英國著名物理學家史蒂芬·霍金去世 享年76歲

北京時間3月14日，史蒂芬·霍金身邊的一位發言人發表聲明說，這位英國物理學家已於英國劍橋的家中離世，享年76歲。霍金的子女證實了這一消息。

霍金的子女在當地時間14日清晨發給《衛報》的一則聲明中寫道：「我們深愛的父親在今天去世」，「他的勇氣、堅持以及他的傑出及幽默鼓舞了世界各地的人」，「我們將永遠懷念他。」

霍金是當今世界最為知名的物理學家之一，憑藉宇宙論和黑洞方面卓越的研究成果享譽全球。3月14日也是另一位偉大物理學家愛因斯坦的生日。

霍金在21歲時便患上肌肉萎縮性側索硬化症（俗稱「漸凍症」），導致全身癱瘓，不能言語，但他頑強地與疾病鬥爭了超過半個世紀，不僅順利完成博士論文，還成為劍橋大學教授。他的著作《時間簡史》是世界上最為成功的科普書籍，被翻譯成40多種語言，銷量超過1000萬冊。

霍金出生於1942年，童年時學業成績並不突出，但喜歡設計複雜的玩具。在牛津大學獲得自然科學學士後，霍金前往劍橋大學研究宇宙學。

然而，這位科研新秀卻在讀博士期間被診斷出「漸凍症」。醫生當時認為，他只能存活兩到三年。而這一預測被證明並不準確。霍金繼續著他的科研工作並積極地生活，結過兩次婚，並育有三個孩子。

在與疾病抗爭之外，霍金的科研成果更加耀眼。他的主要研究領域是宇宙論和黑洞，他證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發理論和無邊界的霍金宇宙模型，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦創立的相對論和普朗克創立的量子力學方面走出了重要一步。霍金因此被譽為愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家。

1988年，霍金的著作《時間簡史》出版，這是一部解釋宇宙、黑洞和大爆炸等天文物理學理論的科普書籍。這本書在全世界大獲成功，但因書中內容極其艱澀，很多人把書買回家卻束之高閣，也有人將其戲稱為「讀不來的暢銷書」。2001年，霍金又出了一部作品《果殼中的宇宙》，以相對簡化的手法及圖解為讀者講述了宇宙的起源。

隨著病情發展，霍金全身陷入癱瘓，喪失了說話的能力。起初，他只能依靠別人拿著字母卡、他來確認字母選擇的方式來表達自己想說的單詞。後來，在電腦的幫助下，霍金終於可以相對順利地用語音合成器發表自己的觀點。最近幾年，已經離開教授崗位的霍金繼續在世界各地發表演講，鼓勵年輕人參與科學探究。

為了進一步推動科研發展，霍金在去年10月帶頭免費公開了自己在劍橋大學的博士論文《宇宙膨脹的性質》，所有人都可以進入劍橋大學的「阿波羅」開放存取資源庫閱讀並下載這篇文章。

霍金表示，公開博士論文的目的是勉勵全球人民「仰望星空」，不要只著眼於腳下的土地；去思索人類在宇宙中的位置，建立對太空世界的認知。他指出：「世界上任何地方的任何人都應該不僅僅能夠自由地獲取我的研究，更應該不受阻礙地訪問人類理解範圍內每一項富有鑽研精神的偉大成果。」

除了熱心科普事業，霍金還常常「語出驚人」，例如他曾經表示外星人存在的可能性很大，時光機從理論上來講也不是不可能。去年11月，霍金曾預言，人類可能在公元2600年前滅絕。他認為，地球人口增長造成的能源消耗增加，會讓地球變成一個「熊熊燃燒的火球」。

他在自己的網站寫道，他仍然希望有一天能夠登上太空。且維珍集團創始人理查德·布蘭森已經為霍金在「維珍銀河商旅飛船」上預留了一個位置。遺憾的是，霍金最終未能實現這個心愿。

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