紐西蘭秘密測試「空中計程車」，出門打飛的時代正在到來

英國《金融時報》3月14日報道稱，一家獲得谷歌(Google)創始人拉里?佩奇(Larry Page)投資的飛行汽車初創公司周二透露，該公司數月來一直在紐西蘭秘密測試一款電動的自主駕駛飛行器。

圖：正在測試中的Cora飛行器

這家名叫Kitty Hawk 總部設在矽谷的美國公司開發了一款Cora飛行器，並希望它在未來幾年成為一項空中計程車服務的平台。該公司是去年末開始在紐西蘭進行測試的。

紐西蘭總理傑辛達?阿德恩(Jacinda Ardern)13日與Kitty Hawk在紐西蘭的運營商一同公布了這個項目。

據稱，Cora可以像直升機一樣升空，像飛機一樣飛行，所以不需要跑道，並具備從屋頂等地方起飛的可能性。Kitty Hawk在其網站上描述，「Cora將使用自動飛行軟體，配合人的照管，沒有受過訓練的人也能夠飛行。」

圖：紐西蘭總理阿德恩

「我很激動紐西蘭能夠成為那些新興科技公司想要發展業務的地方。」阿德恩說，「創新就在我們的DNA中——紐西蘭人熱愛挑戰和打破極限。」

《紐約時報》14日稱該報早在三年前就挖到了這條消息，即紐西蘭向谷歌(Google)聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)資助的無人駕駛空中計程車測試敞開了大門，及其建立商業網路可行性的獨家新聞。

報道稱，這進一步推動了紐西蘭總理阿德恩的目標——在2050年前實現「凈零碳」。而在實現這一目標之前，紐西蘭可能成為全球第一個擁有全電動飛行計程車網路的國家。

圖：紐約時報提供的空中計程車圖片

在被曝光之前，Kitty Hawk基本上處於秘密運營狀態，直到2017年4月公布Flyer原型機——一款由8台電動機驅動的單人超輕飛行器。

Flyer僅能在水面上使用，面向私人用戶銷售。而承載更大抱負的Cora配備12台獨立發動機，載客數為二人，飛行高度為150米到900米之間。Cora的最大飛行距離為100公里，最高速度每小時177公里。Cora配備三台獨立的飛行計算機，以確保在發生故障時有備用計算機。

Kitty Hawk的掌門人塞巴斯蒂安?特龍(Sebastian Thrun)表示，「Kitty Hawk的使命是徹底改變我們的出行方式。如果每個人每天都選擇飛行，我們就成功了。」

特龍同時也是谷歌自動駕駛汽車項目以及在線教育服務優達學城(Udacity)的創始人，他與拉里·佩奇一起被稱為是Kitty Hawk空中計程車項目背後的兩個男人。正是來自拉里·佩奇的雄厚資金支持，以及特龍本人出色的技術「變現」能力，造就了這一項目快速發展至今。

圖：Kitty Hawk掌門人特龍

特龍說，Cora將應用於打造一種全新的通勤方式。該公司已經在紐西蘭和美國取得Cora的「實驗類適航證」。

據悉，目前正在研發飛行計程車項目的科技公司不止一家，一大波國際投資推動著飛行汽車早日變為現實。優步已經組建了一個名為Elevate的專門部門，計劃通過與巴西航空工業公司(Embraer)和Pipistrel等航空公司合作，到2020年在迪拜和達拉斯-沃斯堡(Dallas-Fort Worth)地區展示其飛行器。

上個月，空客旗下設在矽谷的公司A3表示，其原型機Vahana已經完成首次試飛。

圖：谷歌創始人拉里佩奇

（本文由東亞財經編輯並配圖）

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