大腦為何會隨著年齡的增長而退化，科學家破解大腦衰老的原因所在

生命是美好的，而死亡是可怕的。所以人類都憧憬生命，而懼怕死亡。也正是因為這一點，永生才成為了人類世世代代所追求的夢想。古時候，人類通過煉丹尋葯的方式來尋找永生的途徑，而隨著科學的誕生，人類將這一希望躋身於科學之上，而科學也不負眾望，特別是近些年，一些抗衰老的實驗獲得了一定的進展。而另一方面也有科學家預言，隨著科技的進步，未來的人類很可能與機器結合，以另一種形式實現永生。雖然擁有一個永恆的機械身體是一件有趣的事情，但是有一個問題卻被我們所忽略了，那就是我們的大腦。

不管以何種形式去實現生命的永恆，是延緩機體的衰老也好，是與機器結合也罷，都是有一個前提的，這個前提就是我們的大腦，因為大腦也是會老化的，所以即使我們擁有一個永恆的身體，卻終究逃不過逝去的命運，因為大腦才是我們真正的自己。所以科學家們一直以來也沒有放棄關於大腦老化的研究。事實上即使不去討論永生的話題，僅僅是對於現在的老年神經退行性疾病來說，關於大腦老化的研究也是具有重要意義的。那麼大腦到底為什麼會老化呢？可能有的人覺得這個問題過於簡單，大腦的老化當然是因為腦細胞的衰老和凋亡了。不，這只是表面原因。

就如同大家所知道的那樣，腦細胞也好，神經元也罷，它們都在不斷的衰老和死亡，但是我們並沒有因此而變得反應遲緩，這是因為隨著神經元的退化和凋亡，新的神經元會產生而頂替它們的位置。那麼這些新的神經元又是如何產生的呢？我們姑且可以認為是一種叫做神經幹細胞的東西所生成的。既然隨著衰老神經元的凋亡，新的神經元會產生補位，那麼人的大腦為什麼又會衰老呢？這是因為這些生成神經元的神經幹細胞會隨著年齡的增長而逐漸失去效用，產生的神經元越來越少，沒有足夠的新生神經元來補位，大腦就會逐漸變得遲緩了。

而科學家們一直以來想要弄清楚的就是，這些神經幹細胞為什麼會隨著人類年齡的增長而逐漸失去效用。通過多年的研究，現在科學家們終於找到了事情的根源所在。科學家們通過對小鼠的長期研究，發現了一種被稱之為Dbx2的基因，當這種基因活性提高的時候就會抑制神經幹細胞的生長，而隨著年齡的增長，這種基因的活性會逐漸增加，來抑制神經幹細胞的生長，從而達到促進大腦衰老的目的。參與研究的科學家們相信，這種現象在人類身上應該是沒有區別的。至此，科學家們終於弄清了大腦衰老的本質原因。

科學家們的發現令我們感覺十分困惑，人體內為什麼會存在著這樣的基因呢？這種基因的存在是為了什麼呢？難道這就是一種對於智慧成長和生命永恆的自然限制嗎？思考這個問題似乎意義不大，那麼科學家們的發現到底有何應用價值呢？科學家們通過實驗嘗試激活Dbx2基因的活性，並且取得了成功，這些研究將會幫助科學家們發現逆轉大腦衰老的方式，不過這不是一朝一夕的事情，如果最終能夠成功，不去管什麼永生的事情，單單是對於老年人的生活質量的提高都會有巨大的幫助，能夠擁有敏捷而智慧的大腦可能是所有老年人都期盼的事情了。

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