天空終是歸宿——Vince Carter的球鞋故事（中）

時尚 03-15

Shox回歸，無疑是今年Nike最值得被大家期待的大動作之一，姑且不說這項結構減震重新登場之後在性能方面會有哪些變化與提升，單論那在十八年前擊潰我們視覺感官的「柱子」，就足以帶回無數美好回憶，其中就包括那段屬於Vince Carter的巔峰歲月。特別是對於籃球鞋領域來說，在一代球迷的認知中，Carter就代表了Shox，反之亦然。

第三章：直入雲霄

「關於奧運會上那個扣籃，Shox BB4大概佔了三成的功勞吧，我自己佔七成！」

在任何有關Shox BB4的故事中，從來都不應，也不會缺少Vince Carter在悉尼奧運會上神兵天降的經典橋段。回首過往，奧運會男籃賽場從來都不缺乏偉大的史詩時刻，也不會缺少里程碑意義的球鞋。

譬如1992年Michael Jordan腳下的Air Jordan 7與Charles Barkley代言的Air Force 180；1996年那雙與Scottie Pippen一樣無所不能的Air More Tempo……Vince Carter在飛躍法國中鋒Wise完成驚世一扣的同時，他腳下那雙Shox BB4也徹底力壓隊友Kevin Garnett腳下的Flightposite KG，以及其他任何一款籃球鞋，成為當年最受關注並且改變了Sneaker歷史走向的里程碑作品。

新世紀飛人，加上前所未有的彈簧球鞋，讓Carter這個名字與Shox科技被很多人畫上了等號。但實際上，作為Nike革命性的結構減震科技，Shox卻經歷了長達16年的研發。如果我們本著更為學術的眼光來看，這種將彈簧引入運動鞋鞋的設計理念遠可追溯到一個世紀以前。

已故的哈佛大學應用力學和生物學教授Tomas McMahon首先提出了「協調」跑道的理念，即在跑道中加入減震材料，以提高速度並減少運動員的受傷幾率。他表示或許人們可以利用彈簧把普通運動鞋變成可協調的運動鞋。

Nike在1984開始Shox技術研發時或許多少也是受到了這位學者的啟發。事實上，在1984年製成的第一雙Shox球鞋Sample看上去更像是中世紀的某種刑具，其巨大鞋跟上安裝的鋼製彈簧既笨重又缺乏穩定性，更糟的是人們在穿著時感到這些彈簧能透過鞋底刺戳他們的腳底。

在那之後，Nike的研究人員又相繼引入許多不同的材料進行試驗，包括玻璃纖維和碳素纖維等高科技材料都在試驗之列。Air Force 1功勛設計師Bruce Kilgore甚至還為此設計了一台神秘的測試機器。

但遺憾的是，大多材料都在反覆的試驗中發生了斷裂或破碎。而這一系列漫長到不見天日的試驗直到1997年出現了成功的曙光：在兩層TPU板之間夾入垂直的彈性立柱。這一設計所使用的關鍵材料是一種為汽車製造工業而新開發的氨基甲酸乙基泡沫材料。

Shox的主要設計師Gordon Valente表示「這種泡沫材料非常堅固耐用」。在1999年，經過反覆試驗的考驗，採用了這種高密度發泡材料的柱子與Air Afterburner Flight的鞋面組合，成為了Shox球鞋最後一款試驗性的Sample。至於最終的Shox BB4，它不僅在業內引起了一場新的科技革命，也成為了Carter本人最喜歡的球鞋，至於原因？「為什麼不呢？」

Shox BB4以及其他Shox籃球鞋的火爆，證明了猛龍隊15號的爆棚人氣與商業價值，Nike顯然也意識到，是時候為Carter推出一雙真正屬於他自己的簽名鞋了。充滿未來感的龍骨結構與拉鏈設計、覆蓋前後掌的19根柱子，加上Aaron Cooper的操刀設計，讓Shox VC鞋款本身在設計上就已經展現出了新時代球鞋獨有的科技感。

對於Carter本人來說，4處VC個人Logo的出現以及更小的Swoosh，也從另一方面證明了Nike對於這位旗下王牌的重視，並且「Funk博士」的廣告也在當時掀起了一番爆炸頭橫行的復古風潮。不過，根據Carter自己的說法，Shox VC反而是他比較不喜歡穿著的鞋款之一，因為拉鏈與龍骨的組合，會讓Shox VC的鞋面具有太過強烈的包裹，甚至壓迫。

在21世紀初，為高端球鞋推出Low Cut版本，是包括Nike在內各大品牌的慣用手段之一：低幫化的設計不僅可以讓球鞋以更加生活化的形象示人，降低的售價也可以讓更多消費者感受到頂級球鞋的科技。在2001年夏天，Carter開啟了他代表Nike的首次中國行，腳下的球鞋便是一雙Shox VC Low。

相比高幫版本，Shox VC Low採用了相同的全掌Shox，但是鞋面採用了更為傳統的結構。不過單純從性能上來講，Shox科技球鞋因離地高度等因素，並不適合以低幫的形態進行實戰。或許也正是因此，在Shox VC Low之後，Shox VC系列再無Low Cut版本推出。

由於個人穿著的喜好，Carter穿著Shox VC的場次並不是很多，反倒是對於Shox BB4以及之後的Shox VC2更為熱衷。就球鞋設計來說，Aaron Cooper這次一改前作充滿未來氣息的科技感，而是採用了更為簡潔與復古的造型風格，設計靈感來源於Bentley著名車型Continental，以簡約而充滿力量感的線條，加上Carter的個人影響力，將Shox VC系列推向了新的高度。

相比Shox VC中底的19柱結構，Shox VC 2把柱子的數量提升到了23根，形態也從前後分掌變為了通掌。不過從腳感的角度上來說，柱子數量的變化並沒有帶來太多實質性的變化。反倒是在鞋面部位，Monkey Paw「猴爪」的加入，讓Shox VC 2具有了極為出色的保護性。只可惜，出色的腳踝保護，卻依然難以保證Carter的健康……

就像我們剛才所言，Nike並沒有為Carter推出Shox VC 2的Low Cut版本，但實際上，Nike在這期間，曾為Carter製作了一雙「不為人知」的VC鞋款——這雙帶有VC個人Logo，並定位於訓練的運動鞋最終並沒有市售，我們姑且可以稱它為VC Trainer。

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雖然最終沒有市售，但這雙VC Trainer的設計背景還是值得一說。它的設計師為當時Nike年輕的設計師Dave Dombrow，他以「after game」作為靈感，希望做出一雙即可以實現賽後放鬆，也能夠滿足日常訓練的鞋款。為此，他不僅為VC Trainer搭載了傳統的Air Sole氣墊，還在鞋面上採用了一個可拆卸鞋套的設計，以調節不同狀態下鞋面對於雙腳的包裹與支撐。

值得一說的是，Dave Dombrow在Nike修行多年之後，加入了Under Armour，並為Curry系列如今的成功做出了不小貢獻。至於這位Under Armour創意總監近年來和Nike「再續前緣」的肥皂劇，我們之後有機會再為大家做具體的介紹。

Shox VC 2對於通掌Shox的成功探索，讓Shox VC 3成為了Shox科技在籃球鞋上的極致演繹。有趣的是，Shox VC 3除了是Carter在Nike旗下的第三雙個人簽名鞋，亦成為了Flight家族新的旗艦款式。

自從1989年Air Flight 89誕生開始，Nike便將Flight系列定義為「速度」的代表，從Air Flight Lite到Zoom Flight 98，在輕質靈活並突顯個性的思路下，Flight系列在90年代湧現了眾多經典。但隨著Shox VC 3的出現，Flight家族的核心思路從「速度」轉為「高度」，代言人也從Gary Payton和Steve Nash這樣的靈活後衛變為了以Carter為首的一干飛行軍。

不過，Shox VC 3在詮釋飛翔精神的同時，卻也充滿了爭議。Carter本人以及包括Professor K在內的不少SNEAKER專家都對於它的實戰性能倍加推崇，但對於普通消費者來說，除了昂貴的價格，Shox VC 3超標的重量、欠佳的穩定性、生硬的腳感，都讓它與頂級球鞋的身份背道而馳，並且在北美，柱子斷裂導致消費者在運動中受傷等一系列負面報道，更是讓Nike一度在北美針對Shox VC 3進行了召回。

更重要的是，隨著Carter的傷病，LeBron James的崛起，外加Kobe Bryant的加入，猛龍隊15號在Nike度過了萬人之上的三年之後，逐漸失去了品牌頭牌的地位……所謂盛極而衰，用於形容Shox VC 3乃至整個Shox VC系列的命運，都毫不為過。

第四章：半神，亦是半人

當Shox VC系列從第四代開始將定價從原先的1480人民幣降低到990人民幣，再到Shox VC 5成為系列的絕唱，Carter簽名鞋的隕落，似乎就如同他曾經的騰飛一樣，令人猝不及防。但即便降落凡間，他依然是那個無所不能的「半人半神」。

在Shox VC系列乃至所有Shox籃球鞋當中，筆者穿著過最舒服的款式，應該就是Shox VC 4了。在這款球鞋上，出於定價下調以及Carter本人的穿著訴求，Nike放棄了在Shox科技上不斷追求視覺衝擊力的激進做法，而是回歸到了以前掌Zoom Air結合後跟Shox這樣，類似Shox BB4的穩妥配置。並且在後跟部位，創新的6柱結構，也賦予了Shox VC 4比普通中高端Shox籃球鞋更多的個性與科技感。在Carter之後的回憶中，他對於Shox VC 4的廣告記憶猶新

「我的球鞋中出現過很多有趣的廣告，但Shox VC 4那部在機場裡面，和空姐們一起拍攝的廣告是最棒的一次經歷，我非常難忘。」

除了科技上回歸質樸，Shox VC 4在設計風格上同樣有著不小的改變。鍾愛科技風的Aaron Cooper被調職到歐洲，Tracy Teague接手了Shox VC系列的設計。相比Aaron，Tracy的設計更為內斂，Air Force 25、Zoom LeBron 6等充滿復古神韻的籃球鞋都是他的代表作，而Shox VC 4採用的也是類似的簡約古典路線。

除了球鞋在科技與設計的改變，Carter本人也穿著Shox VC 4離開了寒冷的多倫多，新澤西籃網成為了他新的球隊，在這裡，他與Jason Kidd、Richard Jefferson組成了在東部名噪一時的「三叉戟」，由Jason Kidd這位老派Flight功勛發起快攻，另外兩位Shox時代Flight代表人物完成空中作業，如此的鏡頭在當年成為了每周NBA十佳球的固定欄目。

雖然Shox VC 4「以退為進」的策略讓它收穫了不錯的口碑，但顯然，Carter以及他的Shox VC系列已經不再是Nike所倚重的頭牌，Shox VC 5的亮相也因此顯得格外低調。在採用了同樣的前掌Zoom Air、後跟6柱Shox科技組合的同時，Shox VC 5採用了AF，即Advance Fit內籠結構，這種早先運用在Steve Nash球鞋Zoom Drive AF上的結構可以大大增加鞋身的舒適。

不過，由於Tracy Teague在Shox VC 5的鞋面上採用了一道不可調節的鬆緊帶，因此對於許多腳面相對較高的亞洲消費者來說，Shox VC 5的舒適性因為腳面上方強烈的壓迫感而受到些許影響。

有趣的是，同樣出自於Tracy Teague手下，但Shox VC 5似乎卻比前作更加強調在設計上的現代感，車線的交錯讓它遠比重劍無鋒的Shox VC 4更具攻擊性。除了Carter本人之外，Joe Johnson也是Shox VC 5的忠實信徒，他甚至還把國家隊配色的Shox VC 5穿到了2006年大阪男籃世錦賽的賽場。不過遺憾的是，Shox VC 5，最終和當時不少傳言中的那樣，成為了Shox VC系列的絕唱。

2006年，在Shox VC系列將被終結的傳聞中，一雙帶有VC個人Logo，並採用Zoom Air與4柱Shox的球鞋低調上市，價格進一步地從990元人民幣降低到930人民幣元。甚至在它上市之前，國內也有媒體以Shox VC 6之名曝光過它的諜照。但對於無數Carter鞋迷來說，最終的現實卻是殘酷的——Shox Leapers，這個名字，無疑宣告了Shox VC 6將不復存在。

而或許是出於對往日輝煌的追憶，也可能是出於超級巨星應有的尊嚴，Carter對於這雙其實在設計與科技上還算頗具水準的Team款Shox球鞋並不熱衷，在那一年的比賽中，他依舊在絕大多數場次的比賽中穿著Shox VC 5。

除了Shox Leapers，晚些時候上市的Shox Testify也是類似的狀況——傳統的科技配置、簡單的造型、中端的定價，當然還有VC的個人Logo。除了Carter之外，Nike還在同期推出了帶有Andre Iguodala等Flight家族二線球星個人Logo的其他球員配色。

此時的Carter，依舊是Shox以及Flight的門面，但已經無力繼續承擔起簽名鞋的大旗。同樣，年近30的新澤西飛人，雖然還可以在每場比賽輕鬆砍下20多分，但此時的聯盟，人們關注地更多是Kobe與LeBron的碰撞，Carter，人們更多地只是在感嘆於傷病猛於虎罷了……

2007年初，Nike推出了Shox Spotlight，也就是那款著名的內置Shox籃球鞋。在主打外場耐久度的思路下，設計師將這款Shox球鞋後跟部位的6根柱子以半透明橡膠包裹，形成一個類似可視氣墊的內置效果，實際性能倒是與傳統Shox的外露結構並無區別。再搭配前掌的Zoom Air，Shox Spotlight在科技上回到了Shox VC 4以及5的配置。

而在造型上，Shox Spotlight有著異常粗獷而復古的設計，與同期的Air Force 25如出一轍。或許是被這雙獨特的內置Shox球鞋所感染，Carter終於換下了自己的Shox VC 5，在Shox Spotlight的伴隨下，出征了2007年全明星賽，那是他第八次入選全明星陣容，也是最後一次……