谷歌前工程師的初創公司遭FCC批評：未經授權發射火箭

騰訊科技訊 據外媒報道，聯邦通訊委員會（FCC）周五證實，它正在對衛星製造商Swarm Technologies在今年1月未經授權發射四顆衛星的事情進行調查。

Swarm公司是由谷歌前工程師薩拉-斯潘格羅（Sara Spangelo）和蘋果前工程師本傑明-朗格米爾（Benjamin Longmier）在2016年創立的。在今年1月，該公司利用印度製造的PSLV火箭發射了首批四顆SpaceBee衛星。此舉遭到了FCC的嚴厲斥責，因為該委員會早在一個月前就駁回了該公司發射火箭的申請。

FCC證實稱，它現在還取消了授權Swarm公司在今年4月在Rocket Lab公司的幫助下發射另外四顆衛星。

「我們已了解了相關情況。現在，我們取消了發射新衛星的授權，目前正在全力調查此事。」FCC的一名發言人說。

「我們正在最後審核此次發射升空的載貨單。Rocket Lab不會發射沒有相關政府批文的航天器。」Rocket Lab公司CEO彼特-貝克（Peter Beck）在一項聲明中說。

FCC實驗授權部門負責人安東尼-塞拉菲尼（Anthony Serafini）在一封發給Swarm公司CEO斯潘格羅的電子郵件中告知了FCC準備調查此事的消息。FCC通知斯潘格羅，它已取消授權該公司在4月份發射衛星，「以評估該公司在1月未經授權擅自發射衛星造成的影響」。

另有報道稱，塞拉菲尼擔心迷你技術在太空軌道上很難跟蹤，因為這些衛星很小，只有家庭網路路由器大小。Swarm公司嘗試了各種辦法讓這些衛星更容易被跟蹤到，例如GPS衛星定位器和實驗雷達反射器。但是，塞拉菲尼對這兩個方法仍然感到很擔心，因此FCC駁回了Swarm公司的衛星發射申請。

據知情人士透露，曾利用PSLV-40火箭為19顆衛星提供載貨空間的Spaceflight Industries公司，幫助Swarm公司發射了那四未經授權的衛星。Spaceflight公司就是Swarm公司和火箭提供商（印度太空研究組織旗下的商務部門Antrix）之間的中間人。在發射衛星的前三天，Spaceflight公司接到了Swarm公司發來的電子郵件稱，FCC的相關批文很快會下來。

雖然Spaceflight公司知道這樣的情況並不尋常，但是它並不知道FCC向Swarm公司提出的那些問題。因此，Antrix和Spaceflight最後還是發射了這幾顆衛星。據知情人士稱，發射服務提供商、載貨空間出售商和FCC之間的相關國際管理規定存在一些「灰色地帶」。這些灰色地帶讓未經授權的衛星得以發射到軌道，然後等批文通過後再開始讓這些衛星發射信號。美國的管理制度相對比較嚴格，但是這樣的發射活動從法律上講還是行得通的。

有報道稱，斯潘格羅在谷歌的工作包括為X部門開發「航天器概念」。該部門一直在搗鼓各種實驗性的長遠項目，其中很多項目可能永遠不會實現。

但是，知情人士反駁了這種說法，稱斯潘格羅並沒有做過這樣的工作。但是，在她離開谷歌去創辦Swarm公司之前確實曾為X部門的兩個項目工作過，例如Wing項目——無人機快遞服務項目和Rapid Evaluation項目。

由於擔心太空碎片問題，FCC駁回了Swarm公司的申請。據知情人士透露，沒有任何聯邦機構具有像FCC這樣的管理權。FCC負責監管所有這些發射活動，但是美國太空委員會最近召開的大多數會議表明，這種管理權可能會落入商務部的手中。美國商務部長威爾伯-羅斯（Wilbur Ross）宣稱，他希望讓商務部成為商業太空行業行政審批的「一站式窗口」。（編譯/樂學）

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