Altolamprologus珍珠虎類

「百搭的混養方式、獨特的獵食風格、俊朗的體貌特徵，成就了三湖慈鯛王國中的霸主。」

珍珠虎是具有鮮明特色的坦湖慈鯛，包括扁頭珍珠虎（Altolamprologus compressiceps）、噴點珍珠虎（Altolamprologus calvus）和雞批虎（Altolamprologus fasciatus）三種。

「被壓扁的慈鯛」

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前兩種珍珠虎擁有刀片一樣體型，猶如被壓扁的紙。正是因為擁有這樣的體型，它們能夠在石縫和洞穴間自由穿梭。它們以蝦和甲殼類動物為主要食物來源，人工飼養可以嘗試投喂豐年蝦。

我曾親眼看到，一條噴點珍珠虎在追捕一條亞成的慈鯛。而雞批虎擁有苗條的體型，以其他慈鯛幼魚為主要食物。這三種珍珠虎都有自己的覓食領地，會在岩石棲息地附近30至100cm距離遊動。雞批虎巡邏的距離是最遠的，有時會在棲息地上方1米的地方活動。它也游的比其他兩種珍珠虎更快，捕食更加迅猛！

一旦發現了獵物，三種珍珠虎均有一個典型的獵食姿勢。它們會停止遊動，然後傾斜身體直至頭朝下倒立姿勢，瞄準目標，準備獵食。扁頭珍珠虎和噴點珍珠虎會在10cm左右的位置待命，而雞批虎可遠達1m。有時它們也會利用較大的岩石作為隱蔽，然後沿著岩石表面俯衝下來。大型馬鯛大口鯛（Tyrannochromis macrostoma）也擁有這樣的捕食行為。

值得注意的是，扁頭珍珠虎和噴點珍珠虎擁有非常厚重、堅固的鱗片。這些鱗片的一個好處就是，遇到相似尺寸魚類的攻擊時，它們會彎曲身體，用厚實的鱗片去抵禦，對手撕咬它們體側的鱗片，對它們沒有任何傷害。

這種行為在魚缸中十分常見，因為空間有限，所以常常會因為底盤而產生打鬥。在魚缸中，它們甚至會成為搶奪魚卵的強盜、小偷。它們會耐心的等待口孵的母體產卵，並在它們含入嘴裡之前，快速的搶走並吃掉。

雄性珍珠虎可以達到15cm左右，而雌性個體長度為9cm左右（現實中見過最大12cm左右）。其他慈鯛種類，也會存在類似的長度差異，這是因為雄性會擁有雌性，而雌性關心的是子代。

繁殖時期，三種珍珠虎都會有自己的領地。雌性總會選擇足夠大，適合自己，但對於雄性來說又太小、難以進入的洞穴。通常這些洞穴位於幾乎戶內每一個物體上厚厚的礦物底殼中。而岩石上的微小裂縫、甚至空的蝸牛殼，也會被當做繁殖的閨房。

當雌性準備好產卵，它們會給雄性發送信號，雖然雄性不能進入閨房，但是它可以使其中的卵授精。雄性會將精液放在閨房入口，通過煽動身體與雌性配合，使精液和魚卵接觸，從而受精。

產卵完成後，雌性會用自己的身體堵住入口，來保護魚卵的安全。雄性會在附近守衛幾天，直到10多天後，魚苗會游到洞口外，雄性會離開雌性。魚苗沒有被直接保護，而是通過閨房來抵禦入侵者，也包括雄性父親。直到魚苗出現在洞口，它們會離開閨房。

魚苗有一個保護色，只會在小範圍內遊動，避免引起其他魚類的注意。在魚缸里，三種珍珠虎的魚苗生長的特別緩慢，可能需要3年時間才可以達到繁殖階段。

地域變種

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因為它們獨特的捕食方式，沒有發現很多的地域變種，但是卻可以經常看到珍珠虎的行蹤，尤其是雞批虎。即使只在岩石棲息地可以發現雞批虎，但目前沒有已知的地域變種。扁頭珍珠虎和雞批虎整個坦湖均有分布，但噴點珍珠虎只分布在坦湖的西南區域，位於剛果的鐵姆波（Tembwe）和尚比亞的卡龐姆巴（Kapemba）之間。

噴點珍珠虎已知有三個不同的地域變種。

在尚比亞和剛果的邊界上，奇皮姆比岬（Cape Kipimbi）採集的標本，標本的形態屬於所謂的「黑噴點珍珠虎」，簡稱「黑噴虎」。它有一個黑色的身體，並分布很多銀白色的噴點。黑噴表現形態，主要分布在鐵姆波（Tembwe）和卡芝士岬（Cape Kachese）之間。

在恩坎巴灣（NKamba Bay）我們發現了黃色形態的噴點虎；在拆提卡岬（Cape Chaitika）和卡龐姆巴（Kapemba）居住著白色形態的噴點虎。在發現噴點珍珠虎的地域範圍內，同樣存在著扁頭珍珠虎和雞批虎。從生物解剖學的角度來講，扁頭珍珠虎比噴點珍珠虎擁有更高的身型、以及更短的鼻子。

有一個扁頭珍珠虎的地域變種分布在奇霹靂（Kipili）和曼波（Mpimbwe Msalaba）之間的東海岸線，和黑噴虎的表現形態非常相似。然而它擁有更高的身型，是扁頭珍珠虎的表現形態。

儘管區分了幾個地域變種，但是在野外環境下它們通常會發黑。甚至拆提卡岬（Cape Chaitika）居住的橘黃表現形態，和坦贊尼亞北部居住的紅色扁頭珍珠虎，在水下也會表現的發黑。只有在近距離，才可以看到它們特定的體色。

被運出非洲的第一個扁頭珍珠虎來自於蒲隆地（Burundi），後來稱之為「紅翅虎」。通常在北部和南部會發現紅色魚鰭、黃色身體的珍珠虎，但中部則主要生活著黑色個體，有時也會有噴點。

最優秀的表現形態是在尚比亞和坦贊尼亞邊界附近發現的，被稱之為「金頭虎」。有一些標本，但非全部，擁有黑色的身體和金色的頭部。這種表現形態（褐身）分布在尚比亞的邊界上，以及坦贊尼亞的卡拉地區（Kala）。

在赤塗塔灣（Chituta Bay）和姆普隆古（Mpulungu）附近的小島周邊，發現了一種具有白色噴點金頭虎，這些噴點與噴點珍珠虎身上的不同。

Brichard在1989年報道稱，沿著剛果海岸發現了另外一個地域變種，被稱為「黃金虎」。但可惜的是，這樣的表現形式沒有足夠的數量以供出口，給世界各地的玩家飼養。

正如前面所說的，這三種珍珠虎的雌性個體會選擇較小的洞穴作為繁殖的巢穴，有時也會使用空的蝸牛殼。

迪克霍夫在尚比亞的蘇布灣（Sumbu Bay）發現了一個扁頭虎正在貝殼裡繁殖，隨後這種地域表現形態被稱為「貝殼虎」，或蘇布虎（Altolamprologus sp. "sumbu"）。貝殼虎和其他扁頭珍珠虎的差異在於，雄性尺寸非常小且可以進入到空的蝸牛殼中。隨後曼波岬（Cape Mpimbwe）也發現了小型「貝殼虎」。

Gashagaza等人1995年發現，至少有3種慈鯛以空的蝸牛殼為巢穴，所以說這些貝殼虎並非不是珍珠虎，而是附近發現的較大的珍珠虎進化的迷你形態。而另外2種以蝸牛殼為巢穴的慈鯛分別是，凱利貝（Lamprologus callipterus）和藍翼天堂鳥（Neolamprologus mondabu）。

品種圖鑑

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辨認物種，最準備的方式是「拉丁學名+地域」的形式。

魚商為了更加通俗易懂的描述某一種慈鯛，可能會使用中文俗名（即貿易名）的方式。

由於地域變種眾多，根據其中文俗名進行歸納分類，希望廣大朋友可以查漏補缺，使得圖鑑日臻完善。

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