中國新輕坦性能太犀利？美軍意圖復活自家輕型坦克計劃

去年我國新輕坦頻頻曝光，而出口型的VT5更是在珠海航展上大放光彩，一時間關於輕坦的話題引發眾多媒體和網友的討論。其實不光光是我國在研製輕坦，就連大洋彼岸的美帝也坐不住了，早在2016年美國就啟動了「機動防護火力系統計劃」(MPF)，意圖研製一款高機動型輕量級坦克。

我國研製的「新輕坦」，專門應對複雜地形和快速反應需求

「輕坦」這個概念並不稀奇，坦克誕生之初就出現了輕型坦克的類別，但目前我們提到的「輕坦」和傳統的輕型坦克有著相當大的差別。傳統意義上的輕型坦克是指重量不超過20噸的坦克，一般肩負偵查和遠程突襲的任務，而如今的「輕坦」應該稱作「輕量化坦克」，本質上是主戰坦克技術減重的產物。「輕量化坦克」相比傳統輕坦要重不少，一般在30噸以上，這是由於其必須兼顧火力和防護性能，而非簡單強調高機動性。「輕量化坦克」肩負的任務和主戰坦克類似，只是其重量更輕，更適應複雜地形（如山地、叢林、水網複雜地區），更適合遠程快速投送。

在展覽上大放異彩的VT-5輕坦

要想在維持和主戰坦克相近的火力以及防護性能的前提下大幅度減重，看上去似乎顯得不可能，但從80年代末以來，裝甲戰鬥車輛技術已經發生質的飛躍，更先進的坦克炮和更輕的裝甲技術使得主戰坦克「減肥」有了把握。美國在90年代從今提出過「機動火炮系統」（AGS）計劃，雖然名字看上去高大上，但本質上就是一款輕坦。當卡迪拉克·蓋奇公司的「魟」式輕型坦克，泰里達因·大陸公司的裝甲火炮系統，FMC公司的輕型近戰車輛(CCVL)以及瑞典赫格隆公司的IKV91-105裝甲戰。雖然FMC公司的CCVL最終勝出並獲得了XM8的編號，但由於經費問題最終在1997年宣告下馬。

輸了競標卻成功出口泰國的魟式輕坦

曾經的M8輕型坦克

AGS項目目的是為82空降師的M551「謝里登」輕型坦克尋找替代品，作為快速反應的作戰部隊，82空降師的裝備大多較「輕」，在面對裝甲目標和堅固工事時面臨攻擊力和防護力不足的問題。之前的M551太過強調機動性和浮渡能力，152mm線膛炮也顯得不倫不類，所以AGS項目就催生了新穎的「輕量化坦克」。以中標的M8輕坦來說，這是一款革命性的坦克，為了減輕自重，M8採用鋁合金製造車體，並將防護壓力轉交給了模塊化附加裝甲，根據不同威脅來制定防護等級，再投入戰鬥前根據需要安裝附加裝甲。這種分級防護設計具有相當重要的開創性意義，目前流行的附加裝甲大多都帶有M8的影子。

M8披掛滿附加裝甲的樣子

M8輕坦使用一門105線膛坦克炮，雖然口徑不及M1系列主戰坦克的120mm，但這款名為XM35新一代105mm坦克炮相比傳統的L7/M68系列性能有著相當強的提升。而且現代坦克炮的穿甲能力不再純粹依賴提高口徑，而是通過挖掘穿甲彈性能，以更低的成本實現更好的性能。XM35在保證了更強火力的基礎上，大大降低了自重和後坐力，這對於降低坦克自重也有著非常明顯的幫助。

飛馳中的M8輕坦

既然強調輕量化，那麼M8這類輕坦最核心的還是機動性，這個機動性除了自身的行動能力外，還包括快速運輸和投放。M8的動力裝置為6V-92TA型柴油機，最大功率550馬力(404千瓦)。其傳動裝置HMPT-500液壓機械傳動是世界上第一種廣泛裝備的液壓機械傳動，採用球塞液壓單元實現行駛速度，具有五級靜液轉向的能力，目前美軍的M2/M3和世界各國的M270火箭炮也使用同款傳動系統。M8的公路最大速度為70千米/小時，最大行程483千米。

重出江湖的M8 AGS

基本型M8車體由鋁合金焊接而成，採用分級制模塊化裝甲防護模式。I級裝甲防護用於快速部署，以抵擋輕武器和穿甲彈破片的攻擊，這時的M8可由C-130運輸機運輸空投；II級裝甲防護是為處於較嚴重威脅環境下的輕裝部隊而設計的，此時M8仍可由C-130空運，但無法實現傘降。III級裝甲防護是M8的最強防禦狀態，可有效抵禦中/輕型反坦克導彈和第二代坦克的攻擊，不過此只能使用C-17「環球霸王III」運輸機（可運輸三輛）運載或C-5「銀河巨人」戰略運輸機（可運輸五輛）運輸。

M8坦克的模塊化裝甲分布圖，基本兼顧了正面、側面以及頂部的防禦需求

雄心勃勃的M8輕坦在製造了6輛樣車後就匆匆下馬，同期在競標中落敗的凱迪拉克魟式坦克在泰國找到了銷路，泰里達因·大陸公司的裝甲火炮系統在「斯特賴克」裝甲車上以M1128的名義「借屍還魂」。當年的勝利者在今後的20年里一直淪為各大展會上的背景，這經歷實在讓人唏噓。

M1128突擊炮

防護不足的M1128不得不得安裝柵格裝甲應對反坦克武器的襲擊

說到美軍的M1128直瞄火力支援系統，簡單說就是輪式突擊炮，很多人或許有疑問，這類武器難道和輕坦不重複嗎？這就涉及到陸軍輪式戰鬥車輛和履帶式車輛的定位差別了，兩者本質上的區別在於行走機構帶來的通過性差距，履帶式戰鬥車輛對於複雜地形的適應性更好，而輪式車輛更適合利用發達公路網進行遠距離機動。另外同等級的履帶式車輛防護能力也優於輪式車輛，M1128在中東戰場上就必須安裝笨重的柵格裝甲來應對反坦克武器的襲擊。

我軍8X8底盤的輪式坦克，其定位和性能與美軍的M1128類似

從編製上來說，輪式突擊炮這類戰鬥車一般都和輪式戰鬥車輛編組在一起，為輪式步戰車等步兵運載車提供直瞄火力支援。一方面同為輪式車輛，機動方式和能力都十分相近，另一方面在後勤維護上也更為便利。這就決定了輪式突擊炮很難和履帶式裝甲車混編使用，那麼輕坦就要肩負起這項任務。所以說輪式突擊炮和輕坦雖然作用類似，但其實兩者無法完全替代對方。

對於裝備構成體系較為複雜的軍隊來說，輕坦和輪式突擊炮是不能互相取代的

在美國陸軍2015年年會上，BAE公司公布了遠征輕型坦克原型車，也就是最新改進型的M8 AGS，雖然當時美國陸軍尚未啟動類似項目，BAE公司此舉表明其仍未放棄對M8的推銷，並堅持認為美國陸軍有這類需求。2016年的陸軍年會前，美軍正式宣布啟動「機動防護火力系統計劃」（MPF）項目，並在年會上展示了通用動力公司的格里芬中型履帶裝甲車輛。2017年的陸軍年會上，新加坡ST Kinetic公司和比利時CMI公司聯合推出了一款輕型坦克，也試圖加入MPF項目競爭。

新加坡ST Kinetic和比利時CMI聯合推出的輕坦模型

美國通用動力公司的「格里芬」戰車

2018年3月，BAE公司正式向美國陸軍遞交了MPF項目的投標書，這意味著落寞20年的M8輕坦又要再次登上競標舞台。英國BAE系統公司這次拿出的M8 AGS進過了全面改進，性能相比90年代末的M8更上一層樓。BAE系統公司發言人表示，該公司目前正在對M8 AGS進行內部測試，並計劃在4月2日前將樣車提交給美國陸軍進行官方測試。

BAE公司的M8改進型

雖然BAE公司來的最晚，但目前來看M8 AGS的中選幾率卻是最高的。有消息稱，美軍2018-2019財年的某份採購清單里，出現了XM35坦克炮，而且2018年1月底美國高級官員參觀陸軍坦克車輛研發工程中心（TARDEC）時，兩輛M8就出現在背景之中。由此可見美軍一直未放棄對M8 AGS的測試，只是在等待合適的契機讓項目上馬，這也從側面反映出美國陸軍長期都認為裝備一款輕量化坦克是必要的。

美國高級官員參觀TARDEC，背景中清晰可見兩輛綠色塗裝的M8 AGS

按照MPF項目的競標要求，各個競標方到2019年要交付12輛原型車用於測試，而獲勝者將獲得小批量生產訂單。美國陸軍計劃在2025年左右裝備MPF，與M1A2坦克形成高低搭配，為步兵旅提供直瞄火力支援。也許，美國陸軍很快也將迎來自己的輕坦時代，另外這或許將是美國在冷戰之後裝備的第一種新研製的坦克。

M8 AGS即便能笑到最後，其多項指標依然不如我國的「新輕坦」

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