南北朝：梁元帝東討侯景西攻益州，為什麼會引狼入室向西魏增援？
蕭繹佔領了郢州以後，正想把進攻的矛頭指向長江上游的八弟蕭紀，不想侯景大將任約、宋子仙等軍臨江、郢二州，逼近江陵；侯景本人也帶兵西上，「號二十萬，聯旗千里。江左以來，水軍之盛未有也。」在這種情況下，他不得不騰出手來對付侯景。大寶元年九月，任約等人接連攻克西陽（今湖北黃岡東南）、武昌（今湖北鄂城）等地，軍勢甚盛。
蕭繹派秦州（治今陝西漢中一帶）刺史徐文盛帶兵拒戰。十一月，徐文盛在貝礬（今湖北黃岡附近）大敗任約軍，乘勝進駐大舉口（今黃岡北）一帶。後來，侯景派宋子仙帶兵二萬增援任約，蕭繹也派尹悅等人將兵二萬受徐文盛節度。次年三月，徐文盛收復武昌，進軍蘆洲（今湖北鄂城西），任約告急。侯景自將西上，與徐文盛隔江對陣，另派宋子仙等帶精騎四百偷襲江夏（今湖北武昌），俘獲刺史蕭方諸和州行事鮑泉等人。
徐文盛所部聽到消息後不戰而潰，徐文盛本人也狼狽逃還江陵。四月，蕭繹再派王僧辯帥巴州（治今四川巴中）刺史淳于量、定州（治今湖北麻城東）刺史杜龕等人東擊侯景，電駐於巴陵（今湘南嶽陽）一帶。巴陵城小而堅固，僧辯等人又以逸待勞，侯景雖親自指揮眾將百道攻城，總也不能攻下。不久，蕭繹武猛將軍胡僧祐和信州刺史陸法和大敗侯景先頭部隊於赤亭（今湖南華容西南），臨陣俘獲侯景大將任約等人。
侯景聽到消息後大為震驚，連忙撤軍東還建康，途中又被蕭繹所署豫州（治今安徽壽縣）刺史荀朗打敗。這年七月，王僧辯率軍東下，在盆城（今江西九江市）與蕭繹所署江州刺史陳霸先所率三萬人會合，並補足了給養，軍勢大盛。次年三月，王僧辯等人大捷於姑熟（今安徽當塗），乘勝進圍建康。侯景勢窮東奔，被隨從殺死於胡豆洲（今江蘇鎮江市北），傳首江陵。
至此，歷時三年多的侯景之亂被最後平定。蕭繹打敗了侯景後，又消滅了江浙一帶的弱小勢力，基本上使這裡安定了下來。至此，他已不再有後顧之憂，於是又轉身對付佔據長江上游的八弟蕭紀。蕭紀在侯景之亂時，官居都督益、梁等十三州諸軍事、益州（治今四川成都市）刺史。他在益州，「南開寧州（治今雲南曲靖）、越（治今四川西昌），西通資陵（今四川西部一帶）、吐谷渾（今青海一帶），
內修耕桑鹽鐵之政，外通商賈遠方之利，故能殖其財用，器甲殷積，有馬八千匹」，是蕭繹在長江上游一個強有力的對手。早在大寶二年（551年），蕭紀第二子蕭圓正為西陽太守，寬和好施，人多歸附他，有兵一萬。蕭繹看到他強盛，假意升遷他為平南將軍，等他入江陵拜謝的時候，就把他抓了起來，把他的軍隊、地盤據為己有。蕭繹抓了蕭紀的兒子，無疑就挑起了他們兄弟間的矛盾。若不是侯景寇逼江陵，雙方就可能發生大戰。
侯景寇江陵，蕭繹忙於應付，蕭紀則坐以觀變。等侯景退走以後，蕭繹使王僧辯追討，蕭紀則稱帝於蜀，不久又以討伐侯景為名帶水軍東下，準備進攻江陵。蕭繹看到他來勢兇猛，就又向西魏請求支援。這時西魏宇文泰當政，國力很盛，自然願意乘蕭繹兄弟內訌之機坐收漁利，因此答應了蕭繹的請求並派尉遲迥等人攻蕭紀後方。蕭紀軍至巴郡，他的潼州（治今四川綿陽市）刺史楊遣運、沙州刺史楊法深等人先後派人投降西魏，
尉遲迥因此得以進圍成都。等到蕭紀進兵西陵（即西陵峽，今湖北巴東至宜昌一帶）的時候，又受到蕭繹將領任約等人的阻擊。蕭紀腹背受敵，將士皆無戰心。他又很吝嗇。出發的時候隨身帶著黃金萬斤，說是要賞賜給作戰勇敢的將士，但始終不付諸行動。將士知他這樣，也都不願為他出力賣命。這時，蕭繹的游擊將軍樊猛乘機發動進攻，大獲全勝，蕭紀將士八、九千人赴水而死，他自己也因此丟了性命。
蕭繹打敗了蕭紀，除掉了一個與自己爭奪皇位的勢力，但他請求西魏支援，無疑是引狼入室。在他的部將打敗了蕭紀後不久，尉遲迥等人也攻下了成都，進而控制了長江上游。同時，在江陵以北不到五百里的地方，又有他的另一個敵人、西魏傀儡蕭詧的勢力。因此，蕭繹這時實際上已經處在西魏的半包圍之中隨時都有被消滅的危險。
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