皇帝看完之後非常滿意這個結果，下令將之前審理過此案的所有官員，統統革職。爭吵了一年之久的案件終於落下了帷幕。
此案的結果對於當時正處在「大禮議」時期的嘉靖皇帝來說，有著重要的意義。嘉靖皇帝利用此案成功打擊了一批反對自己的朝廷官員，在官員心中樹立了威信，同時也加強了自己的皇權，可以說，嘉靖皇帝是一個深不可測的政治高手。
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