晚清攝影達人黎芳：被外國同行稱讚，經營照相館成富豪

鴉片戰爭之後，外國攝影師開始了在中國的拍攝活動。但直到將近20年之後，中國攝影師才開始有了拍攝活動的記錄。在整個晚清歷史上，名聲最大、水平最高的中國攝影師就是黎芳（阿芳）。

黎芳是廣東高明（今屬佛山）人，太平天國運動期間遷居香港。關於他的履歷，鮮有史料記載，他大概曾在香港由外國人開辦的照相館工作多年，學習了攝影技術，1860年代末期開辦了自己的照相館，名為阿芳照相館（也有說是華芳照相館）。

黎芳拍攝的官員。

在晚清，外國攝影師往往看不起他們的中國同行。一方面他們認為，中國攝影師捨不得投入成本，總是用最廉價的器材和藥劑，拍出來的照片質量低劣，畫面粗糙。

另一方面，他們對中國攝影師的美學取向嗤之以鼻，認為中國攝影師的布光方式很怪異，被拍攝人物的亮度均勻，沒有立體感。其實，這是早期中國攝影師還沒有擺脫傳統繪畫審美情趣的緣故。

但是對黎芳，這些挑剔的外國攝影師一致挑大拇哥。他學會了西方的攝影構圖技巧，所拍攝的作品不僅能讓中國百姓滿意，也能讓外國人對他另眼相看。他的顧客中包括中外官僚和富商。

黎芳拍攝的官員妻子。

英國著名的攝影師、黎芳在香港的競爭對手約翰·湯姆遜說：「（阿芳）品位精緻，作品水準能在倫敦立足。中國人對藝術的理解與我們迥異，但阿芳的作品卻和他的中國同行有很大不同，很容易讓我們接受。」

在中國留下大名的攝影師大衛·格里菲斯1875年也說：「（阿芳）已打入歐洲藝術的競技場，其所拍攝照片已躋身最優秀的攝影作品之列，在香港的華人攝影界獨領風騷。」

黎芳拍攝的「巨人」。

阿芳照相館到底有多牛？香港的常駐外僑和外國遊客，都對他的技術非常欣賞，很樂意找他拍照或購買他的照片。在照相業的競爭中，阿芳照相管一直生意興隆，1872年將湯姆遜和另一位英國攝影師威廉·普瑞爾·弗洛伊德所開辦的兩家照相館擠垮。

同時，一些外國攝影師很願意到阿芳照相館打工，比如埃米爾·瑞斯菲爾德、威廉·倫茨以及前面提到的格里菲斯等。阿芳也以此作為賣點，吸引外國顧客。

多年的照相館經營，讓黎芳積累了巨額財富，靠著這些錢他逐漸擴大自己的興趣，炒過地皮、投資汽水廠、開辦機械製造廠等。1883年，黎芳加入英國籍。

黎芳拍攝的吸鴉片的男子。

1890年4月，黎芳突發疾病去世，時年51歲。此後，阿芳照相館由他的子孫繼續經營，可能一直持續到1947年。

黎芳有高超的攝影水平，市場眼光也很敏銳，這讓他成為晚清最優秀的攝影師，讓他的照相館成為晚清最成功的照相館。英國攝影史學家泰瑞·貝內特評價他說：「阿芳是19世紀遠東最優秀的攝影師之一。」

參考資料：泰瑞·貝內特《中國攝影史：中國攝影師1844-1879》，仁仁《黎芳與阿芳照相館》

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