大足寶頂山千手觀音究竟有多少只手？

大足石刻千手觀音，是位於中國西南部重慶市大足區境內。 該尊摩崖千手觀音造像 ，雕鑿於南宋中後期的淳熙至淳祐（1174-1252）年間，距今已有800多年歷史。千手觀音造像集雕塑、彩繪、貼金於一體，狀如孔雀開屏，金碧輝煌，被譽為「天下奇觀」。

在佛教傳說中，觀世音菩薩象徵慈悲與智慧，千手觀音是其化身之一。唐代《大悲心陀羅尼經》中說，觀世音菩薩發願要護佑眾生，於是生出千手千眼，救護人間苦難，遍觀世情百態。

一般說來，觀音造像只要有十隻手，便可稱「千手觀音」。常見的千手觀音多數是造三十二隻手或四十八隻手，以示觀音的三十二變相和四十八大願，其他的手皆用背光的形式來表現，以達到「千」的涵義。千手觀音每隻手上不僅有一隻眼，還分別持有各種各樣的器物，如日、月、寶劍、如意珠、寶瓶、蓮花、寶鏡等。

那麼，大足寶頂山千手觀音像究竟有多少只手（眼）呢？歷代能工巧匠曾有不同的統計方法，一直到2009年，還據傳有1007隻手。

難於準確數目統計是有原因的。

該造像雕刻在崖面上，高7.7米，寬12.5米，面積88平方米，不僅規模大，而且難於近距離計數。

另一個重要方面由於中國古代藝術家工藝精湛，打造的千手觀音構思奇巧，有限的面積雕刻出了足夠多的手形。如果仔細看，每一隻手都姿態各異、渾然天成，手心處有一隻彩繪的「眼睛」。 這尊造像採用縱橫交錯、上下重疊、正側相承、錯落有致的布局，讓人眼花繚亂，難於勝數。

大足石刻千手觀音建成800多年來，曾多次修復，最近一次大面積貼金是在清代光緒15年，距今已100多年。在那次修復中，一名和尚工匠負責為大足石刻千手觀音貼金箔，他為了數清千手觀音的手，每貼完一隻手的金箔就朝桶里扔一支竹籤。完工後，清點竹籤，發現有1007隻。

2009年，來自全國的文物專家使用投影儀，實地拍照測繪，將千手觀音的全部影像輸入電腦，一隻一隻編號，數出829隻手。

2011年，修復工作中，專家應用考古學方法，把千手觀音平面分成88個探方，反覆梳理每一塊，最後數出830隻佛手。這個千古之謎最終定格。

之前被忽略的佛手其實是半截手臂，位於上方，隱藏在眾多佛手和法器中間，如果不用微分法，很難發現。

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