虛假的影子是無所不在的你

19世紀中期，唯靈論在美國興起，一位名叫威廉·穆勒（William H. Mumler）的攝影師開始在波士頓（和紐約）地區拍攝靈異照片，宣稱通過這種方式能夠實現與逝去的愛人的靈魂合影。在美國內戰期間，許多人在戰場上失去了家人和朋友，穆勒所拍攝的靈異照片因此而轟動一時。即便照片的價格被無理哄抬到10美元一張（當時的10美元相當於現在的300美元，近1900元人民幣），穆勒的照片依然大受歡迎。

威廉·穆勒在1862年拍攝了第一張靈異照片

這些照片僅僅是藉助了我們現在所熟知的雙重曝光和其它一些簡單的攝影手法，而處在那個年代的人們怎麼可能會這麼輕易地就被欺騙了呢？當然，攝影本身在當時還處於萌芽階段，加上悲傷的情緒和唯靈論的興起，對於那些失去了親人和朋友的人來說，穆勒所拍攝的照片正好成為了一種寄託和慰藉。即便是在150年之後的現在，我們依舊面臨著同樣的問題。這或許正好解釋了為什麼在過去的幾年裡，有人再次對「靈魂攝影」提起了興趣。

《奉靈者：一個關於靈魂、欺騙和攝影的故事，以及捕捉到林肯靈魂的那個人》

正如在美國內戰時期一樣，我們生活在一個充斥著新技術的時代，這些技術改變了人們交流的方式；當政治再次將家庭分裂成截然對立的派別時，真理的延展性也成為了可能。人們需要一種新的信仰，這種信仰包含著對於過去那些未被爭論的科學理論（包括醫學）的懷疑，而正是這種需求，不僅重新激發了人們對於過去那些唯心主義歷史的興趣，在某些情況下，人們甚至還在實踐行動上對其進行了實質性的延伸拓展。

瑪麗·托德·林肯與她的丈夫亞伯拉罕·林肯的靈魂合影，威廉·穆勒攝，1872年

儘管在理性上我們都知道，這種交流方式並不是真的在與逝者溝通，但在精神的世界裡，我們的內心仍然存在著某些情感，讓我們沉浸在幻象中。或許，這也正是某些充滿神秘色彩的行為突然興起的原因，例如靈氣攝影（aura photography）等，但這類行為往往會附上「僅供娛樂」的聲明。再回到19世紀，穆勒曾被控訴照片造假，之後又因證據不足被無罪釋放。這場勝利至少在一定程度上歸功於那些購買「靈魂照片」用作情感寄託的顧客的證詞，因為穆勒所拍攝的照片的確在他們最需要的時候給予了寬慰。這就像是安慰劑效應，甚至，我們明明知道吃的是不含任何有效成分的糖丸，但我們仍相信它會起作用。

靈媒范妮·科南特與她哥哥的靈魂合影，威廉·穆勒攝，1862-75年

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