大腦化石！古生物學家在5.2億年前節肢動物遺骸中的大發現

尋找完整的硬化骨骼和牙齒的化石就已經很困難了，而要找到軟組織的化石，則更是古生物學家需要面對的真正挑戰。日前出版的《自然—通訊》雜誌就刊發了一份報告，有研究人員在約5.2億年前的節肢動物遺骸中發現了大腦和眼睛的化石。

Kerygmachela龍蝦的復原圖

這些包含大腦等軟組織的化石屬於一種名為Kerygmachela kierkegaardi的古生物（以著名哲學家Soren Kierkegaard的名字命名），這種生物是現代蜘蛛和龍蝦的祖先。這塊有著5.18億年歷史的化石在格陵蘭島北部沿岸被發現，儘管很難相信脆弱的神經組織能被保存上億年，但這塊化石確實含有足夠的保存完好的大腦和眼睛，從而幫助研究人員撰寫了關於節肢動物神經系統的全新歷史。

古生物學家發現的節肢動物大腦化石

時至今日，很多生物學家認為，古代節肢動物（使今天的昆蟲、蜘蛛和甲殼類動物得以興起）擁有由3部分構成的大腦和非常簡單的眼睛。複眼即「眼睛」，由一組很多較小眼睛構成，據推測，它由兩條腿進化而來。這些腿進入頭部，並且得到調整，以感知光線。

但是，這些新的化石（長度從幾厘米到30厘米不等）擁有微小且不分節的大腦，類似於現代天鵝絨蟲的大腦。儘管大腦結構簡單，但Kerygmachela龍蝦的眼睛可能很複雜。它們或許複雜到足以形成初步的圖像。這些由化石動物較小頭部中的微小斑點指示的眼睛，似乎是在今天被稱為水熊蟲和天鵝絨蟲的軟體、原始節肢動物中見到的較小而簡單的眼睛的複製版本。

內容整理自：中科院官網

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！