印度將於本月底率先登月！斥資930萬美元，繪製月球表面三維地圖

人類最後一次在月球留下腳印是由美國宇航員Eugene Andrew Cernan在1972年完成的，而最後一次在月球印上金屬足跡的則是我國2013年發射的玉兔號月球車，此後再無與人類有關的東西踏上月球。不過，這一現狀很可能率先被印度打破，印度空間研究組織（ISRO）打算在2018年3月底前開啟其「Chandrayaan-2」計劃，率先完成月球再登陸。

在印度語系中「Chaand」代表月亮，「Chandrayaan」指的是「月球車」或「月球之旅」。印度此次的月球探測計劃中，一共發射三台無人航天器，包括一顆繞月軌道探測器、一輛用於登陸月球的「漫遊者」號月球車和一架將「漫遊者」號月球車安全送上月球表面的著陸器。屆時一旦著陸器著陸，月球車便會自行滾動進行探測，而這一切都只是在預算只有930萬美元（不到6000萬人民幣）的超低預算下完成的！

此次任務的目標不僅是對月球表面進行探測。ISRO解釋稱月球軌道探測器將用於繪製月球表面詳細的三維地圖，而月球車將深入探測月球的地殼與地幔。美國NASA也稱此次探測會幫助我們了解月球地下幾十米的深度的狀態。

其實，Chandrayaan-2計劃並不是ISRO第一次對月球的探測，但卻是印度迄今為止最複雜、最能顯示其雄心的月球探測項目。早在2008年，ISRO 曾在Chandrayaan-1計劃中斥資8300萬美元發射了一枚直徑1.5m的月球軌道探測器，並在月球隕石坑中發現了岩漿水存在的證據。據ISRO表示，此次的Chandrayaan-2計劃將是印度首次嘗試在月球表面登陸，以獲得更精細和準確的探測數據。

Chandrayaan 2任務還只是ISRO在今年的目標之一，印度還在進行著一個名為「Aditya」的項目（旨在對太陽進行探測）以及研究宇宙輻射的「XPoSat"」衛星。不過，也有許多科學家對Chandrayaan 2計劃持懷疑態度，因為畢竟美國的「阿波羅」系列17次任務累積花費了2000億美元才完成對月球的探索，印度僅僅930萬美元的預算可能連發射的成本都不夠。

不過，截至目前Chandrayaan-2計劃已經從去年底推遲到今年1月初，又延遲至3月底前，究竟能否在本月底前完成發射還是個未知數。而今年後半年我國也將開啟「嫦娥四號」任務，全球首次對月球背面進行科學考察。印度會不會搶先中國再登月球，還需要更多的時間來檢驗…

文/朱張航宇

圖/ISRO

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