新型武器——無人機＋導彈

隨著空射武器變得更加智能，美國空軍正在創造一種新型武器——無人機+導彈。 但是，這種武器是否有足夠的戰鬥力，並且物美價廉，以至於在戰鬥中損失一些也不會太心疼呢？

它們擁有先進的雷達，前視紅外攝像機和激光測距儀——這些裝備全部用於幫助13名機組人員將12,000英尺的致命火力射向地面。 即使擁有這些先進的技術，美國空軍特種作戰司令部的作戰計劃同樣有可能遭遇失敗，比如未知的多雲天氣。

空軍提出了一個解決方案：從武裝直升機上發射一架小型無人機，高度在雲層以下，作為AC-130機組人員的眼睛。 特別行動官員之前也公開談論了一款名為Coyote（狼）的無人機。Coyote可以從六英寸寬的管子中發射並展開翅膀。 這款無人機更高性能的版本正在開發中。

武器變得越來越智能，無人機變得越來越小，不久之後或許就很難再將其區分了。美國空軍准將、國家聯合作戰情報中心副主任，最近發布了《空中優勢2030飛行計劃》的作者Alexus Grynkewich表示說，」sUAS（小型無人駕駛飛機系統）的主要缺點是攻擊範圍受限」「你需要一些方法讓無人機接近目標。」

Grynkewich認為這項工程是一系列權衡利弊的挑戰。更重的發動機會增加無人機的航程，但發射它的載機則不能攜帶儘可能多的無人機。感測器的複雜程度會增加無人機的成本，在戰鬥中損失也會有一定的風險。而且翼展會受到飛機上的硬體限制。儘管存在這些複雜性，美國空軍認為智能一次性的飛機仍然是一個重要的解決方案。

一方製造強大的雷達陣列，另一方製造出更強大的隱形戰機。當新一代的飛機準備好迎接舊的威脅時，又出現了新的偵查手段。 然而，重新設計無人機比整架飛機更容易，更便宜，更快。 賴特——帕特森空軍基地空軍研究實驗室的無人系統戰略負責人里德梅爾維爾說：「這個想法是在幾個月而不是幾年內進行技術更新。 「那樣，當我們感到驚訝的時候，我們將擁有基礎設施來實現快速變革。」

這款新一代無人機將成為完美的僚機。無人機不會犯錯，也沒有感情。，如果情況需要，它們也願意隨時犧牲。 但是相對於人類士兵，有一個很大的區別：我們永遠不必參加它們的葬禮。

最有希望的7種設計

MALD是開拓者。 在20世紀90年代中期，DARPA開始研究這種由戰機機翼發射的小型噴氣發動機驅動的飛行器，該飛行器可以沿著GPS航點飛行並發射信號來模擬全尺寸飛機。隱藏的防空系統向MALD射擊從而暴露了自己的位置，進而被反擊。 一開始，這項技術發展緩慢，而後迎頭趕上，在2009年，雷神向空軍交付了第一部MALD。 最近的升級包括減輕機身的碳複合材料機身。即將推出的數據鏈功能可以讓飛行員能夠在發射後對MALD的飛行路徑進行重新設定。

狀態：當前已部署。

Coyote（狼）

從載機上發射，這些一次性無人機從六英寸的管子中發射並在飛行中展開。 他們目前從國家海洋和大氣管理局的飛機上發起研究颶風。空軍的特種部隊人員已經將它們裝備在武裝直升機上，瞄準被雲層遮蔽的目標。

狀態：當前已部署。

ALTIUS（空中發射管集成無人系統）

像Coyote這樣的無人機可以在空中停留一個小時。 美國空軍的戰術中，需要一架至少可以提供四個方向連續監視覆蓋範圍的無人機。所以他們制訂了ALTIUS。 它擁有先進的高能量密度電力系統，能夠承受惡劣的環境條件，不會造成爆炸危險，並且可以存放六個月以上。它採用高效輕質的碳纖維複合材料機身，其纖細的外形設計適合6至8英寸的發射管。

狀態：正在開發中。 預計部署：十年。

Agilepod

空軍研究實驗室希望製造一種通用型配件，允許任何飛機攜帶無人機。無人機製造商將能夠圍繞吊艙的規格進行設計，為小型公司的創新打開大門。 （一個普通的發射器使小型無人機製造商有機會競標五角大樓合同，而不必學習如何製造軍用飛機部件。）這種吊艙的長度範圍從28英寸到60英寸不等。 這些車廂可以組裝成不同的配置，如樂高玩具，但互鎖雷達，干擾發射器和間諜感測器。

狀態：正在開發中。 預計部署：五到十年。

彈簧刀RYANINZANA

隨著偵察和精確空襲的需要，促使美國陸軍很快跟進海軍陸戰隊的步伐，迅速開發和使用該戰鬥機。一名士兵將無人機放在背包里，在幾分鐘之內將其發射出去，偵察超出視線範圍的目標，然後用精確制導的方式將彈簧刀投擲到目標上。 地面部隊用一根管子將火箭發射出去，類似於一個可以很容易地安裝在飛機上的迫擊炮 - 這正是2015年海軍陸戰隊測試期間所做的。

狀態：地面單位已經部署。 飛機部隊正在發展，並應在五年內準備好戰鬥。

Gremlins（小魔怪）

這可能會讓人感到意外，但五角大樓並不急於投資。 DARPA有一個計劃，創建可以用移動飛機回收飛行無人機的系統。 美國國防部的官員和參與該計劃的公司不會輕易透露細節，但一位空軍官員與我們分享的大致方式。它涉及部署一個吊杆，就像使用紅外感測器連接到無人機前面的飛機加油設備。 母艦飛機中的無人機在吊杆中起降，這能省下了一大筆錢。

狀態：正在開發中。 預計部署：10至15年。

Perdix

飛行員可以使用一架無人機狩獵和攻擊敵方雷達，但需要進行機動並採取反制措施才能存活到足以完成任務，這個代價將是十分昂貴的。相反，新的想法是發射一群可以同時工作的成本更低的無人機，部分無人機在途中丟失也不會造成太大的損失。 但是，這樣的群體只有與其組件彼此安全的前提下才是穩定的，黑客對系統的干擾可能會破壞整個任務。

狀態：正在開發中。 2016年末，海軍和麻省理工學院林肯實驗室在加利福尼亞州的中國湖部署了一批103隻Perdix無人機。 在測試期間，飛機改變了飛行編隊和位置以響應彼此。 預期部署：五年。

（原作者：Joe Pappalardo，轉自阿木實驗室）

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